身边却没了丈夫的身影,窗外,有低低的议论声传来,依稀可辨“走水”等字样。念阮朦朦地揽衣赤足走出卧房,守夜的折枝同朱缨两个正低声议论着什么,她迷蒙问道:“出什么事了?走水?是哪里走水了?”
外间的窗纸上隐隐透着橘黄的火光,折枝二人见她赤脚出来,忙着急地上来劝她:“殿下、殿下,没事的。”
“是北宫走了水,距咱们尚远,又有灵芝钓台隔在中间,烧不过来的。眼下陛下已派了人过去救火了……”
“北宫?”
念阮喃喃自语,绒毯下的寒气沿着足底幽幽扑上来,突然间心静神明。
她拨开上前阻止的折枝二人,赤着脚朝殿外小跑出去。冷不防却撞进个温暖坚硬的怀抱里,吃痛闷哼了声。嬴昭把人抱起来,眉峰微微一蹙:“念念?”
她长发披散,脚下犹是光裸的,雪白狐裘下一副纤细骨架兀自被冻得打颤。嬴昭冷冷瞥了朱缨二人一眼,把人打横抱起重回温暖的卧房内,放在了榻上。
榻侧重燃的灯火映出他柔和如水的剑眉星目,念阮身裹着锦被坐起,烛光熠耀下一双眼如衔着泪光:“陛下去哪里了?好端端的怎么会走了水,是太后出事了吗?”
她后背并无衣物遮掩,瑟瑟发抖。嬴昭把人圈在怀里,温热如炭的大手握着她一双冰冷的纤足暖着,薄唇贴着她亦是冰冷的小耳朵无奈叹了口气:“一介罪妇尔,你那么关心她做什么?”
京中都在猜测太后被废后他是否会迁怒到皇后身上,偏偏这当事人却似十分心大,一点儿也未往这方面想过似的。
他亦烦愁要如何处置萧家。太后犯下的是诛九族的大罪,若对她的家族就此轻飘飘地揭过,也难以服众。
“不不不,我不是……”
念阮着急辩解着。她想起上辈子太后也是死于这样的大火里,她半夜从梦中惊醒,触目便是宣光殿冲天的火光,大火顺风蔓延,险些烧到了南边的大殿去。她那时犹不知太后和自己隔着杀母之仇,自然伤怀,更伤心的却是紧接着接到了父母于家中自尽的消息。
念阮雪白的脸颜无声无息掉下晶莹的玉珠,讷讷侧过眸轻声问他:“陛下,我母亲呢?”
嬴昭不知她心之所想,屈指刮了刮她鼻尖:“兰陵姑母不是和你一起从嵩山回来的么?她自然是回长乐王府了。”
“那我父亲呢?我父亲几时能回来?”她又追问。
“这倒是不知。长乐王不是惯常在外寻仙问道?”
念阮心神微定,小声啜泣着把脸埋进他温暖的怀中。是。父亲前往青州游历去了,是受任城王之托去替陛下找神医赤松子。他自是不知的。不过,父亲既不在京中,理应是没事的吧?
嬴昭揽着她在榻间躺下,安抚地轻抚她背心。他能感觉得到,他的小皇后总是十分的没有安全感,不管是对他还是对家人。
他不知她是经历了什么才会如此患得患失,但见她此时情绪十分低落,也没忍心追问,温声在她耳边说着明日就派人去寻长乐王云云。
念阮感激地点点头,脸贴着他温暖的胸口,又沉默了一晌,才小小声地问出声来:“陛下,她死了吗?”
她知道太后是咎由自取,也知道太后杀了自己的生母,可到底是血脉相连的亲人,忆起幼时太后也曾像个慈母一般疼爱她,到底有几分唏嘘。
她不知太后为什么要杀她娘,也不知她出于何目的对幼时的自己关怀备至。或许,人都是这般复杂的吧。
嬴昭只淡淡“嗯”了一声,并未多言,也不似要和她详细解释的样子。她趴在他胸膛上的小脑袋动了动,又追问:“那郑侍中呢?”
烛光晦暗之中,嬴昭神色微暗,不自在地别过脸:“自尽了。”
平心而论郑芳苓是个不错的人,心地良善,时常为他在太后面前周旋回寰,太后无端虐杀宫人之时也常常有所劝谏,只可惜,她站错了队。
念阮拿不准郑芳苓是否真的自尽了还是如太后一般“被自尽”,但她是个好人,是这宫阙间难得的好人,未免有些伤心。嬴昭轻轻揉弄着她指缝,似看出她心中所想:“不是朕。”
“她听说了萧岚葬身火海的消息后,便触柱而亡了。倒是个忠烈的女子,可惜跟错了人。”
念阮浅浅颔首,把悄然滑下脸颊的眼泪在他衣衫上蹭去了:“妾都知道的,妾不怪您。”
次日清晨,嬴昭离殿上朝,念阮召了母亲入宫亲自确认无事后才彻底地放下心来,又派了人前往青州一带寻访父亲。
太极殿里,嬴昭痛惜地宣布了太后焚宫自尽之事,命太常寺以皇后之礼下葬。放火烧宫本也符合太后刚直要强的性子,太常寺又云“辰星犯轩辕大星。占曰‘女主当之’”云云,纵使有怀疑的,联想到太后犯下的重罪,便也没什么可置喙的了。
论完过,便是论功行赏。此次宫变,持虎符前往虎牢调兵的苏衡自是当之无愧的第一功臣,毫无悬念地进入中书省,任中书监。
任城王、高阳王等各有加官进爵,兼之尚书令谢伯远老爷子致仕在即,嬴昭索性加封他为太傅,把尚书令的官职给了任城王,调令回京,总领尚书省一切事务。
连那在暗处为天子在星象上造势的太常寺小吏也被擢升为秘书丞,一时之间,朝廷上下各有赏赐,新年在即,很是喜庆。