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第135节（第2页）

然而半年过去了，贝里斯并没有‘妥协’，无论他开出了怎样的价码，她都始终不为所动。

现在他是硬的不行来软的，希望能和贝里斯讲明白一些‘道理’。

贝里斯小姐向杂货铺老板请了下午的假后，就和布莱恩一起离开了东区，去看房子了——她不能在东区养孩子，正如布莱恩说的，他会给他们在好社区找一所房子。

第一个目标是‘詹姆士花园’，这里离东区不算远，所以是第一个。

詹姆士花园这边的房子是一栋四层小楼，这里由一对年轻夫妻租下…地下室是厨房，一楼是是客厅和餐厅，二楼由夫妻二人居住，他们还有一个女仆。他们想将三楼出租出去，用来分担房租。

这里的好处是距离东区比较近，方便贝里斯探望父母（贝里斯是东区人，父母还住在东区内）。并且这里居住的多是中产阶级，社区安全而又富有活力。

和这对年轻夫妻住在一个屋檐下，一方面固然少了一点自由，但也就不用担心一些生活琐事了——此时的房东如果和租客同住，那一般就默认包吃，并且房东的女仆也会给租客帮忙了。

但贝里斯小姐看了房子，心里不太满意。一方面是房间本身很狭窄，这对夫妻租的小楼，明显是美林堡土地日渐稀缺下的产物，看着有四层，但每层都非常小，通常只有两间房，而且还都不大。

她自己住是足够了，但她不愿意孩子也住的很狭窄。当然，更重要的是，完全生活在那对年轻夫妻的眼皮子底下，为了避开流言蜚语对自己的影响，布莱恩肯定就很少会来了……

她挑了一些这个住处的缺点，便不动声色地排除了这个选择。

这只是第一处，贝里斯不愿意住这里，布莱恩也没太在意，接着就带她乘马车赶往了下一处。

然而下一处更让人失望，就在昨天，房子已经租出去了，他们扑了一个空…这样一来，原本布莱恩在报纸上看好的三个招租的住处，就只剩下一个了。

就是这最后一个，让贝里斯满意多了——房子位于‘丹宁街’，这条街道商业氛围不算浓厚，大多数都是居住房，相对来说比较安静。而且，这里有很多租住给单身青年的公寓，其中不乏专门租给女性的。

房东太太带贝里斯小姐和布莱恩看房子，她自己并不住这里的，这所房子纯粹是一个资产——介绍的时候，布莱恩告诉房东太太，贝里斯小姐是他的表姐，他还用了假名。这让贝里斯小姐有些伤心，但她也只是受伤地看了一眼布莱恩，并没有当面拆穿，又或者发脾气。

那就不是她能做出来的事儿…正是因为这个，布莱恩才能这样做。

“……一楼、三楼、阁楼都已经租出去了，地下室是厨房，租下一楼的那对小夫妻一起租下了。如果您打算住这里，可以问问他们，能不能搭伙儿吃饭。”房东太太打开了二楼套间的门，随便贝里斯小姐和布莱恩看。

这是个很不错的房间，有一间起居室，两间卧室，用白色的石灰涂料新涂过，看起来格外整洁。房间当然有自带一些简单的家具，比如说床、柜、桌椅这些，虽然不精美，但看起来结实耐用。

另外，房东太太是自来水公司的用户，所以这里的租客还有自来水可用（虽然每天有水的时间只有一两个小时）。

“如果您自己一个人住，还可以雇一个女仆，这就正好。如果您有一个室友，就更加划算了。”一个单身女性租下一整个套间，就说明经济状况较好，雇一个女仆不算奇怪。而如果是合租，那就是省钱。

房东太太真的很懂‘语言的艺术’。

贝里斯小姐仔细看了看窗户的朝向，卫生死角的情况，又特别注意了一下起居室的壁炉。想了想，忽然问房东太太：“请问…能在房间里点炉子吗？”

“当然，壁炉的烟囱都是通的！”房东太太以为贝里斯小姐在问壁炉的事儿，理所当然道。

“不，我是说，除了壁炉之外…”察觉到房东太太的脸色为难，贝里斯小姐连忙解释：“不，我不是要在房间里做饭…我想，偶尔煮一壶水，或者煮点儿粥，这是允许的吧？”

房东太太半信半疑：“壁炉也可以…当然，壁炉肯定没有那些炉子省炭——如果你非要煮点儿什么，我只能允许你用酒精灯煮茶和咖啡，我不想房子被烟熏的乱七八糟，更不想房子烧起来。”

贝里斯小姐忙说：“您不必放在心上，我只是随便问问。”

这个话题略过，房东太太见他们是真的有些心动想租了，就想了想说：“如果贝里斯夫人您真的想要租下这个套间，您能按年付租金的话，我可以将房子以每年20镑的价格租给您。”

嗯，是的，是贝里斯夫人…毕竟之后还要带儿子丹尼斯一起过来住，如果说自己是单身，之后就没法解释了。所以对房东太太的说法是，‘贝里斯夫人’是个年轻的寡妇，丈夫死了之后，一点儿可怜的遗产不够母子生活。只能将原本还有几年租期的独栋联排房屋转租出去，自己住更便宜的房子。

房东太太了解了这些背景，对这位年轻的寡妇，也是有些同情的，所以给出了一个相对不错的租金…在丹宁街，这样的房子，这样的价格，就真的算便宜了。

因为双方都有意，布莱恩也默认了贝里斯小姐的选择，这桩房屋租赁就这样谈下来了。

当然，贝里斯小姐也有试图和房东太太‘讲价’，以争取条件更有利自己，只可惜她没这个天赋…最终说了有一会儿，只说定了水费由房东太太承担（每天有水的时间有限，自来水公司收水费也没有水表，就直接是按水龙头多少收费的，所以这是一个确定数字）。

本来贝里斯小姐还想让房东太太负责煤炭的费用的，然而没能说定，就只能放弃了。

原本以布莱恩的出身，对于‘讲价’这种事儿应该是不陌生的。即使是他的父母，也一向是斤斤计较的。但在这一刻，看着这样的贝里斯小姐，忽然，她身上最后一点儿温柔似水，完全符合理想中妻子样子的‘优点’，在布莱恩眼里也暗淡了。

他看到了她出身带来的‘市侩’——或许他自己曾经也是这样的，但现在他已经抛弃那些了，以至于看到贝里斯这样，还会觉得尴尬。