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谭九的笑声惊动了树林里的飞鸟，鸟儿扑棱棱地四下飞走，周围散坐的骠骑战士却眉目不动，除了巡逻的哨位，其他人都充分利用这短暂的停留时间休息。水墨自然也听到了谭九的笑声，她冲鲁维做了个鬼脸，弯腰继续检查马蹄，鲁维担心地问，“谭大夫不是气疯了吧？”水墨差点笑了出来。算算日子，离开太平关已经五日了。与赫兰之间的战争已告一段落，赫兰使者带着降表和无数贡品，美女前来求和，燕秀峰和皇帝派来的一位尚书则作为天朝代表和赫兰进行谈判。看见战事已定，顾边城立刻上表恳请率兵回防。骠骑军本来就是被皇帝派来救援的，对于黑虎军和常胜军而言，骠骑的存在就是一根刺，随时提醒他们曾经的失败。虽然燕秀峰表现的既感激又大度，但精明如顾边城自然不会给任何人留下把柄。圣旨跟随尚书大人一起来到了边关，大肆褒奖三军，就连刚刚脱籍成为士兵的水墨，也小小的提升了一级，晋升成了兵卫，名义上也是可以统领十员兵卒的小官了。当着各路人马，杨尚书宣读了皇帝旨意，除了升赏，特允许骠骑撤军回防，顾边城等人跪下谢恩。可在为特使接风的宴会上，尚书私下里宣读了皇帝的密旨，命顾边城回京述职，其余人马自行回防。顾边城当时就算是吃惊也没有表现出来，只是恭敬接旨。宴后谢之寒曾猜测皇帝的用意，但当顾边城拿出杨尚书转交的一封信之后，谢之寒脸色微变，只冷笑了一声。当时伺候在一旁的水墨什么也没看清楚，就被谢之寒喝令出去伺候，但那股随信飘出的香气却一直萦绕在她鼻端。味道非常淡，若有似无，但偏偏有黏性一般，仿佛粘在身上就久久不能消退……就这样，大部分人马跟随顾边城手下锋将张启先行回转漠北边境，而顾边城，谢之寒则带领各自亲卫赶往京城面圣，水墨自然随行。“嘭，嘭”两声轻响，水墨拿小油锤将蹄铁又固定了一下才站起身来，她摸了一下马鬃，战马亲昵地用鼻子蹭了她一下。这几日一路都是急行军，因为路况不佳，有几匹战马的蹄铁出了问题，需要修理。罗战知道水墨曾在牧场工作过，反正这小子身瘦体弱，武艺低微不能站岗执勤，所以毫不犹豫地将这个任务交给了水墨。“阿墨，用不着每次都敲打吧？你也太过认真了。”鲁维咕哝了一句。不论水墨干什么，他都会陪在身边，所以水墨勤于工作的话，他自然也不能休息。水墨心说倒不是我多认真负责，只是万一哪匹战马因为蹄铁的关系摔断了腿，下一个断腿的肯定是我！一想起罗战那双比泰坦尼克撞上的冰山还要冰冷坚硬的眼睛，水墨就想打哆嗦。罗战不光是顾边城麾下一员猛将，还是骠骑军里负责执掌刑罚的监军，而且对于犯错之人，绝对是男女平等，童叟无欺，出了名的冷酷无情。自己那不男不女的脉象和能逃过木石姻缘的神秘体质，在谭九眼中无异等同于大熊猫的存在，可在罗战眼里，只要有个能挨揍的屁股就足够了。这话当然不能说出来，见鲁维不耐烦，水墨也想压压他浮躁的性子以免他将来惹祸，故意淡然地说，“我曾经听过一句谚语，断了一个蹄铁会绊倒一匹战马，绊倒一匹战马会摔伤一位将军，摔伤一位将军会输掉一场战争，输掉一场战争最后可能会亡了一个国家……所以，蹄铁不重要吗？”鲁维张大了嘴说不出话来，见他被自己的话镇住又满眼的佩服，水墨不免有些得意。忽然感觉有点不对，她下意识回头去找，只见不远处的顾边城一翻手腕，被擦拭得雪亮的刀刃映着日光瞬间有些刺目，水墨赶忙眯眼转头，竟没看到顾边城嘴角的微笑和谢之寒若有所思的表情。“哒哒哒”，马蹄踩在坚硬土地上的声音显得很空远，天色渐暗，骑士们的速度也开始放缓。一想到今晚能够睡在房子里而不是寒风如刀的荒林野地，水墨就觉得自己已经开始暖和起来了。策马前行的顾边城无意间余光扫到水墨唇边的笑容，心里大概猜得出他的想法，不禁有些好笑。这几天都睡在野地荒林里，每人均是一袭毛毡，顾边城和谢之寒也不例外。但每晚都可以听到水墨牙齿相撞的响亮声音，就算挨着鲁维睡也不行。一个亲卫曾无奈地说，有了水墨晚上就不用派斥候出去警戒了，反正不论多远，敌人都听得到他制造的响动。但昨夜水墨难得安静了一晚，战士们今早还有人打趣说以为水墨被冻死了，他们才得以睡了个安稳觉。一想起水墨当时的面红耳赤，顾边城就感到昨夜的清瘦温暖恍若还留在怀中，他忍不住皱了下眉头……“阿墨，估计再过半个时辰就到松岩城了，我听亲卫们说，这座城池虽然不大，却是很多往来客商必经之处，有很多新奇玩意儿和吃食。还有，听说守城的将军是石老将军，他是平湖人，离咱们家乡不过十数里，是咱们那里出的最大的官儿！州官经过他家门前都要下轿马。”有些兴奋的鲁维边说边吸溜着鼻子。他虽然不像水墨那样怕冷，但毕竟年幼，这些天的阴寒也着实让他吃了不少苦头。“是吗……”鼻头通红的水墨话音未落，就听见不远处蹄声骤起，骑行在最前方的罗战立刻伸直手臂重重一握拳，战士们随即勒缰住马然后迅速却有序地布成防守阵型，武器出鞘，将顾边城等人包围在中间。一时间除了偶尔马匹的喷气声，再无半点声音。马上之人来得极快，还没到跟前已飞身而下，水墨认出来是派去前方探查的斥候头目。他虽呼吸粗重但丝毫不见紊乱，恭敬地单膝跪地抱拳说，“将军，属下奉命探路，在距松岩城三十里之处险被人偷袭，所幸无伤。”“唔，偷袭之人呢？”顾边城点点头，沉声问。斥候头目向后一挥手，其余斥候立刻将两个看起来半死不活之人拖到了阵前，一股子血腥味冲鼻而来。水墨微微皱了下眉头，尽管这味道已经太过熟悉，但她始终不能适应。好在死得再奇形怪状的她也见识过了，因此被拖倒在地的两人虽然血污满脸，她还是上下打量了一下。两个精壮男子，一个眼见气息微弱，眼阖颈歪，另外一个却不逊地挣扎着，直到被斥候一拳打在脸颊上，他才不再叫喊，被斥候抓住了头发将他的脸仰起。就长相而言倒算普通，水墨心想那双眼睛还算是精光四射，只是着实小了点。顾边城策马前行几步，略低头看着地上的俘虏。那人原本一脸的桀骜，但跟顾边城的眼神对视半晌，他忽然变了脸色。只觉得眼前的天朝将军虽然没有半点杀气，但那平静如水的目光却让人从心底里发寒。水墨正打量着俘虏觉得哪里看起来有点怪异，就听身旁的谢之寒森然地说了一声，“高句丽！”美人劫（二）“啪”，一滴寒露忽然跌落在了水墨的睫毛上，她不自觉地哆嗦了一下，紧紧伏在她身旁的鲁维感觉到了，关心地扭头看她。水墨正想笑笑表示没事，忽觉一股大力传来，她的脸立刻被按进了草地里，被又冰又刺的草叶扎到了的眼角，但她只能咬牙忍疼，一动也不敢动。没一会儿就听不远处急促的马蹄声响起，“喀哒，喀哒，喀哒……”仿佛如泼雨一般从藏身在坡下的众人头上洒了过去。又等了半晌，罗战才小心翼翼地探出头去观察，枯黄的荒草被风吹得唰唰作响，除此之外再无半点声音。罗战高大的身躯极轻巧地一跃而出，同时做了个挥手的动作，鲁维赶忙拉起还埋头在草坑里装死的水墨从藏身之地爬了上来。“呸，呸！”水墨小声吐着嘴里的泥土和草屑，她的脸上粘着些许干枯破碎的杂草，一根草叶就黏在鼻孔边，正随着她的呼吸一起一落，样子甚是狼狈，鲁维忙忍笑帮她收拾了一下。罗战对水墨的眼刀根本熟视无睹，他低声和两个军校商量了几句，点点头，回头做了两个手势之后大步向前跑去，默不作声的骠骑战士们随即跟上。