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林安正穿了雪白的里衣，盘膝坐在床上，脑袋里正想着今个儿写的那篇策论初稿‐‐虽然写完了一通，可总觉还有些地方不太明朗。因林安是按着乡试和会试考试来写的策论，但凡些策论的三日，都绝不肯翻书，所以他只能慢慢地用脑袋去想、去回忆了。猎户尤其喜欢认真的小秀才。可是想到小秀才这般认真是为了什么……他一时又高兴不起来。故意把匣子重重一放。见小秀才困惑地抬头看他，猎户心中一软，又执起匣子，放在了床上，和小秀才对坐着。林安歪着脑袋看了那匣子一会，就乐了：&ldo;这是我的生辰礼？装的是甚么？该不会还是金子吧？&rdo;猎户平日里赚的银子，拿给小秀才时，小秀才总不肯收。可是如果猎户把赚的银子积攒下来，放在小秀才生辰这日给小秀才，小秀才却是肯收的。因此林安才有这么一问。猎户抿了唇看他，越看越觉得他的小秀才天上地下绝无仅有，干脆爬到小秀才身后，把人给圈着抱了起来。屋子里的地火龙烧的暖烘烘的。林安虽然体寒，可毕竟是个男人家，这会子屋子里烧的正热，身后还贴了一个比他暖上两倍的身体，只觉更热。他有心要赶人走，可是又想着这人等到夜间‐‐炉火不太旺的时候的好处，登时又息了心思，哼哼几声，追问道：&ldo;到底是甚么？三哥怎的还怕羞？&rdo;猎户低笑一声，只拿双手把小秀才给圈了起来，搂住小秀才细细的腰肢。等看到小秀才要恼了，才道：&ldo;聘礼。&rdo;林安一怔。猎户继续道：&ldo;我并没有一开始就往北边跑，而是先去了运河边上的太城。&rdo;太城其实只是个小城市，但太城旁边就是南北想通的运河，哪怕秋冬时节，运河已经被关闭了，太城也比旁的城市都要繁华许多。猎户就是在太城采买了大批的丝绸和茶叶、瓷器，然后一路往北行去。原本这些东西从太城送往京城，也能赚的一大笔银子，可猎户却是把东西直接送到了关外‐‐巧之又巧，猎户一行在关外碰上了从更北的地方来的长着高鼻梁的&ldo;外国人&rdo;。那些外国人本就是要去采买丝绸、瓷器的，看着猎户他们送去的东西自然很是喜欢。他们原本是要拿金子和猎户换，结果猎户没同意，直接让那些人拿了他们那边更便宜的琥珀、珍珠和皮毛来换，将一队车装了一半。待猎户和他在关外的战友联系上时，一行人又在关外逗留二十日，为的就是把关外的山参、鹿茸和各种稀罕的皮毛多采买一些。等终于将东西采买完，送到京城，猎户因急着赶回家见小秀才，本欲将东西直接就卖给商户，不料却见到了那位太子殿下。林安不禁回头去看猎户。猎户在小秀才脸颊上亲了一口，才继续道：&ldo;太子说活字印刷术帮他良多，柳掌柜和柳师傅又是从你这里要走的人，他从前给你的补偿看着便有些不够了。&rdo;太子从前是打算给林安五万两银子的补偿的，但是太子那时也缺银两，因此只给了三万两的银票，其余的，俱是用东西抵的。只是抵价的东西价值……肯定是不够剩下的两万两银子的。林安没想到太子还记得这件事，道：&ldo;他又给了旁的东西？&rdo;猎户颔首。那位太子行事素来是不羁中带着规矩，看着是有些个不对了，可是仔细想想，还在规矩之中。又因太子相貌上着实是不知随了谁，生得一副风流相貌，一双桃花目笑也含情，不笑也生情，愣是将男男女女都看得心神荡漾。甚至京城中不少官家子弟，纷纷示好太子。而那位太子本人，虽然已经有了一位庶子，可且看他行事，就知晓那位太子本人，其实也是喜欢男子多一些的。圣上本就因自己慢慢老去，儿子却已然长成众人眼中合格的储君一事儿心焦，待见着太子果真是喜欢男子多一些的事情，圣上再看太子那副风流面貌，愣是嫌弃地不惜用污言秽语叱骂太子。因此太子的日子其实也不是那么好过的。只是这些事情，在林安还没进京前，猎户是没打算说的。他只把太子补偿给林安的三个小铺子的房契拿了出来，道：&ldo;太子把他名下的首饰、绣坊和空着的铺子，都给了你，放在你名下。&rdo;有了铺子，又有太子和他家二哥的关系，猎户在北边弄来的东西很快卖出去大半，剩下的则是放在太子刚刚给的三个铺子里。人参、鹿茸和皮毛这些好物，很快就在京城里被抢购一空‐‐这也没法子，京城里达官显贵素来多如牛毛，他们若是想往上爬，又哪里能不送礼？这一来二去，猎户采买的那些东西反倒是最宜送礼的。原本猎户处置完那些事情，便可在腊月回来，孰料太子那边出了事情，东宫唯一所出的庶子被人掳走。京城戒严，许进不许出。猎户又被兄长叫去一次，这才回来晚了。林安道：&ldo;小皇孙救回来了？&rdo;&ldo;嗯。&rdo;猎户的声音听不出喜怒，&ldo;是二哥亲自救回来的。&rdo;林安不说话了，只拿了匣子把玩，却不打开。他猜得到里面是什么，也知道猎户把这匣子送来的缘故。可是，有些事情，越是猜到了，越会高兴不起来。猎户有心说，这匣子里是银票。很多很多的银票。有了这些银票，不拘是林婉和林姝出嫁，还是平哥儿将来迎娶的聘金，都足够了。他想说，媳妇儿以后不必再忧愁银钱一事，有了这一遭，他将来也知道怎么凭着力气赚银子了，林安从此就不必为钱担心。可是这些话在猎户腹中打了几个滚，最后在看到林安根本不曾打开匣子时，终于也没能吐露出来。备考的日子，总是过得飞快。很快就到了二月初九惊蛰这一日，张灿参加一共五天的院试。好在虽然时日长，但每日都是开考进场，黄昏离开，好歹能在家中睡上一整夜。张家对此翘首以盼，林家自然也在等着张灿的好消息。且不说旁的，单单是林安在备考秋天的乡试时，仍不忘花了时间和精力去看着张灿读书，林家上上下下，包括林婉，都不希望林安的这番努力落空。二月初九，院试开始，二月十三，院试结束。二月底，院试放榜。张灿险险挂在榜上倒数第五名！张家一门，高兴地放了三天鞭炮，摆了三天的流水席，但凡是前来说句祝福话的，谁都能立时坐席。林安松了口气。张灿这次考中秀才，本就在两可之间。他原本想着，张灿这次就中了最后，即便是不中，待他之后乡试考中，张家也不能说出什么来。只是那样的话，终究还是有些不美。林婉亦心中欢喜。可惜她的欢喜大多还在欢喜兄长的时间和精力没有白花上，对于张灿……林婉见识过了自己父母的情形，见识过了莫大虎和柏氏曾经的相敬如宾，还有莫大虎的翻脸不认人，又有林安提早对她说了张家会求娶她的种种缘故，林婉明知女子多苦，对张灿，虽然看重，但却不曾重过自己。三月初六，张家摆完了席，张灿的父亲就和张灿一起来了林家。明着是感谢林安督促张灿读书，这才考得秀才，暗地里却是把家里给林家重新写的聘礼单子，装在盒子里递给林安，让林安看是否有所不足。若有不足，过两日让张灿再来，直接告诉张灿便是。林安初时不明其意，待父子二人走了，林安打开盒子，看到里面的一份聘礼单子，还有聘礼单子压在下面的六千两的银票。林安把银票看了看，又拿起聘礼单子看，见开头的就是聘金六千六百两银子，聘饼十担，便微微挑眉。再往下看，海味、三牲、四京果、四色糖之类的倒是寻常。只是张家聘礼上给了百亩良田，铜钱十箱，上等绸缎一车，上等棉布一车，上等金、银、珍珠头面各四副，普通金银首饰各一小箱，余下还有古玩字画等等。林安看完聘礼单子，就知晓张家的确是感谢他帮着张灿读书一事，更感谢张灿考中秀才，将张家门庭改换的事情。张家会这么早把聘礼单子送了，还额外送了六千两银票过来，既是感谢林安，亦是防着林家根底浅薄，预备不出来像样的嫁妆。林安倒也不觉这是张家多事，直接拿了聘礼单子往后院去，给林婉和林姝都看过，拒绝了林婉所说，让兄长和弟妹挑些东西留下来的话，就拿着聘礼单子思量又思量，写下一些物事名称，等第二日，便拿了给刘夫子和刘师娘看过。林安是和猎户一起去的。