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第88章（第1页）

这个落在商队最末的印度土民经过&ldo;蒸汽屋&rdo;时停下了一会。饶有兴趣地看了看这列以人造大象为车头的火车，我觉得他倒是更为注意莫罗上校，但他没和我们说话。然后，对卡拉加尼做了一个告别手势，他追上队伍，很快消失在尘土飞扬的云蔼里。

卡拉加尼走到我们身边，没等问就径自对莫罗上校说：

&ldo;是我从前的一个伙伴，他在这支商队里效力两个月了。&rdo;解释相当简洁。

仅此而已。卡拉加尼又回到车上自己的位置，&ldo;蒸汽屋&rdo;一会便重新上路，路面已印成千上万头牛留下的蹄印。

第二天，即九月二十四日，火车停下来，要在乌尔查东部五六里处，即扎纳河的一条主要支流白图瓦左岸过夜。

关于乌尔查，没什么值得描述或观看的。它在十七世纪上半叶曾盛极一时，是本代尔肯德国原来的都城所在地。但蒙古人与马哈拉特人都曾给它以沉重的打击，自此乌尔查再也没能复兴。现在，这座中印度的大城市已沦为一个只有几百户农民的小镇了。

前面说过我们来到白图瓦河岸边宿营。更准确地说，火车是在距河左岸还有一段距离的地方停下了。

的确，这条大河涨势凶猛，已经漫过了河床，淹没了大面积的岸边高地。这也许会给我们的通过带来一些困难，但还有待次日证实。因为夜色已然太浓，邦克斯无法做出估测。

因此，停稳火车后，我们便都回到各自的房间睡下了。

我们从未‐‐除非是特殊情况下‐‐在夜间安排人站岗放哨。有什么必要呢？谁能把我们的&ldo;移动房屋&rdo;搬走吗？不会！谁会偷走我们的大家吗？也不会。它只需凭借自身的重量就可以自卫了。至于几个在乡下流窜、以偷粮盗米为业的小毛贼就更不可能对我们发起什么袭击了。而且，尽管没一个人值班守夜，还有法那和布莱克这两条狗呢，只要一有可疑物接近，它们便会吠叫通知我们。

这天晚上便正是如此。凌晨两点钟时，狗叫声把我们惊醒。我马上起身，发现同伴们也都起来了。

&ldo;出什么事儿了？&rdo;莫罗上校问。

&ldo;是狗叫，&rdo;邦克斯回答，&ldo;它们肯定不会无缘无故地叫。&rdo;

&ldo;可能有只豹子在附近的树丛中咳嗽了几声！&rdo;奥德上尉说道。&ldo;咱们下去到林子边转一圈，拿上枪以防万一。&rdo;

马克&iddot;雷尔，卡拉加尼以及古米已经跑到营地的前面，三个人听着，商量着，想弄清黑暗中发生了什么。我们围拢过去。

&ldo;咱们不是遇到了两三只到河岸上来喝水的野兽吧？&rdo;奥德上尉说道。

&ldo;卡拉加尼不这样想。&rdo;马克&iddot;雷尔回答说。

&ldo;依你看是怎么回事？&rdo;莫罗上校向走过来的印度人问道。

&ldo;我不知道，莫罗上校，&rdo;卡拉加尼回答，&ldo;但这既不是老虎，也不是豹子或豺。我好像在树底下隐约看见了一大堆模糊的……&rdo;

&ldo;会知道的！&rdo;奥德上尉喊道，他总想着还未打到的那第五十只老虎。

&ldo;等一下，奥德，&rdo;邦克斯止住他，&ldo;在本代尔肯德，要提防强盗。&rdo;