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第112章（第1页）

&ldo;如果我想将邻居关在门外，整夜只盯着家里美丽的墙壁看，&rdo;弗洛伦斯回答，仍旧揉着眼睛，&ldo;我就会搬到汉普斯戴去!我一辈子都住在这栋房子里。当我们还小，过得很苦时，这条街上没有一个人不曾帮过我的母亲。你说得对，我和雷夫的确有丰厚的薪水，不过当我知道隔壁的蒙克斯太太得用十先令和她所有的女儿一起过活时，你认为我还花得下三十先令吗?还有对面的肯尼太太，她丈夫病了，必须靠糊纸花赚得的三先令生存，她整晚坐着，眯着眼睛看那些玩意，直到半盲……&rdo;

&ldo;好吧。&rdo;我说。她经常像这样长篇大论‐‐我认为听起来像是某本描述东区生活的感性小说中，某位替人民发言的女孩的口气。玛丽亚喜欢阅读这类小说，黛安娜老爱嘲笑她。不过我没将心中的想法告诉弗洛伦斯，我什么也没说。当她和雷夫以及他们的联盟朋友走了之后，我坐在客厅里的一张扶椅上，心情十分沉重。事实是，我讨厌他们的善心。我讨厌他们的善行、使命以及保护扶携的孤儿。我讨厌他们，因为我知道自己是他们的一分子。我曾以为，弗洛伦斯会让我进入她家，是出于特别针对我的好感;不过，当她和她哥哥经常把恰巧蹒跚走在街上的老汉带进家里，还给他吃晚餐时，这就算不上什么殊荣。他们并非对我不闻不问。比如雷夫，我想他应该是我遇见最温柔的男人。没有人，即使是城里最坚定的萨福人，和雷夫同住时不会心动;而我‐‐我自认为是颇为坚定的阳刚女‐‐很快便确定自己非常爱他。弗洛伦斯也对我照顾有加，不过态度总是有点厌烦与心不在焉。尽管她吃我煮的晚餐;尽管她将西里尔交给我，让我帮他洗澡、穿衣、哄他入睡;还有一个月过去时，她同意我可以照自己的意愿留下，要雷夫到阁楼为我搬来一张小床，她说那会比两张扶椅来得舒适‐‐尽管弗洛伦斯做了这些事，却不像是真正为我而做的。她会做这些事，是因为有人做晚餐、照顾小孩，会让她有更多时间投身于使命。她交付我工作，有如一位女士交付工作给一位刚离开监狱，什么也不会的女孩一般。

如果说她的冷漠没有激起我的欲望，我可能再也不是我自己。我在幸福地待了十八个月，养成了对女士的欲念，直到犹如手套工匠般技巧纯熟为止，我现在不可能因为学会了如何将壁炉涂黑，便将这些技艺抛弃。&ldo;她不可能是阳刚女。&rdo;我会这么对自己说‐‐因为她从未向我调情，有许多女孩出入我们的客厅，我也从未见过她和其中一位调情。但是，我也从未见过她和小伙子调情。最后我只好猜她太过优秀，因而无法与任何人坠入爱河。

毕竟，我到奎尔特街并非为了调情，我来这里是为了当普通人。得知没有人的眼神带有诱惑，只会使我愈趋平凡。我的头发过了一两周后，已经失去了原有军人般的利落，我任其生长，甚至将发梢卷起。我磨脚的靴子巳经不那么紧，我也更常穿着靴子走路，不过后来在一个二手服装摊换成一双有蝴蝶结的鞋子。我也换了软帽和破旧的裙子，把它们换成一顶附线花的帽子和一件领口缀有锻带的裙子。&ldo;这裙子真是美极了!&rdo;当我第一次穿上时，雷夫这么说。不过，只要雷夫认为会让我微笑，就算我裹着一张棕色的纸，他也会说我看起来很美。事实上，自从离开圣约翰森林，我的模样一直很糟，如今穿上印有花朵图案的裙子，我看起来只会更糟。我买的都是些以前和凯蒂在惠茨特布尔时所穿的那类衣服，我隐约想起当时的我曾被认为是个颇出色的女孩。

然而，这些衣服不搭调的程度就好比男装永远不可思议地不适合我的女孩气息一般‐‐也好比要我的下颚变得更坚硬、眉毛变得更浓密、臀部变小、双手变得特别大，好搭配黛安娜要我穿上的西装一样怪异。我眼睛上的瘀伤没多久便褪去了，不过那场争吵却在我的脸颊上留下一道疤痕‐‐现在还在。这道疤痕，结合因为提水桶和磨白台阶而变得结实的双肩和大腿，为我留下一丝粗犷的气息。当我早上在厨房用盆子盤洗，从一个特定的角度，看见在阴暗窗户的倒影时，我看起来就像个在某家男子倶乐部密室的年轻男子，在打完一场拳赛后梳洗一番。不知黛安娜会多赞赏我!然而在奎尔特街，如我先前所说，没有人会为此喘息。到了雷夫和弗洛伦斯下楼吃早餐的时候，我会穿上裙子，并将头发盘起。弗洛伦斯通常会一口气喝完茶，说没时间吃饭，因为她得在前往工作的路上到工会一趟。雷夫自行她解决留在盘子上的熏鲱鱼‐‐&ldo;老天，西里尔，这些看起来真好吃!&rdo;‐‐她会离开，连看都不看我一眼，像个九十岁的老妪般在喉咙上将头巾打结。

尽管我这么在意弗洛伦斯，也花了大量时间‐‐家事花不上太多脑筋，而我沉迷于她的事更甚一切‐‐我还是无法了解她。我最初遇见的弗洛伦斯，在格林街的那个弗洛伦斯，曾经很快乐，头发有如床铺弹簧般卷曲，笑的时候会露出牙齿。然而，在贝瑟南格林的弗洛伦斯?班纳，只称得上严肃又无趣。她的发质粗糙，身上的衣服永远是黑色的，或是铁锈、灰尘或烟灰的颜色;当她微笑时，你会发现自己因此感到惊讶且畏惧。