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只是背后的年轻人倒得比他更快，咽喉处直插一柄利剑，深没至柄。沈东篱一步跃过，苏旷已叫道：“都别过来——”适才情急之下，他已经送开了右手。每个人都在看着他的左手，苏旷也是一头冷汗，勉强爬起，轻轻捏住了手上的袋子。他不是一个贪生怕死的人，但是此刻，右手竟然微微颤抖起来。两个杀手已经后退了好几步，沈东篱僵在当场，进也不是，退也不是。“沈兄拔剑。”苏旷一字字道：“金壳线虫素来是咬破头骨而出，快如疾风，须得一击致命，你……不可失手。”沈东篱吸了口气，拔出尸体之上的长剑。寂静的小街，身后铁匠铺子里犹自冒出柳条筐燃烧的黑烟，周遭行人早就被这群人吓得溜之大吉，四个男人，八只眼睛，都死死盯着那个黑黝黝的袋子，连地上的尸首也无暇顾及。一伸手，生死立判，如揭开恶魔的封印。苏旷静静看了沈东篱一眼：“诸事拜托。”他一咬牙，已经将金丝袋揭开三个人几乎同时肌肉绷紧，提起兵刃，但是立即又顿在了半空——那只金壳线虫正自由自在地在苏旷手臂上游走，摇头摆尾，兴高采烈，丝毫不受外界萧杀气氛的感染，自得其乐。“莫非……”中年男子脸色大变，似乎想起什么，忽然叫道：“快走！”年轻的那个杀手也顿时面如死灰，跟着同伴飞奔而去。苏旷莫名其妙：“他们在搞什么鬼？”他实在忍受不了一条杀人魔王爬在胳膊上的感觉，用力一甩，将线虫甩了下去，只是金壳线虫刚刚一落地，又立即弹起，跳到苏旷另一条手臂上，继续四下游走，乐不思蜀。沈东篱皮笑肉不笑：“好像……它跟定你了。”苏旷哭笑不得，索性大了胆子，伸手把那小虫儿捏在手里，只见它摇头晃脑，竟是和自己亲热之极的样子。只可惜落花有意，流水无情，苏旷没心情和这位新朋友套近乎，哆嗦着把它放进金丝袋中，这才大大出了口气，一身汗水，几乎虚脱。他终于明白了冯云矜为什么不来亲自收回虫子——这条金壳线虫，居然还是无主之物，稀里糊涂的，就把苏旷当成了主人。……沈南枝费了好大力气，才打开苏旷脚上的镣铐，抱怨道：“你可知道我和哥哥在扬州城找得多苦？都是你这死混蛋非要逞强！好臭的脚，没的脏了我的手。”苏旷讪讪笑着：“是是是，我这就熏香沐浴，伺候姑娘。”“唉，那小姑娘也是可怜……”沈南枝叹气：“好端端的，造此横祸，总算这丫头命大。”苏旷神色有些黯然，那姑娘爷爷惨死，多少总是与他沾了些关系，一念及此，他忍不住怒道：“借刀堂的人，忒也凶狠……若是她、她在，想必会把这孩子带在身边，可惜……”沈南枝却不知他话有所指，只撇嘴道：“你要我照顾那孩子，直说就是，罢了，沽义山庄，也少不了她一口饭吃。”只为这一口饭吃，从此之后，就又有一条生灵踏足江湖，学会生存，学会面对杀戮。“你就知道吃饭，吃得圆圆滚滚，也不怕将来找不到婆家。”苏旷存心取笑，伸手去捏沈南枝胖乎乎的脸蛋，一看见沈东篱冰冷的目光，又讪笑着收回手来。一提到吃饭，沈南枝忽然大叫：“对了，你那条破虫子，似乎是要吸血的……苏旷，我们怎么喂？”苏旷诧异道：“我……我已经喂过几次了，小金乖乖的，吃得很饱。”沈南枝大叫：“苏旷，你疯了？这东西你也敢喂？不要命了么？”苏旷不以为然，从腰间扯下金丝袋，向桌上一倒：“你瞧，它不是好好的？”金丝袋里倒出半副牛肉烧饼，两只小笼包，一块糖饼，还有只大大的酥梨，那金壳线虫钻在梨子里，露出半截身子，啃得不亦乐乎。“你……就喂他吃这个？”连沈东篱也看不下去。苏旷撇撇嘴：“有的吃就不错了，跟着我，自然是我吃什么它吃什么，再说小金从不挑食，吃得比我还快些。”那传说中的百蛊之王，戚戚查查地啃着梨子，时不时伸头出来和苏旷打打招呼，沈南枝只看得目瞪口呆，用力敲了敲脑门，哀叹：“算了算了，果然是什么人玩什么鸟。”沈东篱摸了摸妹妹的头：“苏旷，我们下面怎么办？”苏旷一惊：“你说我们？”沈东篱傲然：“废话，你又要我们满大街乱找，救你性命不成？”苏旷苦笑：“沈大少爷，你有点杀手的自尊好不好？”沈东篱面色一寒：“你以为我喜欢跟着你？若不是南枝，我管你死活。”沈南枝用力一拍桌子：“奶奶的，少废话，快说！”苏旷只得缓缓道：“京城……我要去见一个人。”“这不就完了？”沈南枝笑嘻嘻：“我去准备车马，我们明天一早动身——不成不成，明天午后动身！苏旷你少罗嗦，姑奶奶我要插手的事情，天王老子也管不了！”苏旷和沈东篱面面相觑，看着沈南枝大步走出。苏旷承认，他是比较喜欢明朗爽直的女孩子一点……只是上苍待他是不是太过宽厚，每次遇见的女孩儿，都像是吃错药一样的火爆脾气，而且最要命的是，身边还总是跟着个护花的男人……沈二小姐果然是小姐脾气，即使行走江湖，也一定要睡到日头过午。“大哥，苏旷，我差不多啦，走走！”她跳起身，一边洗脸，一边大声嚷嚷。沈东篱走了进来：“别喊了，苏旷连夜走了。追不上的。”沈南枝顿足：“哥你怎么不拦他！”沈东篱看了看妹子：“苏旷这个人，当真横下心做一件事，恐怕是天王老子也管不住的……再说，他一心了断些旧事，也不是外人能插得上手。”“旧事？”沈南枝喃喃：“借刀堂的事，怎么会是旧事呢？”苏旷一路北上，有了那只小小金虫做伴，倒也不算寂寞。原本虫母长大，便要分身的，但是苏旷一来无心使用这种旁门左道，二来又觉得太过残忍，便只管喂起，不顾其他。待到京城在望，他的金壳线虫竟然长得如同小蚕大小，和“线”似乎已经没什么关系了。这小东西日益讲究，食不厌精，脍不厌细，颇得圣人席不正不座割不正不食的真谛，若非临行找沈东篱借了笔银子，苏旷当真养不起它——即便如此，他还是常常怀疑自己是不是错拿错认，找了条传说中的馋虫冒充传说中的百蛊之王。其实，虫子和人，本来也没什么不同，没有什么生命是为了啃脑饮血而生的，只要可以选择，大家都愿意过终日饱暖、自由惬意的生活。只可惜，人生大多数时候，没有办法选择。京城，多么熟悉的地方。没有童年的回忆，又怎么会是家？苏旷走进城门的时候，像个孩子奔回了家。他数了数囊中剩下的几十两银子，便一路去买了糕点蜜饯，崭新的袍子，大大的纸鸢，替师父打了五斤莲花白，一路走到城南的一处小院子。那是多么熟悉的景致呢，大大的槐树遮蔽半个院落，小时候若是忘记带钥匙，总是拉着师弟，爬树过墙。大门紧锁着，师父想必还没回来，苏旷并不着急，只在青石的台阶上坐下，一手将风筝向天空一掷，接着随手拾起些小小石子，一粒粒打在细细的竹篾儿上，看着风筝左右摇摆，硬生生地飞起来。那是只大雁形状的风筝，做得惟妙惟肖。小时候，师弟功夫总不如他好，怎么也练不会这么一手放风筝的绝活儿，总急得跺脚……那个少年，如果活到今天，也快要满二十岁了吧？凤五哥总是说他妇人之仁，只是他又怎么明白，两个孤儿无依无靠的长大，苏旷心里，是真的把师弟当作弟弟看待的，他不明白，为什么最亲近的人依然有仇恨——