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第17章（第1页）

是岁，正四品鸿胪寺卿穆同果然被道光帝钦授浙江乡试副主考。

在翰林院见到礼部的咨文副本，曾国藩感觉出了座师穆彰阿在道光帝心目中的地位。因为穆同虽也出身两榜，但却是武科，惯玩拳脚，是个于四书五经一窍不通的人。这样的人竟然也能被外放出去协助主考组织一省的乡试，不是穆彰阿的作用，又会是哪个呢？‐‐至于穆相让曾国藩也帮衬几句穆同的话，曾国藩答应是答应了，但却没有做，他也不敢做。

但当朝一品大学士、军机处首辅、道光帝眼中敢说敢做的人物，穆中堂对自己的得意门生还是越发看重了。

穆彰阿知道穆同于学问上是个大白点，全京城都知道，相信最圣明不过的道光帝也应该有所耳闻。‐‐曾国藩偏偏是京城里公认的文章高手，而又是得宠的时候，除非他帮衬几句，穆同的愿望哪能实现。‐‐这笔误记了的糊涂账，竟然使曾国藩仕途顺利了许多；想给曾国藩出点难题的人，因碍于穆老相爷的面子，也都作罢。

穆同，身为正四品的鸿胪寺卿，除掉每年的俸禄一百五十两、米一百五十斛之外，还有世袭的一份俸禄，也将近二百余两，再加上恩俸，一年的总收入不会低于七百两。‐‐有士大夫阶层的收入何以还如此看重这趟皇差呢？

原来，钦命典试的官员不仅要从户部领取不菲的程仪‐‐主考一般为二千两，副主考为一千两，‐‐乡试结束时，地方上还有一份礼金赠送。乡试主考一般由两榜出身的翰林公（也须四品以上的官员）或三品以上文职大员充任，自然是文名鼎盛的文章高手了，乡试结束后要由地方上集些钱来孝敬，一般为二千两银子，等于又拿了一份程仪；副主考就可以不拘品级了，但也要是文章出众之人出任（穆同这种特殊情况除外），一般孝敬一千两银子，也和程仪相等。无非一个公开，一个不公开罢了。礼金多由一省的督抚或学政来转交，名为辛苦费，实带有贿赂的意思。当时有民谣云：&ldo;一任主考官，百姓吃十年&rdo;，&ldo;京官不外放，穷到能卖炕&rdo;。主要说的就是这种灰色收入。

其实，这种不成文的规矩早在康熙年间就出现了，只是还没有形成一定的数目。

那时候，京官赴省主持乡试，有的省给一千，有的省给两千，还有的送五百，主要是看肥省还是贫省。那时的乡试主考官还没程仪一说，只是由户部出些往来盘缠，年终的恩俸略高一些而已。康熙帝为了杜绝考试中的腐败现象，专让户部设了程仪一项。官员们自是三呼万岁，口称皇恩浩荡奴才们感激涕零，但地方上孝敬的钱仍然照拿，否则这三年一遇的乡试就不能很好地完成；只是不再明目张胆了。

康熙帝出于体恤百姓之心所采取的这项措施，自认为做了一件于国于民都有益的大好事，却未收到分毫效果，国库倒成定例地每三年都要拿出老大一笔银子。

是岁考评，曾国藩名列一等第二名，奉旨兼署翰林院侍读。

随着官阶的提升，曾国藩的社会地位也提高了，社会兼职于是多起来，比较著名的有湖南在京同乡会会长、湖南赈灾会执事、湖南会馆执事、长沙会馆馆事等，达十几种之多；很多人都想依附穆彰阿这棵大树好乘凉，身为座下第一大弟子的曾国藩，不想受益也要受益了。这是他始料不及的。

青山遮不住，毕竟东流去，运去金变土，运来土变金。

好事真的一件跟着一件向曾国藩袭来，挡也挡不住。

道光帝亲自点将，钦命曾国藩充任四川省乡试正主考，从五品官做乡试正主考是大清首例；副主考则由官拜翰林院侍读学士的赵楫充任。赵楫官阶倒比曾国藩高，为从四品，这又是自清朝开国以来没有过的事。

隔天，户部便将两千两银子的程仪送到了翰林院，翰林院全体震惊。

胡林翼、陈公源等一般下属嚷着要吃曾国藩的花酒，曾国藩一笑置之。

回到住处，望着这两千两白花花的银子，他的心早已回到了魂牵梦萦绕的湘乡荷叶塘。

道光十四年，二十四岁的曾国藩在湖南乡试得中第三十六名举人。道光十七年入京会试，不中，只得怏怏返乡。在金陵书肆闲逛时，他万没想到，这里竟有他梦寐以求的《明史》出售。他一问书价，不由一喜一忧。喜的是，怀里的银子正和书价吻合；忧的是，购了《明史》，便没了回家的盘费。

他双手摁着硬硬的银子，在书肆犹豫了许久，徘徊了老半天，一连走店门两次，终于还是咬着牙把书买下来。

他边把书小心地一册一册放进担子里，边悄悄地问书肆的伙计：&ldo;小兄弟，这里可有当铺？&rdo;

伙计用手往斜对面一指道：&ldo;那不是？&rdo;接着又吃惊地问他一句：&ldo;爷莫不是为了买书要当衣服吧。‐‐爷呀，书不看不要紧，衣服不穿咋行呢？&rdo;

他笑了笑没有言语，挑起《明史》步出店门。

他挑着《明史》走进当铺，当掉长衫，这才到码头与人合伙搭了个返湘的船。仿佛是天意，船钱正和他当长衫所得的钱相吻合。他心里想的是：坐船不穿长衫可以，碰到《明史》不买可不行！

船行了三天三夜，他读了三天的《明史》，睡了三夜的好觉，中途只吃了船家的几个火烧。