夜行人知道是谁来了,脱口道:&ldo;三师哥,你、你怎么来了?&rdo;原来两个人是师兄弟。来人面色清秀,微微摇了摇头,夜行人明白师哥的心意,虽然神情刚毅,但此时眼里泛着泪花,二人百感交集,一时无语。
过了一会儿,二人相视一看,先后悄无声息离开樟树,来到稍远一处空院。查看四处无人,来人对夜行人说道:&ldo;安歌,你好糊涂,你在王爷面前毛遂自荐,自告奋勇来此监视严嵩,大师兄就感觉不对,可王爷已经同意,不好再说什么,就对你再三叮嘱,不可意气用事,你是明白事理的,小不忍则乱大谋,你也当着我们师兄弟做过保证,怎么还能冲动,若违背王命,谁担得起这天大责任?以后又怎么向师父交代?大师兄放心不下,让我来看看你,果然是对的。&rdo;语气全是责怪,但神情之中带着一丝歉意。
叫安歌的夜行人苦笑一声:&ldo;王爷世袭边城,素不与京官往来,此次派我来监视老贼,实际是有暗中保护老贼的意思,让人难以明白,我也不想违背王命,更不敢违背师命,我和老贼不共戴天,三师哥你是知道的,不趁这个机会杀了老贼,我枉在世上为人!&rdo;
来人摇摇头:&ldo;师弟的事我当然知道,你血气方刚,快意恩仇,方是大好男儿所为,我秦烟也不是铁石心肠的人,是非曲直还是懂的,你执意杀了严嵩,怎么向王爷交代呢?&rdo;来人原来叫做秦烟。
安歌看着秦烟问道:&ldo;三师哥,现在严党倒了,徐大人执掌朝纲,太子非裕王莫属,东南沿海戚将军和俞大侠也把倭寇打的七零八落,北方有李成梁将军坐镇,鞑靼难越雷池半步,王爷为什么还如此关心老贼严嵩呢?&rdo;安歌所说的俞大侠指的俞大猷将军,俞大猷师出少林,武功高强,无人能敌,江湖上赫赫威名,后从军抗倭,现在是朝廷将军,江湖中人还是称呼他为俞大侠,和戚继光、李成梁等人都和现在的内阁首辅徐阶关系密切,明眼人都清楚现在的裕王和徐阶可谓民心所向、大势所趋,就算严嵩是内阁首辅时也不敢轻视。
秦烟摇摇头道:&ldo;王爷自然有王爷的安排,严党的势力不是你我所能想象的,更何况严嵩只是惹了皇上不高兴,如果皇上哪天改变主意了,那他还是那个一人之下万万人之上的严大人。&rdo;秦烟说的句句在理,嘉靖虽然沉迷修道,毕竟是皇帝,任何人的兴衰沉浮都在他的一念之间。
安歌振声道:&ldo;既然如此,为何不趁着现在的大好机会除了老贼,以绝后患?&rdo;
秦烟又摇摇头:&ldo;王爷天潢贵胄,但豪情狭义不逊江湖任何人,平素极其痛恨严嵩,责怪当今圣上用人不贤,现在却对严嵩非常重要,其中我也想不明白,老贼恶贯满盈,天下人人得而诛之,不过,君子报仇十年不晚,也不急于这一时吧?王命难违,暂且让他多活几日吧。&rdo;
说道报仇,安歌难掩悲愤道:&ldo;我自小父母死亡,一个人流落,走投无路时候遇到被奸人陷害贬到狄道的杨公收留,其实,杨公收留的孤儿何止我一人。他不仅救了我们许多人,还教我们读书明理,我们感激杨公,都尊称他老人家为杨父。因杨公性格耿直,直言上书弹劾老贼,却被老贼诬陷,百般折磨,惨死狱中。我为报杨公大恩,立志为他报仇雪恨,遂苦练武功,只等有一天手刃老贼,今日得此良机,不为杨公报仇,何为男儿?也枉杨公教诲。&rdo;说到心痛处,强忍泪水,又吟道:&ldo;浩气还太虚,丹心照千古。……&rdo;秦烟知道这首诗是安歌口中杨公的绝命诗,杨公就是当年冒死弹劾严嵩&ldo;十罪五奸&rdo;的当朝谏臣‐‐杨继盛。
第三章杀贼
杨继盛,字仲芳,号椒山,河北容城人,他的名字注定会光耀史册。
杨继盛命运多舛,少年寒窗苦读,后一举高中,进士及第。做官后因为本性刚烈,屡屡被人排挤,却始终没有怨言。他的为官之道只有一条:报效国家、体恤百姓。&ldo;庚戌之变&rdo;后,大将军仇鸾假借和鞑靼开通&ldo;马市&rdo;以谋取边境和平,实则为了私利,杨继盛当即站出来,愤然上书,揭露马市真相,仇鸾大怒,诬陷杨继盛居心叵测诋毁朝廷,被关进诏狱,后贬到偏远的甘肃狄道。
狄道荒凉,少数民族杂居,民风彪悍,不识诗书,多有闹事。杨继盛没有消沉,他吃粗茶淡饭,住简陋的房子,兴办学校、疏浚河道、开发煤矿、收养孤儿,教他们识字读书。解决纷争,不收一文不取一物,让妻子张贞传授纺织技术,连蛮夷之地的乡民也被他感化,深受当地各族人民的拥戴,称他为&ldo;杨父&rdo;。等到他离开时,数千乡民送他到百里之外。安歌就是杨继盛收养的孤儿之一。
杨继盛被贬后,鞑靼依然扰边,马市黑幕大白天下。嘉靖知杨继盛蒙冤,再度起用。严嵩也想拉拢杨继盛,升他做兵部武选司的肥缺。杨继盛嫉恶如仇,大公无私,亲眼看到严党作恶多端,搞得民不聊生,厌恶至极,怎么可能与其同流合污。杨继盛上任刚一个月,就要为民请命,草拟奏章,斋戒三日,在元旦上《请诛贼臣疏》弹劾严嵩,历数其&ldo;五奸十大罪&rdo;,朝野震动。
严嵩抓住书中牵连裕王景王,犯嘉靖皇帝大忌,又被关入诏狱,廷杖一百。诏狱的廷杖可不是闹着玩,就算不死也得阴间走一遭。有同僚实在不忍,托人给杨继盛一副蛇胆,告诉他:&ldo;用此物可以止痛。&rdo;然而杨继盛表现出了他的无畏与勇气:&ldo;我杨椒山自已有胆,用不着这个!&rdo;