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屋里只点了一盏灯。芙蕖刻意发出脚步声，告诉苏小姐她来了。苏小姐眼睛眨了眨，没说话。于是芙蕖便也无声地坐在旁边的椅子里。听着屋外檐下的更漏声不停，苏慎浓数了六十下，躺累了，翻了个身，面朝芙蕖，问：“我听说谢大人要将谢太妃送回南华寺里。”芙蕖：“他应该早就有这个打算了。”苏慎浓默了片刻，道：“我竟没想到……谢家的姐弟，在外人眼里一向亲密和乐，暗地里也压着些不为人知的苦处呢。”芙蕖道：“你说的苦……是觉得谢太妃苦？还是谢大人苦？”苏慎浓：“都是可怜人。”芙蕖听着，笑了：“苏小姐，你也可怜……旁人要害你，你竟还能生出体谅之心。”苏慎浓淡淡道：“那是两码事，我只是感慨一句，是非恩怨还是能拎得清的……我是不是一时半会离不开谢府了？”芙蕖道：“苏小姐你早就身在算计中了，外面未必就比谢府要安全，当年南华寺里，苏小姐至今仍以为是自己‘无意’之间走错了房间么？”苏慎浓听闻这话，从榻上撑起身子：“可我身上有什么是值得算计的？”芙蕖：“有时候，算计这回事，并不一定要辩个值不值。鹿爱吃草，狼要吃肉，所求不一样，不能一概论之。”苏慎浓黯然道：“你说的有道理，可恨我虽然知道身处圈套，却只能像待宰的羔羊一样，任人宰割无能为力。”芙蕖意味深长道：“其实人大多时候都是无能为力的，这和能为无关。”苏慎浓不懂她的意思：“是么，可我若如谢大人那般权势滔天，想必就会少很多麻烦了吧。”芙蕖摇了摇头，果然夏虫不可语冰。她不再深聊，只嘱咐苏慎浓好好歇息，来看她一眼就是为了确保她的精神正常。往往人站得越高，脚下的深渊越不见底，面对的东西才越可怕。谢慈难道就没有无能为力的时候么？不。他现在所做的每一件事，都是看似不可能完成的事。芙蕖沿着围墙下的甬路，披着夜里的霜露，往回走。她心里盛着事多，谢府里铁桶一样的守卫，令她的警惕心降到了无底洞的位置，是以，她正走着，忽然一个人从墙头翻下来，她竟然毫无防备地吓了一跳。急促的惊叫声溢出唇边，她狠狠一咬自己的舌尖，强行又吞了回去。那人落地不问，踉跄了一下。芙蕖当机立断，匕首出忍，一抓那人的肩井，刀锋就架上了脖子。她把人推在墙上，望着斗篷下那张半明半暗的脸，分辨出是个年轻男人，她喝问道：“谁？”那人僵在墙上半晌没敢动——“误会，刀剑无眼小心失手……我来见谢先生。”芙蕖分辨不出此人的身份。她忽然仰头。围墙上有人影闪过，停在了她正上方，对她打了个手势。芙蕖心里一惊，更生疑惑。那人比划的是：“不能拦。”谢家的守卫不会无缘无故放人翻墙进来。那人见芙蕖仍在犹豫，于是有几分焦急地指了指书房的方向。示意带他去见谢慈。看来是身份极为特殊之人了。芙蕖收了匕首，道：“既然要见谢先生，那书房请吧，您想必知道路？”那人歪头瞧着她良久。他长得与谢慈个头相仿，高出她不止一个头，所以，尽管斗篷遮住了眼睛，他还是能将芙蕖的容颜瞧个清楚。芙蕖冷心冷清，被一个陌生男子这么盯着，不仅没有任何羞恼，甚至还平静地想要戳他的眼珠子。他方才跳下来的地方，惊动了周围树上养的乌鸦。可奇怪的是，平日里天不怕地不怕的霸王鸟，见谁都要上去扇一翅膀，方才扑下来探头一看这个人，竟然半空中就掉头飞走了，颇有几分灰溜溜之意。芙蕖叹了口气，想假装今日没经历过这事，回自己棠荷苑去安安分分呆着，随便他们在外谋划。但在她转身的那一瞬间，那男人忽然出声，道：“荷花姐姐，你不记得我了么？”芙蕖脚步一顿。她确认自己从未听过他的声音。但是他话中对她独一无二的称呼，却暴露了他的身份。荷花姐姐……只有一个人这么称呼过她。那是当年她从南疆归来的时候，燕京太平赌坊尚未安排妥当，正好南秦王室的纷争又起，她临时起意打算去掺和一把，临行前，在扬州的那座谢府别院里呆了几日。便就是在那几日的时间里，她遇见了一个年纪相仿的小鬼。芙蕖皱眉：“是你？”难怪她认不出他的嗓音。当年他是个刚刚变声的小孩，嗓子说话有几分粗粝，不像现在这么游刃有余。那人摘了兜帽，露出一张俊秀的脸，道：“是我，好多年了，没想到姐姐如今也来了燕京城。”芙蕖仔细端详他的脸，不认识。年少时的一面只能说是缘分，但芙蕖这个人，向来不觉得短暂一见的缘分是什么值得高兴的东西。相比少年的雀跃，她显得格外冷清，点点头，再次指了指书房的方向，道：“你找的谢先生在那边，天色已晚，恕在下不奉陪了。”那男子脸上的笑容僵了一瞬，情绪起落都写在了脸上，目送芙蕖离开的背影。芙蕖才走出没几步，迎面便见一个人悄无声息地立在树荫下。怪吓人的。但这回她没有被吓到，刚才从天而落的那个男人，已经调动了她全身的警惕。芙蕖最多只是暗中捏紧了匕首，在看清那人的脸之后，泄了气：“正好，你来了，有人找你呢。”谢慈双手拢在袖里，目光朝她身后望去。芙蕖正欲与他擦肩而过。便听谢慈平静地开口：“臣不知皇上驾到，有失远迎，请恕臣罪。”芙蕖心里咣的一下有东西砸下来，她迈不动脚步了，皱眉转身望去。皇上？他竟然是当今皇上？芙蕖觉得自己好像又陷入了一个谜团。他是皇上。他当年为何会出现在扬州别院？他是皇上。他夜里翻墙到谢府里找谢慈做什么？芙蕖这下也不走了，一步一跟到书房。谢慈吩咐人给皇上看茶。芙蕖自觉找了个不起眼的所在，跪坐下来，安静地伺候在侧。小皇帝的目光时不时就要往她身上撇两眼，芙蕖眼观鼻，鼻观心，谢慈更是目不斜视。年轻的皇帝左瞧瞧右瞧瞧：“先生怎么不问朕为何深夜来此？”谢慈道：“普天之下莫非王土，皇上想去哪都可以，不需要理由。”皇帝啪啪拍手：“说得好，朕随口一句想出宫逛逛，赵德喜便跟死了亲娘似的跪半宿……”谢慈：“宫外不安全。”皇帝笑：“燕京城在先生的掌控下，是天底下最安全的所在。”谢慈到底有多清醒——他最明白兵权的重要性，他是文臣，他没有那个东西，但是他可以让别人也没有。燕京城，皇城根下，禁军和明镜司拱卫皇城，两只最尖利的武器，尽握在九五之尊皇帝的手中。而皇帝在大婚之前并没有独自处置政务的权力，需谢慈代为处置。是以，谢慈一入燕京城，银花照夜楼的杀手也无可奈何。皇帝的目光第七次瞥向芙蕖的时候，谢慈手中的茶杯发出清脆的敲击声。他开口道：“皇上是何时认识我府中人的？”皇上说：“当然是在先生您的府中认识的，当年扬州别院，朕赖在先生的府上，小住了几日，便在隔壁的一间客房里，偶遇了这位姐姐。”谢慈几乎立刻意识到他说的是什么时候。“陛下只在三年前下过一次江南。”皇上说：“是了，就是三年前。”