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第83章（第1页）

下得楼来，她发现博斯在耐心地等着自己。汽车音响里播放着什么刺耳的乡巴佬音乐。她将包扔进后排座，然后爬上车坐在他身旁。&ldo;我不知道你还喜欢乡村音乐。&rdo;

&ldo;不是乡村音乐。&rdo;

&ldo;听起来像一只流浪野猫在挠小提琴。&rdo;

&ldo;给一点尊重吧。这是经典的西部摇摆乐。波布。威尔斯和德克萨斯顽童乐队的音乐。&rdo;

听声音，很像是一个易拉罐加一根弦演奏出来的。&ldo;这就是让你一直留在德克萨斯不肯走的原因?&rdo;

&ldo;错，但它却是唯一让我因为离去而感到难过的东西。&rdo;

他轻快地在方向盘上打着节拍，突然电话响了。挡风玻璃左下角一个免提设备显示出来电。&ldo;接电话。&rdo;博斯说了一句。车子应声切断了音乐，接通了电话。&ldo;你好，我是博斯。&rdo;

&ldo;是我，&rdo;一个惊叫的声音说，&ldo;我是艾丽尔。马瑟。是你吗，博斯警官?&rdo;

&ldo;是的，艾丽尔。怎么了?&rdo;

&ldo;是奥林!&rdo;

&ldo;他没事吧?&rdo;

&ldo;我不知道他有没有事‐‐我不知道他去什么地方了!他刚才去外面可乐机买饮料，然后就不见了!&rdo;

&ldo;知道了，&rdo;博斯说，&ldo;就在那地方等着我们。我们正在路上。&rdo;

桑德拉看见他表情慢慢开始变化。他嘴唇绷紧，眼睛眯成一条缝。你跟其他人不一样，她曾说过。此时这话仍没错，似乎博斯内心里有着用无尽的沉着镇定存量‐‐不过，那不再是沉着，桑德拉想。此时，他心中充满的是咬牙切齿的决心。

第二十章特克的故事

1

手术之后，从麻醉中醒过来，既没十分淸醒，亦没完全睡着，我看见一个景象，一个入站在烈火中个燃烧的人，在一池火焰里舞蹈。透过蒸腾的热浪，让人难以承受的热浪，他定定地看着我。

那景象跟恶梦全无二致。但那不是梦，而是记忆。

植入手术之前，医疗队的人已给我看过那个边缘植入系统。我相信，他们是把我的恐惧理解为了术前焦虑症。

终端器是一个黑色软磁盘，有几厘米宽，厚度不足一厘米，上面全是一些结节，大头针的针头一样大小。一旦终端从周围的毛细血管得到适当供血，从那些结节就会长出人造神经纤维。终端一旦植入，几乎立即就会与网络系统联网。几天之后，人造神经就会与脊髓黏合，并开始渗透进我大脑的目标区域。

医护人员问我是否都知晓这些。我告诉他们都知道。

然后，一针麻醉剂，一根冷冰冰的药签在脖子后面抹了几下，手术刀在医生手中舞动却毫无知觉。

那个燃烧的人曾经是我父亲在休斯顿的货栈的守夜人。

我不认识他。非预谋杀人。到了法庭上，谋杀指控可能会变成过失杀人。但我从来没上过法庭。

在我人生中，我曾经将这一故事类似的版本讲给别人听次是喝醉了，一次是清醒的时候;一次是讲给陌生人听，一次是讲给一个我爱上的女人听。两次我都没讲完整，都有部分编造。即使是出于百分之百的坦白初衷，到头来都不可避免地以谎言告终。

那些我曾对之坦白的人都已亡去万年之久，但那位死者，却永远锁于我良知中，并在我的良知中永无止息地燃烧。如今，我已将自己良知的钥匙给了最高意志。我不清楚这可能意味着什么。

2

手术之后，我发觉，首先的变化不是我自己，而是其他人，尤其是他们的表情。

我感觉到手术的一些副作用，他们也曾告诫过我‐‐片刻性眩晕，食欲不振‐‐但症状不算严重，很快就过去了。真正让我害怕的，不是感觉到了什么，而是我可能没有感觉到的东西……我不知不觉中丢失掉的东西。我追问每一次突如其来的冲动，好几天里沉默寡言，即使跟艾莉森也不愿多说话（无论出于何种原因，她显得有些伤心，开始对我冷眼相待，我只希望这是在演戏）。我们俩都明白怎么了，我俩都明白我还没准备好。

医护人员给我开列了锻炼的方式，他们称之为&ldo;互动意志技能&rdo;，即操作由终端进行激活的控制界面的能力。非常简单，跟打开图形显示器一样容易，只需触摸辅以意志力，便可轻松完成。这些技能也是我驾机逃离涡克斯所必须的，因此我迫使自己加班加点学习。奥斯卡不时会前来监测我的进展情况。有一次，他带给我一大堆涡克斯儿童用的监护装置：一些网络玩具，可以随我的指令变换颜色和音乐。只是大多并不听话。终端仍在不断渗透我大脑的各个区域，仍在学习强化或抑制特定区域的活动。必要的回馈环路还没完全形成或稳定下来。奥斯卡告诉我要有耐心。

后来，我不再一心琢磨控制界面的事，而是大胆地来到涡克斯中心区的公共地带。直到此时，我才真正看到终端的巨大作用。这一条条通道，这层层叠叠的山地和梯田，我曾走过几十次，可我突然觉得，自己似乎从未真正看见过它们。一路上看见的那一张张脸庞，那表情神态，那喜怒哀乐，都洞若观火。我发觉自己能精确读懂陌生人的情绪，就如一生一世朝夕相处的人。医生曾告诉我会出现这种情况，但因为他们的解释塞满术语，什么&ldo;杏酸连接&rdo;、&ldo;镜神经元激增&rdo;、&ldo;交叉感应&rdo;‐‐奥斯卡翻译过来的术语‐‐我从没真正听懂过。此时，这种效果简直让人不知所措。