自从有了跑腿的人,家里的零嘴就没有断过,谢澄安晃着脚,吃着绿豆糕,喂的人开心,被喂的人也开心。劫数可以转嫁这个说法,萧三婶最终是没有相信,孙莹造的谣太多,也早就忘了这一个,但语言是有力量的。一些因为懒惰、不务正业、倒霉、子孙不肖、创业失败等等,开始走下坡路,又不可能从自己身上找问题的人,隐约怀疑是萧明允家夺走了他们的运气。还好郝英严禁他们闹事,同时也有一部分人坚定地不信,所以那种说法,没有像当初的“靠近萧家者杀无赦”那样,引起大范围的讨论,希望随着时间的流逝,它可以彻底地沉寂吧。生意伙伴李秉文为了让书局尽快开张,过年没有回京城,他在年底之前买了十间铺子。要印刷,还要装订,所以他买的是带院子的,有两个地方买不到,只好先租了。他计划在元宵节之前叫伙计们学会,过完节选个良辰吉日,正式开张。萧明允和谢澄安初二去探望了一下梁大夫,初三就出发去了淮安府。他们走后不久,魏青田、郑丰收、筑阳县的温如玉、纪若愚、还有七八个同学,也相跟着去了淮安府,魏广田没去,他要给他娘守孝三年。纪若愚年长,去年过了县试,今年要在府里的鹿鸣书院学习,其他人去参加鹿鸣书院举办的元宵诗会。筑阳县。纪若愚家。儿行千里母担忧,衣裳会不会洗?床板硬不硬?饭菜合不合胃口?纪母给纪若愚准备了几坛酸黄瓜和辣白菜。都是筑阳县常见的小菜,腌好了,就是放上半年都不会坏,拌上这些爽口小菜,就是白米饭也能吃三碗。纪母:“你头一年去,一定要跟同学好好相处,娘特意多做了一些,去了跟同学们分着吃,过上两个月,娘再给你送。”去年春天张文通办的那场讲经会,纪母也去了,大师说她儿子这一次能考上,她儿子果真就考上了。大师还说纪若愚的人际关系不顺,纪母便在他临行之前,多嘱咐他几遍。纪若愚却眉头一皱:“说了不拿不拿,你也别给我送,白菜黄瓜谁稀罕?府里人都不吃这个,拿出去还丢人呢。”纪若愚把被褥从包袱里面取了出来,跟他娘说过好几遍了,书院会发、书院会发。面料好一些也就罢了,他去府里上学,带着一套这么旧的被褥,面儿上还是麻布的,不被同学笑话才怪。纪若愚要住在鹿鸣书院,每半个月休沐一日,根本没有时间回来,所以他的行李比别人的多很多。郑丰收等人来帮他拿行李:“纪师兄,这几个坛子拿不拿?”纪若愚:“不拿。”郑丰收他们在搬院子里的书箧,纪母连忙把被褥抱去了里间。当着同学的面,纪母不好再多说什么,只尽力掩饰着,未能给儿子提供更好的物质条件的愧疚,和远行的担忧。又怕耽搁得久了,纪若愚的父亲若是喝得醉醺醺的回来,念叨些陈芝麻烂谷子的家丑,更让纪若愚没有面子。一行人跟纪若愚的母亲道了别,趁着夜色,匆匆地驶出了筑阳县。淮安府。鹿鸣书院。萧明允递上了拜帖。鹿鸣书院现任院长的父亲苏保衡,曾在国子监教皇子们读书,他在古稀之年回到淮安府,一心研究学问,是萧明允的启蒙老师。苏文景:“爷爷您慢点儿!”苏保衡健步如飞,别人都跟不上他。书院大门外的萧明允还没看见人呢,就先听见了健壮有力的笑声。苏保衡上来就捶了萧明允一下:“兔崽子,还知道来看我!”萧明允等在角门上,苏保衡却非让他们走正门,谢澄安不懂,但是已经有人在议论了。说他们的穿着打扮,着实一般,却能走鹿鸣书院的正门,难道他二人是微服私访的王公贵族?或是避世的学者?苏文景是萧明允的师兄:“这位是?”萧明允:“谢澄安,他是一位大夫,也是我的郎君。”苏文景:“恭喜师弟。”谢澄安早就被苏保衡拉走了,年龄大了,就喜欢水嫩嫩的娃娃。娃娃几岁啦?十六了。家住哪儿?筑阳县三家村。能吃几碗饭?两碗。太少啦。二哥苏时景:“他要是欺负你,你就往他的被窝里放毛毛虫,他最膈应多腿的东西了。”谢澄安:“嗯……”四弟苏昌景:“或者告诉我爷爷,我爷爷会罚他抄《左传》,三十遍。”三哥苏宣景:“人人都说萧二公子字写得好,却不知道他小时候最不喜欢写字了,每次都得御史大人和我爷爷轮流守着。”