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第1章（第2页）

先生的年纪大了，身子骨也不行了，是该到颐养天年的时候了。可这学堂里的孩子们却不能没有先生。偏偏这时候，庄里头有学问的都要赶着进京应考……

思来想去，这庄子里每户人家都对自己有过恩，想念书又不能念的苦自己也受过。

再说自己这学问自己也是明白的，中个举人便已是福分了，状元什么的那是梦里才有的事。倒不如留下来做个教书先生，也算是报答先生和这庄子从前的恩情。

「苏凡，你呀，真是个傻孩子！」

王婶丢下一院子鸡跑来骂他，语气里满满地都是心疼。

「没事，没事，做先生也挺好的，真的挺好的……」

苏凡笑着说。

眼角瞥到颜员外家的马车正打门口路过，那是颜家的公子子卿要去京城。

要是他，定然是能中的。

心里微微泛起一阵酸，说不上是羡慕还是别的什么。

苏凡便是这么个人，永远都先记着别人的好。先生说，要仁爱，要博爱；君子要先人后己。苏凡是牢牢记到了心里。

先生也是孑然一身，照顾先生的活儿自然也落到了苏凡身上。

白天，苏凡在学堂里教书。《三字经》、《百家姓》、《千字言》……书声朗朗地，一不当心就想起自己当年读书的光景。

总有几个调皮的学生坐不住，趁着苏凡不注意，不是硬扯着这个说话，就是把墨水抹到那个的脸上。

书，自然是越读越不成个调子。

苏凡生气，拿起戒尺作势要打。

那孩子颤颤地把手伸出来，抬起一双墨黑的眼，里面已是水气氤氲，苏凡便再也下不了手。

「罢了罢了，以后再也不可了。」

那孩子唇角一翘，眼里哪还有什么水气？冲着下面偷偷扮了个鬼脸，满堂的孩子笑作一团。

苏凡无可奈何，只得在心里头苦笑。

「好了好了，放课前背不出这一课，我便要罚了。」

笑声方才有些止了，那些大胆的孩子还挂着笑脸。谁都知道，先生心肠软，是不会罚人的，复而，书声再起。窗外，雀鸟相鸣，远远地，牧童的笛声隐隐入耳。

放课后，苏凡就赶着去照顾先生。

先生住在庄外，每次去必绕过后山。这可苦了苏凡，往往回到自己住的屋子都已是大半夜，睡不过几个时辰便又要去学堂。

几个月下来，人都瘦了大半圈。

「真真是苦命的娃……」

王婶看着瘦弱的苏凡，是心疼到了骨子里，赶紧抓来自家院子里最肥的老母鸡，小火炖了一天一宿，然后再让女儿兰芷送来。

苏凡原先想推辞，什么「君子」什么「礼仪」说了一通。

「还真是读书读傻了，叫你喝你就喝呗！」

兰芷听得不耐烦，「咚」的一声放下碗，「赶紧趁热喝了。一碗鸡汤还真能毁了你的气节不成？」

「这……」苏凡想说自己不是这个意思。看着兰芷倒竖起的眉，只得接过喝了。

「这不就是了？哪里那么多废话！」兰芷的脸上这才有了笑。

她收拾起空碗出了苏凡的屋子，忽然扭头又是一笑，「我娘问你，是不是该娶个媳妇了？」