杨继盛得罪的是严嵩,一般来说廷杖一百必死无疑。可让人惊叹的是,杨继盛挨了一百杖,虽说皮开肉绽,伤筋动骨,竟然没有死。也可能是行刑的锦衣卫手下留情吧。
在阴森恐怖散发着恶臭的诏狱,打折的腿骨上血肉模糊,已经昏迷的杨继盛被拖回了牢房,没有人给他包扎,在蝇虫滋生,肮脏阴冷的空气中,他的伤口开始恶化感染。在一个深夜,杨继盛被腿上的剧痛唤醒,他看了看自己的残腿和碎肉,手中拿起一片破碎碗片,仔细刮着腿骨上已经腐烂的筋肉。为他持灯的狱卒颤抖欲坠,杨继盛却意气自如,他早已把生死置之度外。朝审时,观看杨继盛的人堵塞了道路,都非常叹息,甚至为他哭泣。杨继盛的好友王世贞等人为他四处奔走求救,一些正直官员也想救下杨继盛,相继被严党报复。杨妻上书愿意以代夫诛,以命换命,让人动容。但最终在严党操纵下残害身亡。手无寸铁的杨继盛,凭借着信念和勇气,坚持到了最后一刻。临刑前,他赋诗一首:&ldo;浩气还太虚,丹心照千古。生前未了事,留与后人补。天王自圣明,制作高千古。生平未报恩,留作忠魂补。&rdo;人们相互涕泣传颂此诗。杨妻不久后便殉夫自缢。京城百姓念他大义,以杨继盛的故宅改为庙以奉祀,尊为城隍,并以其妻配祀。这件事天下无人不知,必定流芳百世。
秦烟与安歌同门学艺,在一起又最多,常常谈及此事,无不气愤填膺。安歌平素耿直又不失沉稳,现在神情激动,知道他报仇心切,秦烟叹道:&ldo;奸臣误国忠烈死,杨公为民舍生取义,令人钦佩,又有大恩与师弟,我理解你的心情,感同身受,但为恩公报仇的事情还得缓一缓,你我知道,现在严府周围出现许多神秘人物,个个都身手不凡,敌我难料,更何况严嵩一辈子高官显贵,又小心谨慎,身边岂能没有高手保护?师弟冒然出手,只怕杀贼不成,自己遭人暗算啊。&rdo;
安歌平复一下心情,神情坚毅道:&ldo;三师哥,我也不是莽撞的人,这几天我仔细观察,老贼身边人手不少,大多泛泛之辈,前段时间又走了几个好手,现在老贼身边只有一个黑衣女我看不出她的来路,一个女流之辈,倒也不足为虑,周边的人管他是敌是友,我速战速决,取得老贼首级,马上离开,谁人能拦得住我?&rdo;
秦烟道:&ldo;江湖卧虎藏龙,奇人异士层出不穷,洞庭六蛟和贺兰群寇都投身严府,万万不可大意,还有那个黑衣女片刻不离严嵩左右,自是深的严嵩信任,我看不出她的来路,见她走路步法怪异,功力修为极深,绝非善茬,你一个人很难是她敌手,咱们刚入江湖不久,还是请教师父看看她是何来历,再做决定的好。&rdo;
安歌知道师哥不会同意自己去杀严嵩,顿时满脸悲怆,泣声道:&ldo;我日夜苦思冥想要杀老贼为杨公报仇,今日近在咫尺,如不能杀了老贼,枉为人子,古人为报恩结草衔环,生死不渝,韩信得漂母一饭之恩,千金回报,永世不忘,滴水之恩当涌泉相报,杨公对我恩同再造,纵然我舍去性命不要,安歌绝不偷生。&rdo;
安歌从小得秦烟关照,对他言听计从,这一次一反常态,又说的正气凛然,秦烟一时无言以对,见他心意已决,不是一时冲动,又叹了一口气,暗思如何是好?安歌见秦烟犹豫,忙接着说:&ldo;机不可失,这一次大好机会我如果错过,恐再难有机会了,若不能了却心愿,我势必形同死人,活着也是行尸走肉一般,三师哥也不想看到安歌如此吧?大丈夫一人做事一人当,你不要插手,日后回复王爷就说找到我时老贼已经被杀,我一个人蒙面杀贼,天下杀老贼的何止千万?不一定就知道是我所为,就算真相大白,我当自戕以谢师父王爷。&rdo;
秦烟一怔,急道:&ldo;万万不可,你我师兄弟生则同进,死则同退,我岂能不顾师弟独善其身?还是从长计议,王爷耳目众多,不可能瞒过王爷,不过,我知师父对严嵩父子也极有成见,师弟杀了严嵩,师父按说不会生气,你又是师父爱徒,王爷就算发怒,师父定会出面,王爷敬重咱们师父,我们奉师命效力王爷,也许,也许……&rdo;说到好像感觉自己在说服自己了,秦烟原本以为能劝得了安歌,没想到自己先动摇了,苦笑一声,不在言语。
安歌见秦烟言语松口,喜出望外,忙道:&ldo;三师哥最知我心意,你一旁看着就行了,我已经考虑周详,蒙面前去,没人认得出我,定一击必中,斩杀老贼马上离开此地,三师哥轻功卓绝,可以多待一会看看老贼死后情景,然后咱们城外会和,再做商定,如何?&rdo;
秦烟长叹一声,不置可否,思虑片刻,闪过一边:&ldo;千万小心,我随时会助你一臂之力。&rdo;说完身形一拧,已掠上墙头,倏忽不见,安歌师兄弟中秦烟轻功最佳,果然了得。
安歌感激的冲秦烟消失方向点点头从新回到树上,观看严府状况,发现严嵩竟然在庭院里面踱步,心中一喜,用黑布把脸蒙好,拔出身后一把大刀,苦笑一声对着刀说道:&ldo;伏虎刀啊伏虎刀,今日你却成了杀狗刀了。&rdo;言罢,飞身出去,就要往严府杀进去。
就在这时,安歌觉得一道寒光掠来,忙变动身形,一个铁板桥躲开,顺手接住,是一支袖箭,紧跟着寒光不断,接连射来几支袖箭,劲力十足,发的是连环袖箭,安歌左躲右闪,稍微慢了一点,一支袖箭贴着耳旁过去,虽没有挨着皮肤,却把脸上遮面黑布打飞,与此同时空中数个人影飘动,由远而近,都手持兵刃,个个身手迅捷,一招之内逼得安歌只能退到樟树后躲闪。安歌定睛观看,来的几人也是夜行衣装扮。虽然遭几个人突然袭击,但无论先发的袖箭还是兵刃的攻击都不是要命招式,好像只是阻止安歌出手而已,自己被来的人看到真切面貌,却不知对方什么身份,安歌暗暗心惊,厉声问道:&ldo;你们是什么人?为何拦我?&rdo;