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“是，我都会吩咐下去的。”王庆露停顿了下：“大西南计划已经完成，恒帅，现在就剩下两广之地了，可以把全部精力都放到这上面去了。”“慢慢来，慢慢来。两广的问题太负责了，稍有闪失就会前功尽弃。”1917年10月，趁着桂军、粤军在湖南与北洋军酣战之机，王恒岳大举出兵，连续发动贵州战役、云南战役之后，终于登上了无数人梦寐以求的宝座：西南王！大业投资公司的经理在王恒岳平定滇黔之时，湖南战局也出现了重大变化！段祺瑞的心腹大将傅良佐调北军作战，以第八师师长王汝贤为湖南军总司令，第二十八师师长范国璋为副总司令，下令三路。第八师和第二十师正面进攻衡山，湘军第二师第四旅为右翼进攻宝庆，从安徽调来的安武军进攻攸县。不带兵入湘的诺言撕毁了，湖南问题成为第三次南北战争。湘军第二师第四旅旅长朱泽黄虽是湖南人，却愿为北军效力，率领湘军由永丰、界岭进占宝庆，北京政府立刻发表朱为长宝镇守使，晋升陆军中将。10月6日担任正面的北军第八师第十五旅王汝勤部于11日攻下了没有设防的衡山。在北京的段祺瑞心情为之一松。认为湖南指日可平。同时运送了大批慰劳品到前线犒赏士兵。湘军方面，当赵恒惕在衡山居丧守制时，由于北军大举南侵，其旧部第一师官兵请赵恒惕火速回部，赵恒惕乃墨绖从戎，先至衡阳与刘建藩、林修梅商讨军事，从容布署，在衡山西南550里之萱洲河与刘建藩部夹湘水设防。王汝贤、范国璋率部进攻，双方剧战历时40余日，刘建藩部区司令黄钺以严冬即至，弹药将竭，恐难支持，乃率敢死队百余人抄袭北军之后，竟以身殉职，北军为之丧胆，湘军把握时机反攻，北军不支，乃告溃散，湘军掳获大批军械弹药，军力士气同告大增，追奔逐北，北军已无战意，仅在长衡公路的茶园铺接战一次，北军遂溃退长沙。段等待湖南方面有更多的捷报和更好的消息，怎知一个月过去了，却什么消息也没有。就在前线战况沉寂的时候，忽然晴天霹雳，传来北军王汝贤、范国璋的联名通电，主张停战撤兵。王、范寒电吁请停战撤兵的当晚，傅良佐在长沙下了特别戒严令，断绝市内交通。在夜色迷朦中，傅偕同代理省长周肇祥偷偷爬上军舰，逃往长沙下游60里的靖港去了。王汝贤、范国璋的停战通电，是直系对皖系的致命打击。因为这两师都和直系渊源较深。第八师是段讨逆时的主力，这一师助段削平复辟之乱，结果鸟尽弓藏，师长李长泰被解除了兵权，段把旅长王汝贤升任师长，段以为王会感恩图报，怎知这一着之差而栽了跟斗。在湖南战局出现转变之后，两广巡阅使陆荣廷终于可以喘口气了。趁着桂军、粤军北伐，王恒岳竟然闪电一般夺取滇黔两地，这在已经把云南视为囊中之物的陆荣廷来说，是完全不可容忍的！但现在的陆荣廷想要讨伐王恒岳，却又心有余而力不足，其中一个很重要的因素就是军费！先是和滇军在云南狠狠打了一仗，接着又为了自身利益，以桂军、粤军八十个营援湘，大把大把的钱扔了出去。所谓枪炮一响，黄金万两。打仗缺什么都可以，就是不能缺钱。但现在的陆荣廷，却是什么都不缺，就缺钱！林天龙在那摆弄了半天卦象，忽然站起来朝陆荣廷深深一揖“恭喜巡阅使，贺喜巡阅使！”“我的天龙，这都什么时候了，还开玩笑。”陆荣廷略带责怪地说道。林天龙微微一笑：“属下从来不说假话。卦象上看，这几日两广境内必然要来一个财神爷，这人将是巡阅使的贵人。”陆荣廷平生最信这个，听了林天龙的话，将信将疑：“真的？”话音未落，外面已经有部下走了进来：“报告巡阅使，有个自称香港大业投资公司的人求见。”陆荣廷张大了嘴，朝林天龙看去，好半晌才说道：“难道，难道，这个……”“是否就是那个财神爷还能难说。”林天龙在那掐指算了半天，皱着眉头道：“奇怪，又是又不是，又不是又是，这究竟是什么道理？”“管他是不是，先看了再说！”陆荣廷整了一下衣服：“让他进来！”不一会，一个瘦削的年轻人走了进来，穿着洋服，驻着文明棍，鼻梁上架着一副眼镜，一进来便说道：“哈罗，陆巡阅使大人，你好，我是香港大业投资公司总经理蔡斯理。”“蔡先生，你好，请坐。”陆荣廷请这个不速之客坐了下来：“大业公司？这名字好，这名字好，不知蔡先生来此有何贵干？”听到“大业”这两个字，陆荣廷心中已有几分喜欢。大业大业，这名字听着就觉得吉利。“巡阅使大人，我常年在国外做生意，伦敦、巴黎、柏林、纽约……”蔡斯理很不经意地说道：“但巡阅使大人也一定知道，现在欧洲到处都在打仗，很不太平，所以我就把我的公司开到了香港，准备开拓国内生意，当然，这也是我的堂兄介绍的。”听蔡斯理在那么多国家有生意，陆荣廷肃然起敬，又听到他说“堂兄”，心中好奇：“冒昧，敢问蔡先生的堂兄是？”蔡斯理轻描淡写地道：“尊敬的巡阅使大人，他以前也在国内带兵打仗过，听说还当过什么总督……噢，不，是都督，你瞧，在国外我们喜欢叫总督，我总要弄错，真是抱歉，我老以为现在自己还在繁华奢靡的巴黎……”陆荣廷心里更是惊疑不定，当督军的堂兄，是谁？“说到巴黎，我想到了巴黎歌剧院，那美妙的歌声啊，我想到了美妙的舞会，噢，上帝，还有华伦伯爵夫人那曼妙的身材……”蔡斯理喋喋不休的在那说着，仿佛整个人又回到了巴黎，陆荣廷大是不耐烦，可是根据过去经验，这些从国外回来的假洋鬼子大抵喜欢如此卖弄。耐着性子听他吹嘘完，蔡斯理这才终于想起了周骏堂兄这么一回事来：“我的那个堂兄，以前是贵州？不，湖南？也不是，噢，我想起来了，是云南的总督……不，都督！”“蔡锷！”陆荣廷和林天龙一齐叫了出来。“是的，蔡锷。”蔡斯理完全不当回事：“怎么，他很有名气吗？”陆荣廷和林天龙相对苦笑，不知道应该怎么解释才好。他的堂兄是蔡锷？他居然还问蔡锷在国内有没有名气？林天龙有些狐疑地道：“蔡督是你的堂兄？”“上帝，我的军官阁下。”蔡斯理在胸前划了一个十字：“一个都督难道真的很大吗？不，绝不，我认得华伦伯爵，认得希茨伯爵。上帝，上帝，难道我要拿一个什么都督来冒充自己的堂兄吗？”蔡斯理看起来非常生气的样子，林天龙却并没有因此而丧失警惕，只是赔着笑脸问道：“蔡先生，蔡斯理一定是您的洋文名字吧？请问您的中国名字是？”蔡斯理的脸居然红了一下：“这个……这个中国名字我很久没有用了，那是我的父亲帮我取的，叫这个，这个……蔡全旺……”陆荣廷忍不住了笑，蔡斯理？蔡全旺！好好的中国人，不叫中国名字，非去取个外国人的名字。“这个……请问蔡先生这次来还有什么时吗？”陆荣廷想了一下问道。“是的，巡阅使大人。”蔡斯理拿出一张请柬：“我的大业公司下月开张，明天我在桂福楼摆上几桌宴请各界名流，还请巡阅使大人务必光临。”陆荣廷正想拒绝，却看到林天龙对自己使了个眼色，改口道：“既然是蔡先生请客，那陆某明天是一定到的，来呀，请柬收了。”