“到底是想平息暴乱,还是借机谋反,你们自己心里清楚!”他高声喝道,食指点过众人,声音中满是激愤,“真以为逼迫陛下让位,就能得到想要的权力?只怕等到那时,最开心的还是联盟,和你们拿来做挡箭牌的‘妖怪’——”
是个有勇气的家伙,可惜了,涛跃心想。他撅起嘴,轻轻吹了声口哨。
年长的文官继续慷慨陈述着,不曾注意到投在身后的影子中,一具黑衣的人形正缓缓升起。下一刻,尺余长的弧形短剑从背后径直刺穿他的左胸,也掐断了他余下的话语。
类似的事情在大殿的每一处发生。黑衣杀手从近半数臣子——多数位于长毯右侧——的面前凭空浮现,将利刃横过他们的脖颈。一名武人试图反抗,被毫不留情地割开了喉管,其余人眼中混合着愤怒与恐惧,却终归不敢再轻举妄动。
这是第二阵,涛跃心想。刹那养伤的期间,他凭借「苍白之手」首领的权力,将影部的成员们全数调来此处。除去用来制服朝臣的这些,正守卫内城,且忠于伯炎的禁卫军,想必已经被余下的成员击溃。
涛跃略微满意地抬起头,打算说些什么。可他猛然发现,被刺穿心脏,和割开喉管的两人——以及那些溅落四处的血迹,正在消失无踪。不仅如此,被黑衣杀手制服的每一名官员,都在视线中缓缓淡化,直至不可见。
“妖法!”他迅速转过身,怒视着阶上的帝王,“殿下,你从未学过方术,是自何处得到这一妖法!?”
“是我做的,涛跃。与伯炎无关。”一个陌生且柔美的女声从极近的距离,却非王座之上传来。
涛跃循着声音,将目光转向帝国右相——或者说,「暗之王」原本的位置,然后瞳孔猛地收缩。
“空。”他咬牙切齿,无声地说。
青色长袍的老者不复存在。取而代之的是一位美丽异常,又令他感觉极度危险的白衣女性。她肤如凝脂,容似天成,气质乍看如天真少女,转瞬又仿若慈祥老妇。金色长发绸缎般披至腰际,隐约环绕着一层柔和光晕。
但一切都比不上从她背后展成扇形,高逾一人的九条长尾来得夺人心魄。除去漆黑的尖端,它们通体闪耀着金色,充盈的「灵力」从那之上汇聚,然后传递到她的指尖——
涛跃来得及说出下一个指令之前,她便开了口。“做个好梦。”
黑衣的杀手们同时软倒在地,任凭武器从手中滑落。他们每人都经历过数年严格训练,却无法在妖怪的法术面前多支撑一秒。
涛跃不打算责怪他们。九尾灵狐是屈指可数的大妖,力量比起上位龙族亦不遑多让。别说这些普通成员,就算他们的首领身在此处,恐怕也难以扭转局面。
想到这儿,他又感到一阵恼火。刹那不听指挥也就罢了,水云和尉风此时本应突破内城,进一步向伯炎施加压力。可那两个人现在去了哪里?
“所以,便是你蛊惑了陛下,让他放任妖族侵害人类。”涛跃遥指着九尾的女性,尽量让自己显得强硬。“你有何话说?”
他知道自己说的不是事实,但现在需要的只是一个「名义」。对方只对「影部」的成员出手,没有一并控制住所有人。这意味着,伯炎仍在意着殿内的群臣,因此必须为自己正名——而那需要时间。
涛跃同样需要时间。他还有最后的期望,哪怕那股力量与他无关。
“两百一十年前,为了报答恩情,我答应红叶殿下,与暗处守护这个帝国。”女性望着殿内众人,话语不急不徐,“而后,「苍白之手」成立。从那时起,我便领受「暗之王」的名号,直至如今。”
“就是说,你……妖怪的确……一直在背后操控帝国!”一名年老的重臣喘着粗气,浑身颤抖,“就算我们今天全都死在这里,妖族的阴谋也休想得逞!”
“我不打算杀掉你们,空也不会。”金色的帝王再一次开口,声音中隐含的威严,让阶下回归静寂,“至于阴谋。”他从王座上起身,走下金色的阶级,沿着长毯一路向外,“请诸位随我见证便是。”