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第113章（第1页）

弗洛伦斯的脾气捉摸不定。她对那些不值得的贝瑟南格林穷人宛如天使般和善，但在家里，她却时而垂头丧气且易怒‐‐我会看见她哥哥和朋友踮起脚尖经过她的椅子，以免干扰她，我认为他们的耐心极为惊人。几天里会有一次，她会有如你所希望地快乐，不过接下来她会无精打采地走路回来，或在某天早上，好像做了恶梦般无精打采地醒来。对我来说，最奇怪的当属她对待西里尔的行为：尽管我知道她将他视如己出，但有时她似乎会忽视他，或厌恶地推开他的手，在其他时候，她却会抱紧并亲吻西里尔，直到他发出尖叫为止。

有天晚上，那时我来到奎尔特街已经有好几个月了，当话题转到生日时，我才有些惊讶地知道西里尔的生日已经过了，没有被庆祝。当我问起雷夫这件事时，他一如我所料地回答，西里尔的生日在七月，但他们认为不值得庆祝。我哈哈大笑地说：&ldo;哦，难道社会主义者都不过生日的吗?&rdo;雷夫微笑，弗洛伦斯却不发一语地起身离开房间。我再次思忖这孩子背后会有什么样的故事，不过弗洛伦斯没露出任何蛛丝马迹，我也没探个究竟。我认为，倘若我这么做，会让她又问起那位本应让我奢靡度日，却打黑我眼睛的男子的事，打从第一天晚上后，她再也没提过他。我很高兴她没再提过。

毕竟她很好，也很诚实‐‐我本应讨厌自己说谎骗她才对。

的确，我本该对任意利用她感到抱歉。当她如此卖力工作，身心如此疲惫时，会让我在室内来回踱步，不断绞扭自己的手，压抑抱住她的冲动。让她这么累的不是她在少女之家的工作，而是永无止尽的工会和联盟工作‐‐晚餐结束后，她会将成堆的名单和总账放在餐桌上，整夜眯着眼看，直到双眼发红，出现像葡萄干的皱纹一样的血丝为止。有时因为我也没别的事好做，我会拉把椅子坐在她身边，要她让我分担琐事，她给我一些要写上地址的信封，或是一些我不会搞砸的小事。春天时，工会在本地成立了一个女针线工联盟，弗洛伦斯开始拜访贝瑟南格林的家庭代工者‐‐全是长时间独自在肮脏的房间工作，以换取微薄报酬的妇女‐‐我和她一起去。我们见到的景象极度悲惨，那些妇女都很高兴有人来访，工会也非常感激，不过我其实是为了弗洛伦斯才去的。我无法忍受她晚上独自一人做着那些沉闷的工作，在东区的街道上孤身行走。

然后一如我先前所说，一位管家会寻找任何枝微末节，好让弗洛伦斯的日子更有生气‐‐我开始在厨房里为她奋战。弗洛伦斯很瘦弱，瘦弱不适合她，她双频上的阴影使我难过。因此，当妇女合作工会计划联合东伦敦的家庭代工时，我揽下这份工作，用早餐、午餐、三明治茶点、晚餐与宵夜，还有饼干、牛奶养胖她。刚开始我做得不太成功，尽管我常坐车前往白教堂市场的肉摊，购买柴薪和香肠、兔肉、牛肚，以及一袋袋在我们在惠茨特布尔称为&ldo;杂碎&rdo;的碎肉，我的确是个不好不坏的厨子，经常把肉烧焦，或弄得半生不熟，也可能将食物烹调得很美味。我认为弗洛伦斯和雷夫没有发现，是因为他们从未吃过更好的东西。然而就在八月底的某一天，我发现巳经到了牡蛎产季，便买了一桶牡赃与一把牡蛎刀。当我把刀锋放在牡蛎壳的韧带上时，我好像转动了一把钥匙，开启我母亲所有的食谱，涌聚在我的指尖上。我端上牡蛎馅饼‐‐弗洛伦斯将正在写的纸张放在一边，以便吃饼，还用叉子叉起留在碗边的碎屑。隔天晚上我端上牡蛎炸饼，再隔晚是牡蛎汤。我做了烤牡蛎和腌牡蛎，还有裹上面衣再用鲜奶油炖煮的牡蛎。

当我将最后一道料理传给弗洛伦斯时，她露出微笑。她尝过以后，发出叹息，拿起一片涂有牛油的面包，折起来涂抹酱汁，面包在她的唇上留下奶油，她用舌头舔甜，再用手指擦干净。我想起有一次，在另一间客厅里，当我为一位女孩端上牡蛎晚餐时，曾偶然地喜欢上她。当我回忆这件事时，弗洛伦斯舀起一汤匙鱼肉，再度叹息。

&ldo;喔，我真的认为，假如有道菜，只有一道菜能在天堂吃到，那一定是牡蛎‐‐你不认为吗，南茜?&rdo;她说。

她之前从没这么亲密地叫过我，在我和她同住的那几个月中，也从未听到她说这么富想象力的话。听到她的话，我哈哈大笑，雷夫笑了，她也跟着笑了。

&ldo;我也认为是牡蛎。&rdo;我说。

&ldo;在我的天堂里应该是杏仁糖。&rdo;雷夫非常爱吃甜食。

我又说：&ldo;旁边得摆着香烟，否则不值一吃。&rdo;

&ldo;这倒是真的。我的餐桌会摆在山丘上，俯瞰一座城镇‐‐那里完全没有烟囱，每栋屋子都以电点亮与取暖。&rdo;

我说：&ldo;喔，雷夫!你想想，各个角落都无所遁形会有多无聊!我的天堂里不会有电灯，甚至连房子也没有。那里会有‐‐&rdo;迷你马，和吊着钢丝的仙子，这是当我想起在不列颠剧院的日子时，原本要说的，不过我不打算说出来。

在我迟疑之际，弗洛伦斯说：&ldo;所以我们三个都有各自的天堂?&rdo;雷夫摇摇头，&ldo;你当然会在我的天堂，还有西里尔。&rdo;

&ldo;我想还有贝杉特太太。&rdo;她又吃了一汤匙晚餐，然后转向我，&ldo;谁会在你的天堂里呢，南茜?&rdo;