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责怪马车外跪着的少年衣着单薄，几缕碎发黏在额上，露出额角一道疤痕。谢洵没料到拦车的竟会是吴佑承。少年一张唇咬的极紧，抬头看向马车上的人，浑身战栗，“谢大人，草民斗胆一问，兖州闹灾一事可是真的？”谢洵忽而想到他?是兖州人，心念一转点头道：“春闱放榜在即，旱灾一事自有朝廷出力，吴贡生不必担忧。”吴佑承垂首，面色却愈来愈白，只喃喃道：“不是的大人，天灾人祸若是发生在兖州，哪怕朝廷派遣精锐，也不会轻易解决的”谢洵走下马车，只能看见少年不住摇头，眸中尽是惊疑之色，此处虽无人，但吴佑承这样跪在这里难保不会引来闲言碎语，便准备上前将?人扶起。赶在他?动作之前，马车却晃了晃。元妤仪掀开帘子，自然也看见了这幅场景，并未躲闪，而是走至谢洵身侧。地上跪着的瘦削少年后知后觉地听见动静，抬眸看见不远处的年轻女郎气度雍容华贵，忙行礼道：“草民吴佑承，拜见公主殿下。”元妤仪只听过他?的名?字，还?未见过人，如今倒算巧合，看着和元澄年纪相仿的少年，她的语调不自觉放轻缓了些，“免礼。”少年额上冷汗涔涔，却并未起身，只是嘴唇嗫嚅，身形微颤。元妤仪有些不解，但对眼前的少年却狠不下心?，神情亲切道：“吴贡生似乎有事要同?本宫说，不妨来公主府？”少年怔愣道：“公主，草民，草民”他?今日?冒死?阻拦公主车驾，为的就是迅速将?心?中所求敲定，这些日?子他?同?许多其他?的考生住在国子监，也听闻了许多本朝事宜。景和帝是少年君主，众望所归；可?是少帝胞姐靖阳公主却有牝鸡司晨之心?，就连他?当初一心?信赖的谢大人实?则也是公主的裙下臣。可?是事已至此，吴佑承无路可?走，卫老尚书既给他?指了这条路，他?自当冒着掉脑袋的风险来问一问。蓦然，少年眼前出现一片墨绿袍角。站在他?面前的是自己曾经无比信任，也是卫老尚书让他?求的那个人。谢大人面似谪仙，哪怕这段时日?曾听了那样多诋毁他?的话，吴佑承仍执拗地抱有怀疑的态度，何况这样的人看上去实?在不像能沾染上世?俗情爱的人。谢洵只是定定地望着他?，淡声道：“你平白无故跪于此处，若是被有心?人编排，可?知会造成怎样的后果，又会将?殿下置于何地？”吴佑承纷乱如一团乱麻的思绪骤然被理?清，匆忙起身道：“是学生考虑不周。”可?是面前人的目光已经从他?身上移开，转而入神地看着回?府的少女。良久，谢洵迈步跟上，嘴角流露一分浅淡的自嘲，声音几乎听不清。“她不会怪你。”谢大人的身姿明明是那样挺拔，那样赏心?悦目，可?不知为何，吴佑承却只在他?的背影中看到了化不开的落寞。元妤仪坐在正厅的圈椅中，看着站在屋中的少年，也没有言语打探的意图，开门见山道：“你冒着死?罪来公主府，是想说什么？”少年似乎下定决心?般朝元妤仪一躬身，沉声道：“草民想同?您和谢大人同?去兖州。”空气倏尔静止。元妤仪也没想到他?竟是为此而来，只是岔开话题道：“你苦读多年，跋涉月余赴京赶考，如今放榜在即，亦有殿试未过，可?知你这一走要担负些什么？”吴佑承看了眼站在一旁的谢洵，又转向坐在主位的少女，嗓音微涩。“留在上京安心?备考，等待吏部授官，自此飞黄腾达；若选择此时离开，自有其余考生参与擢选，一切化为泡影。”元妤仪看向他?的目光更加不解，却并未在少年的眼神中看到愤懑不甘，她轻声道：“你可?要想好，如今离你这些年为之努力的只差最后一步。”谢洵给她的名?册很详细，元妤仪知道面前的少年是兖州人，而兖州突发旱灾，民不聊生的消息只怕也瞒不住，游子远行，惦念家人也是情理?之中。她只是有些惋惜。吴佑承撩开简朴的衣袍，脊背笔直地跪了下来，垂眸道：“草民知晓要承担的后果，也知晓谢大人和殿下对我的栽培与照拂，如此大恩，结草衔环也难以还?清。”在泥泞和旁人偏见中长大的人，总会不安，也会对周遭人的变化格外敏感，吴佑承能感觉到谢洵对他?那几分欣赏，但他?并不排斥，相反十分感激。正如伯乐与千里马，若非家乡情况紧急，他?也绝不会选择半途而废，更何况，母亲还?在家等待着他?为父亲平冤的消息。“我年轻，还?有无数个三?年可?以等待、可?以再考，彼时也绝不会让殿下失望；可?是天灾之下，家中母亲年迈，授业恩师身有残缺，唯有守着母亲与老师，臣心?方?安。”元妤仪和谢洵对视一眼，都看见对方?眸中意味不明的神色，以及显而易见的了然。“好，本宫答应你。”此行兖州，正愁没有本地人引领，得不到真实?的信息反馈，难免被蒙蔽，倘若吴佑承心?意已决，对朝廷而言，也是一大助力。少年难掩喜色，他?独自一人从兖州来上京，一路风尘仆仆，若是返程能与朝廷官员同?行，自然是事半功倍，也能早日?回?家。“草民叩谢殿下！”坐在主位上的少女却轻轻将?手?中茶盏放下，站起身道:“方?才吴贡生有一点猜错了，真正要栽培你的不是谢大人，亦非本宫，而是当今陛下。”“吴佑承，你能懂吗？”少年一怔，良久才郑重地点了点头。他?在这一刻与那些旁人杜撰的闲言碎语彻底泾渭分明，也终于明白了老师曾对他?教导的“朝堂之事朝夕变换，要学会用?眼睛去看。”……吴佑承离开后，已近午后酉时。日?头暖和起来，风轻云淡，连天色也渐渐黑的晚了些，天边的暮云层层叠叠，渲染出一层淡淡的灰色。元妤仪一步步朝廊下走去，仰首望着眼前的天与云，一言不发。谢洵沉默地望着安静的少女，只觉得一股难忍的心?痛在四肢百骸缓缓蔓延，明明这些她可?以躲避，可?以不用?承受。“殿下怕么？”他?站在她一步外，轻声问道。元妤仪闻言缓缓转头，看到谢洵眸中一闪而过的关切，唇角绽开一抹笑，“人非圣贤，孰能无惧无怖?”劝她的话就卡在嘴边，却怎么也说不出来，谢洵长睫微垂，主动道:“吴佑承的事，殿下不必惋惜，待兖州事了，臣会上书请求陛下酌情增加殿试。”元妤仪有些愕然，下意识道:“你……”谢洵竟愿意冒着被诋毁的风险去举荐一个乡野贡生，况且此人已经明确了真正该效忠的主。吴佑承已是一枚明棋。但她及时止住，并未将?心?中的疑问全盘托出，谢洵多次向她许诺，哪怕她心?中再有防备，也不能屡屡反问。须得尝试着重新去相信他?。但朝夕相处许久，哪怕元妤仪只说了一个字，谢洵也明白她的未尽之意。青年面色坦然平静，眉眼淡漠无甚波澜，只在少女面前染上一抹温色。“敢于取舍，心?怀道义，此人是可?用?之才，历朝历代，对待真正的人才，便是破格一次又有何妨?更能彰显陛下胸怀。”元妤仪定定地直视着他?，似乎要在他?眼底捕捉到那一丝隐晦的野心?，可?无论如何都看不见。“驸马当真从未想过位极人臣吗?”谢洵对上她打量的目光，感受着心?底的跳动，肯定道:“从前想过。”