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萧毓吓的早缩到一边角落里去了。八月中，衡阳新上任的知府施阳明在熟悉了地方政务之后，终于开始考虑剿匪事宜了。以往衡阳地方官都可以对盘龙寨的山匪充耳不闻。地方官上报政绩的时候是根本不会提这些非法政府武装在自己的辖区做着打劫勒索的营生过活。而盘龙寨也不会无故跑到衡阳府来挑战地方官员的权威。大家相安无事。但施阳明颇为倒霉，他的前任就是死在后来加入盘龙寨的卫初阳手里，上任之前，上面就有旨意下来，教他到了衡阳府之后，务必捉拿卫初阳到案。这下就算是他不想与盘龙寨打起来，也必得捉了卫初阳来交差。施阳明左思右想，决断不下。仅凭他手上那些衙差们，其中不少还是跟着汪兴思前去抓拿卫初阳，亲眼目睹了卫初阳行凶的，早被她吓破了胆子，哪里又敢跟盘龙寨的山匪们干起来？他手下有位姓翁的幕僚出主意：“大人不如请钱将军来议事？”卫所驻军向来与文官出身的地方官员相看两相厌，不到万不得已，施阳明还是不愿意跟这些武人打交道的。“那起子小人，不为国为民，找他何用？”幕僚翁先生便开解施阳明：“大人也知道，这位钱将军生来爱财，只要价码出得起，不怕请不动他。朝廷有旨意给大人，要抓拿卫氏女。可既然汪知府都死在了卫氏女手上，可见她武艺高强。仅凭府衙的捕快，就算大人用兵如神，手底下也无可用之兵，也还是难以抓住卫氏女。这件事情上，只能劳烦钱大人了。”那幕僚随着施阳明来到衡阳府之后，可是花费了一番功夫打听钱志业的为人。况且施阳明初初上任，钱志业很是费了一番功夫，给施阳明在任上设置了些障碍，以阻止他影响自己捞钱。比如之前汪兴思没了之后，钱志业在衡阳府四处设的官卡，就是一笔很大的收入，施阳明来了之后，便与他交涉，自作主张撤了城门口的官卡。过往百姓倒是对施阳明的行为拍手称快。许多住在乡下的百姓，亦或山中猎户总要进衡阳城来买些日常用品，又用家中所出来换些收入，还有过往商旅要在衡阳歇脚，但被钱志业派出的军士在城门口盘剥，所获就少了许多。施阳明新官上任，就做了件好事。但反过来说，这事儿对钱志业的收入可是大有影响。他不止一次在属下面前大骂施阳明：“不过是个穷酸文人，惹的大爷性起，一刀斩了，就说是盘龙寨的山匪干的，看他能奈我何？”断人财路可不跟要命一般？特别是对于爱财的钱志业来说。虽一时不能设计要了施阳明的性命，但钱志业还是在小地方暗中派人刁难过施阳明几次。翁先生的提议，施阳明是百般不愿。但想归想，这也是目前最可行的办法，只得送了贴子，宴请钱志业。衡阳知府绞尽了脑汁，拉下脸面来在席间与钱志业周旋，心中恨死了这唯利是图的小人，但又不得不在剿匪之事上与钱志业商谈之时，长安城中发生了一件大事。真宗帝，他薨了。原本这也不是什么稀奇的事情，真宗帝这一二年间身体本来就很差，朝政上许多事情都仰赖田西。不过现在田西最大的靠山没了，太子在东宫听说真宗帝薨了，不免喜形于色，幸得太子妃提醒：“父皇薨了，殿下都哀痛到失态，不知如何是好了……殿下节哀！”太子立刻敛了喜意，以袖掩面，声音模糊从袖子后面传了来，果真是个悲伤不已的形容：“父皇……父皇他怎么能早早撇下本王呢？”心中却觉得，真宗帝还是走的晚了一些。若是早几年，朝政何至于交给田西把持？太子一边携妃妾进宫守灵，一边在心里暗暗盘算如何收拾田西。前来哭灵的都是朝中重臣，见到新君哭灵，还是要劝勉一番：“殿下还要顾惜身体……”都来向新主子请安问好，顺便表下忠心。这么一群人乌泱泱跪在那里哭灵，大家各怀心思，反倒是田西哭的老泪纵横，伤心难禁，几欲晕死过去。他跟着真宗帝几十年，主仆共进退，其中情谊比之太子与真宗帝这一对父子还要深厚，相处的时间也更要长。几乎算得上朝夕相对，就算后宫妃嫔也不及他陪伴真宗帝的时间久。“陛下呀，您走的时候，何不带走老奴呢？”太子还要在旁抹泪相劝：“大将军对父皇的忠心，天日可表！”您倒是快点追随我父皇而去啊，撞个棺什么的……田西拿帕子擦一把鼻涕眼泪，只觉素日看太子不顺眼，总觉得他不堪重任，不及真宗帝勇猛果决，今日大约是真宗帝薨了，两人一起泪洒灵前，竟然教他生出了些同病相怜的情绪，拉着太子的手哭的更伤心了。“陛下他这是不舍殿下劳累，想让老奴侍候着殿下，这才没带老奴走啊……”哭的更伤心了。