迈索隆吉翁镇南行数十里,就到了盘羊谷地。这是一片位于以“八”字型横亘在斯托瑞亚大陆北方的东翼——西翼山脉间的狭长谷地。领内气候宜人,地势平坦,降水丰沛,适宜种植、畜牧相关产业,在矮人王国内是难得的田园牧歌式的宝地。
静谧的盘羊谷地的清晨,
“混蛋!”
一声响彻云霄的怒吼从某个窗户内迸发而出,惊得附近树枝上睡眼惺忪的燕隼一阵慌乱:“布拉尼茨基你这个狗娘养的!已经快一个礼拜了,你到底要拖到什么时候?!迈索隆吉翁那边还急等着钱买药呐!”奥列格·雷骑怒目圆瞪,须发倒竖,双拳紧握撑在餐桌上,恶狠狠地问到。
“啧啧啧,虽说四领主和四将军的关系不睦乃是矮人王国的传统,但考虑你我都还未接任我们生来就注定要继承的职位和头衔,我觉得咱们间暂时还是不要直呼姓名比较好,我亲爱的弟弟。”奥列格正对面的座位上,名为布拉尼茨基·雷骑的矮人云淡风轻地朝奥列格笑了笑,继续朝自己面前盘子里的烤羊腿上缓缓地浇柠檬汁,直到满满一银壶调味汁都浇完了,他才慢条斯理地系上餐巾,捋了捋胡子,继续说道:
“还有,记住了,‘狗娘养的’这种粗话,可不适合用在自己哥哥身上——这与礼貌风度无关——只不过骂人的时候把自己也带进去这种事实在太蠢了,就和你这次风尘仆仆地赶回来,向我提出来的要求一样蠢。”
不带脏字,语气平和,再带上几份漫不经心,布拉尼茨基堪称完美地演出了一幕名为“贵族式恶毒”的好戏。听完自己哥哥的话,奥列格的脸就像被拍上了一个熟透的番茄般,转瞬之间变得血红,如果此时正好站在他身侧,透过南向窗户里透进来的晨光,还可以看到他的头上正一缕缕地冒着热气——这个矮人已经到达暴怒的极限了。
布拉尼茨基像是没看到自己弟弟的状态般,继续说道:“父亲在动身赶往铁锤堡之前,应该已经正式拒绝过你的提议了,可你为什么还要反复向我提出那个不着边际的要求?难道你觉得,代行盘羊谷地事务的我,会推翻他的决定?说说看你是怎么想的,我亲爱的弟弟。”
“那是因为,我觉得你比他更懂得人的价值!”奥列格重重地一锤桌子,震得盘盏直响。
“人的价值?哈哈哈哈哈哈……”布拉尼茨基像是听到什么幽默的滑稽段子般,笑得很是开心,边笑边竖起一根手指,朝餐桌对面的奥列格晃了晃:“每年一个格罗索,这是对于铁锤王室而言,每个封臣领民的价值;每年两个格罗索,这是对于我们雷骑家族这样的领主而言,每个领民的价值。别着急,奥列格,听我说完,我知道你想说什么……”
布拉尼茨基摆了摆手,打断了意欲争辩的弟弟继续说下去:“你以为只要我们雷骑家族拿出那六千杜卡特,去问人类的女神教会买下伤药运到迈索隆吉翁去,让他们加入盘羊谷地领,然后按旧例收取赋税,那里如今是三千多人是吧?那就按每年六百杜卡特算,十年就能收回成本,再往后就是赚到了?
错!
第一,金币这东西,是有时间价值的。今天的六千杜卡特的真正价值,远在今后十年里累积下来的六千杜卡特以上!这道理我也是才明白不久——真是可惜了,你之前在铁锤堡接受教育的时间太短,没有机会见识下涅斯维人的一些有趣想法——不过也好,毕竟你只要按照传统学会如何打仗就行了,正如我没有机会学习兵法武技一样;
第二,那个迈索隆吉翁镇,绝大多数居民是半身人吧?‘半身人这个种族,历史上虽不乏英雄人物的浮现,但就其总体而言,没有担当,不够勇敢,缺乏荣誉感,天生就该混迹在底层任人鱼肉’,现在你居然想把几千半身人拉进盘羊谷地,让勇猛高贵的盘羊骑兵去保护他们?!我记得我亲爱的弟弟,之前可一直是十分讨厌半身人的来着,前面那段关于半身人略显刻薄的评论,也只是引述于他——也就是你多年前的原话而已。难道说在铁锤堡求学的时候,贵族公学的教室门偷偷教你怜悯了么?切!
而这,又引出来第三点,也是最重要的一点……”
说到这儿,布拉尼茨基拿起盘中的羊腿,恶狠狠地大口咬下,闭上眼睛慢慢咀嚼。少顷,睁开眼睛,笑着摇了摇头,意味深长地对着奥列格说道:“你只是想在名义上,把迈索隆吉翁挂在盘羊谷地领内,而在实际事务和利益上,完全由自己掌控,并打算流传给你自己的子孙,我说的对吧?”
布拉尼茨基的话像是直击要害般,此刻的奥列格听到哥哥的问话,先是犹豫了一会儿,才磕磕巴巴地答道:“才不是!我是觉得咱们盘羊谷地,不,咱们矮人王国需要有一个港口,需要海洋!依靠广袤的海洋累积财富……”
“哈哈哈哈哈哈……”不知为何,布拉尼茨基再次大笑起来,边笑边拿手里的羊腿敲着餐桌,发出一阵阵低沉的咚咚声,连着他之后说的话,一起敲在奥列格的心上:“我亲爱的弟弟啊,这么多年了,难道你一直不知道自己在撒谎的时候,嘴角会歪么?真可惜咱们这儿没有卡瓦波的速写画师,不然真该请他画一幅拿给你看看的——如今你的嘴巴都歪成什么样了?哈哈哈哈……”
“我……”被戳破了的奥列格颓然低头,沉默不语。屋内只剩下布拉尼茨基的声音:“海洋?我们矮人需要什么海洋?怎么掌控海洋?翻遍整个王国才凑齐一条船的水手,船长都是半身人在做,每次跟船出海你都吐得跟空腹灌下一缸白兰地似的……
矮人不是全能的,没有任何一个种族是全能的。矮人就该在锻炉前挥汗如雨,就该在矿坑里抡镐不休,就该一手酒囊一手战锤地含笑赴死!这是矮人的传统,矮人的品格,矮人的宿命!
奥列格·雷骑,我亲爱的弟弟,你想给自己和后代攒一份家业,攒一座小镇,攒几千领民的心思我能理解,真的。但是你不要指望我会拿盘羊谷地领的钱给你付账!一个德涅尔都别想!这和咱俩的关系无关——虽说咱们间无论如何都谈不上亲密无间,但总比铁锤和深铁家那几个恨不得打出狗脑子来的兄弟们好多了。既然将来那座小镇不会是我盘羊谷地的直领——正好我也看不上——你就别指望我会为它,他们掏一个铜币!
不过我个人可以给你几个建议,你可以考虑把那座小镇,或者它的镇民的什么权利,抵押给涅斯维人换一笔款子,再让他们出个人陪你去教会那边帮着砍价——只要给足好处,涅斯维人办事还是很麻利的;
另外,这件事我建议你慢慢来,不要这么急——事实上我拖一个礼拜才告诉你这些也就是为了帮你降降速。”
“降速?”奥列格不明就里。
“对啊,降速!”布拉尼茨基拿起酒杯,盯着杯中自己的倒影笑着说道:“之前你不是提到有不少人重伤么?拖过了这么些天,应该已经死了不少了吧?这样你往下还能省点药钱!”随即一饮而尽。