竺兰深感怠慢,率先请罪,为老太君磕头。
老太君睨她一眼,“起来吧。”
她对竺兰是愈来愈不满了,从前竟没想到,她心大到了如此地步,前脚离了魏府,后脚便不顾寡妇之身,与魏赦搞到了一处,住一个屋檐底下,完全不知避嫌!见竺氏如此汲汲营营,为了魏赦的身边的名分,老太君对她实在是无法喜欢起来。
先前还顾念魏赦在江宁,不忍与他闹不痛快,如今人走了,却是一个好时机,让这个不识好歹的妇人自甘退去了,也就罢了。
过往种种,欺瞒、违逆之处,她便都可以不再计较。
老太君垂眸看向竺兰。
“竺氏,老婆子人也老了,看人的眼睛想是不若从前厉害了,起初你来时,端庄守礼,自约而静容,因此你虽亡了夫婿,又携着一子,我也万没轻贱你之意,反而对你的这一腔痴意十分敬重。我因是中年丧夫,尚且难熬至此,想你如今年纪轻轻,却有着一往而深的执念,重情重义,不过强过人多少去了。只是没有想到,你最后仍是意志不坚。”
竺兰没有说话,这个静室内都回荡着的是老太君沉稳如钟的声音。
“先前你若不于我跟前惺惺作态,如今你又转了心意,对赦儿移情,我或可原谅。错就错在,你让老婆子我信任了你,而后,你便又一个耳光,抽在了我的脸上。”
对于这一点,竺兰无可辩驳。
她是对老太君禀明心迹,除了宣卿心中再无其他,也说过“之死靡它”这般重的话。
这于她何尝不是一个耳光重重地抽在脸上?因此她无法为自己辩解,只脸色浮红,羞愧难当。
“竺氏,如今你告诉我,你发下的宏愿皆是假,你又爱上了我的孙儿。实话说!”
老太君突然厉口,竺兰因为惊骇甚至猛地颤了一下。
她抬目,看向老太君,脸色又红又白,心跳得七上八下。
“老太君,”她不顾周遭金珠等人的白眼相待,启唇,“是我的过错,贱民以区区,不过凡夫俗子,魏公子对我恩深义重,由不得我再对他漠然无视。让老太君失望了,是我的过错。”
“呵!”不光老太君,连金珠也发出了一声讥诮的笑。
老太君冷笑道:“你言下之意,倒是赦儿对你死缠烂打,你纯是不得已的了?”
不待竺兰回话,她又声音浑厚地发出一道讥嘲的笑,“好!你既然如此说,那我老婆子允你机会,我听人说起,你想要开酒楼的事。我老婆子在江宁说话算话,便给你一个酒楼,你如答应彻底离开魏赦,再不要谈什么情深义重的话,与他划清楚界限,你还有什么要求,只管提了出来。就算让你的儿子将来捐官,也不是不可商量!”
竺兰吃惊,她断没有这般的念头,被老太君如此讥讽,也是面红耳赤,拼命摇头。
“不,老太君误会了,我绝无此意。”
老太君冷冷道:“那不得了?竺氏你是聪明,知道跟着魏赦能获的利益远高于我老婆子,当然要抱住这么一棵大树,但我老婆子却少不得要提点你一句——你知道魏赦他是什么人?”
竺兰心头突突地跳,什么意思?
见她目露茫然,便知道她什么也不晓,便一头扎了进去,老太君更是嘲她不知天高地厚,握着凤首杖的五指蓦然收紧,指节突出泛白,冷眼盯着竺兰道:“莽山的山匪你可知道?连朝廷派兵剿灭多次都依旧无果的悍匪,他们一个一个,全认魏赦做大当家。”
什么?竺兰头脑一昏,便像是什么盖住了颅骨,吞天蔽日地朝她侵袭而来,脑中若有万种光影掠过,但最终缺什么也没剩下。她只是呆呆地,握住了袖中之拳。
“他所拥之财,不义之财,所用之人,不可见光之人。他是我江宁魏氏的长公子,他可以保身,老身也自会帮他。可跟着他的你,行么?”
一旦事情被捅破,于竺兰便是无妄之灾。
她,还有她那个儿子,都会被卷入。魏赦有陛下天威护着,有江宁魏家的支持,而竺兰,微贱之躯,不过只是一株攀援的凌霄,固然美丽,却没有一个真正深扎下去的根,倾轧之间,不过被扯毁了随手扔弃,便就此枯萎了罢了。从这一角度上考虑,老太太想,这是为了她好。
盼她趁早清醒,盼她知难而退,莫再行无谓之事。
竺兰简直不知,自己这一日是如何离开的魏府。
她甚至都快要忘了,自己是如何答应的老太太。
一夜狂风过境,吹打得庭院枝折花落。
次日一早,小厮领了马车上门,却见竺兰木然地坐在水池子边,萧萧瑟瑟的,顾影自怜,小厮以为她心思一日一变,又后悔了,立刻拉长了脸色,忍不住连声催促。
竺兰如梦初醒,站了起来。
小厮冷面问她:“竺娘子是不是忘了要去了?”
竺兰摇了摇头,“没有,我们走吧。”
既然已经做了选择,就不应该再为旁人三言两语击溃,就算魏赦真的十恶不赦,她也应当,让那个瞒骗了她如此之多的男人亲口相告。老太君又不喜她,本就怀着别的目的,她的话,也不能全然地作真。
竺兰定了定神,用冷水抹了面,出门,走上了马车。
马车疾行,一路沿城西而去。
宿州距离江宁,若马车疾行也需要半个月,魏赦那边走得慢慢吞吞的,整整三日过去了,也没行多少里路,照魏府下人的说法,也许这一行要耽搁了。