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院中坐北朝南五间极宽大的厢房，窗明几净，采光极好。庭中草木错落有致，繁而不乱，牡丹已过花期，茶花却开得正好，处处透着股清幽简练的气息。东厢房窗外几株梅树，树枝横斜在窗前，想来冬日梅花开放时，坐于窗前品茗赏雪时，不知是怎样一番美景。沁瑶想起蔺效那晚在卢国公府对她说的话，抬头笑着看向他，这男人当真守诺，说要在思如斋为她种梅花，果真就种了梅花，蔺效笑着看她，道：“一会咱们进宫给皇伯父请安，他兴许会颁布封你做世子妃的旨意，你先需得换身衣裳。”领着她进了正房。房间极大，足是沁瑶在娘家时闺房的三倍有余，里外粉刷一新，家具却是一套上了年头的香楠木，颜色温润黝黑，样式沉静古朴，一望而知价值不菲。因采蘋等人未梳过进宫的装束，便由温姑亲自给沁瑶梳妆。成了亲便是妇人了，往常的双髻再也不合时宜了，蔺效在一旁看着温姑娴熟地替沁瑶梳上堕马髻，依旧娇美，却比往常多了一分婉约和韵致，心中一动，等温姑退下，起身走到沁瑶身后，看着她笑道：“那根簪子总算能拿出来戴了？”沁唤了采蘋从她的妆奁中取出梅花簪，递给蔺效，抬眸在镜中看他：“替我戴上。”蔺效笑着接过，看了一回，找了一处妥当位置将簪子簪上。用毕早膳，到了前院，给澜王敬了茶，澜王饮了茶，笑道：“时辰不早，莫让你皇伯父久等，咱们这便进宫吧。”等到了宫门口，德荣公主也到了宫门外。夏荻正扶着母亲从马车上下来，一回头，看见沁瑶，先是一怔，目光随后凝在她已合为一髻的发饰上。他瘦了许多，脸色极不好看，立于马前，静静看着沁瑶，不语不动。直到韦国公发觉儿子失礼，警告地重重咳了一声，这才将隐含不甘地将目光移开。韦国公府一干人等今日来得齐全，除了去洛阳视讯的夏兰，余人都来了。德荣公主人虽下了车，注意力却放在跟着她身后下车的夏芫身上，等女儿下车，这才意识到儿子半天不吭声，不免觉得奇怪，转过身一瞧，正好见到蔺效和沁瑶。德荣倒不怎么意外，毕竟一家人今日进宫本就是为着惟谨认亲而来，只是儿子此时的神情多多少少让她有些揪心。昨晚她正跟丈夫商量进宫时要不要捎带上冯初月，二郎忽然回来了，他近日总宿在上将军府，无论是她这个做母亲的派人去请，还是冯初月拐弯抹角打听他的下落，他总归不肯回府，宁愿在衙门里蹉跎。昨晚回来后，虽然仍不肯回内院，只在外书房睡了一宿，早上却耐着性子在家用了早膳，还陪着他们一道进宫。儿子此番作为，到底为了什么，何须她深想？不过一转念便明白了。想到此处，她眸光不自觉动了动，暗暗扫向沁瑶。昨日大婚，新妇手中执扇，她没机会仔细端详这新妇的姿色，眼下既已见着了，自然忍不住将她打量个彻底。模样确实生得出挑，眉眼精致，肤色白嫩，一双眼睛水灵灵的，站在那，如白梨花一般清秀可人，难得一举一动都透着股机灵劲，生机勃勃的，好生招人喜欢，平心而论，不比女儿生得差多少。她自幼宫廷中长大，见过这世间颜色最出众的美人，也亲历过几位哥哥选妃的情形，知道男子对女子动心，往往讲究个眼缘，虽然女儿比这位瞿家小娘子更娴静端庄，但显然不具备瞿家小娘子身上那种活泼爽利的劲儿。惟谨他们这样的世家子弟，见惯了一板一眼的大家闺秀，偶尔见着个与众不同的，怎会不贪新鲜？不怪连素来桀骜的老二都为了这位瞿小姐犯了一回傻。一想起这事，德荣就气得脑仁疼，那日从卢国公府出来，无论她和丈夫怎么逼问，儿子都阴着脸不说话，一句解释都没有。问老大，老大也一味装糊涂。后来亏得女儿偷偷告诉她，说她二哥看上一位瞿小姐很久了，好不容易卢国公大寿，邀请了书院里一众学生来赴宴，她二哥有没有可能最开始想算计的是瞿小姐，不小心中了冯初月的圈套？德荣听了女儿的话，这才知道有位姓瞿的小娘子跟二郎纠缠不清，最让她气愤的是，惟谨竟也是为了这位瞿小姐，舍了女儿不要，到他皇伯父面前求赐婚。她根本不必去仔细打听这位瞿小姐的底细，只略一想，便猜到这女子多半是长安城里那些低贱人家养出来的女儿，为了荣华富贵，想方设法钻营，耍尽了手段，跟冯初月这样的女子是一丘之貉。虽然对这女子的品性深为不齿，可让她存心去找这女子的麻烦，她不屑又不愿。头一件，她圆滑了一辈子，实在没必要为了这样一个小丫头片子伤了自家跟惟谨父子的和气。想当初，若不是她跟三哥自小交情融洽，早在四哥被三哥清算的时候，韦国公府就会迎来灭顶之灾，哪能有这么多年的平平安安，乃至最后奉召回长安呢。是以多年来，她始终奉行做人做事都留份余地的准则，除非万不得已，极不愿跟人撕破脸。何况一切已成定局，再找这瞿小姐的麻烦，无疑便是找惟谨的麻烦，还不如面子上做得再漂亮些。想到这，她压下心底的不平，露出个极和善的笑容，笑着打量沁瑶，对蔺效道：“惟谨，你这位新妇生得真好，姑姑一见就打心眼里喜欢，不怪你特求了你皇伯父指婚呢。听说父亲是太史令，可是姓瞿？”蔺效本来正面无表情地看着夏荻，听得德荣这么一说，便引着沁瑶给韦国公和德荣公主见礼，淡淡笑道：“回姑姑的话，内子正是姓瞿。”态度不冷不热，却极有礼数，让人挑不出半点差错来。沁瑶看在眼里，也跟着露出笑容，恭敬地给韦国公和德荣公主行了一礼，道：“见过七姑父和七姑姑。”韦国公捋须点点头，德荣亲自上前扶着沁瑶起来，笑着轻拍她的手背道：“往后就是一家人了，你若在家无事，常到咱们韦国公府来玩。”夏荻虽然看着别处，却时刻注意着沁瑶的一举一动，听得母亲这么一说，落在衣袍身侧的手不自觉一紧。沁瑶客客气气地应了。自从经过大隐寺遇袭一事，她对夏家人便只有“敬而远之”这一种态度，对暗算自己的夏荻更是深恶痛绝，若不是嫁给了蔺效，此生都不想跟夏家人有任何交集，哪来的常来常往一说？蔺效将沁瑶不动声色地挡在自己身后，对德荣和韦国公道：“时辰不早了，父亲早就进宫了，咱们不如也进去吧。”夏芫本来安安静静站在母亲身后，听得蔺效这么一说，便用帕子捂着咳了一声，上前揽住母亲胳膊，柔声道：“阿娘，这里风大，女儿吹久了头疼。”德荣忙道：“瞧我，光顾着认亲，倒忘了你身子还未大好，好，咱们不在此处说话了，这便进去吧。”一旁始终未发一言的夏荻听了，迈开步子，头也不回第一个往宫内走了。德荣公主等人随后跟上。蔺效淡淡看着夏荻的背影，眸子里一点温度也无，好一会，才缓了缓神色，回头看向沁瑶，温声道：“咱们也走吧。”沁瑶点头，依着他而行，过了一会，想起什么，悄声问他道：“一会见到皇上，说话时需要忌讳些什么吗？”蔺效转头看向沁瑶，见她虽然竭力镇定，神情依然透着几分忐忑，想来是头一回跟皇上打交道，多少有些没底气。蔺效心中怜意顿生，停下步子，借着袍袖的遮掩握了握她的手，柔声道：”别怕，皇伯父甚少为难晚辈，他问什么，你回什么便是了。”沁瑶的心定了下来，歪头想了一回，笑道：“好，总归少说话装乖巧就是了。“蔺效忍不住笑了，捏了捏她的鼻子，道：“本就生得乖巧，哪来的装乖巧一说。再说了，有我在，你怕什么。”