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其实有些事早有征兆，宝钗并不是她面上表现得那样热心的人。薛蟠是她亲哥哥，吃了官司，多方奔走后还是没逃过一死，薛姨妈难过地厥了过去，她作为妹妹，叹了两天气，也就不提这事了，甚至还同莺儿说，早知道最后还是这么个结果，当初说什么也要拦着薛姨妈这么不计成本地上下打点，好歹留点养老的钱，气得薛姨妈好几天不理她，还是王夫人劝和的。当时王夫人还觉得宝钗说的有些道理，如今细想起来，只觉得她冷静得不近人情。只是说一千道一万，如今宝玉不在，宝钗就算不想守着，去弄个和离书来，那也是合律法的，偏如今比起要贾府庇护她来，倒更像是他们在吃用她的生意似的了。故而王夫人嘴里也只得抱怨迎春，折腾一番，累得他们空欢喜一场。不过袭人找上门来的说辞，却像是告诉他们，迎春没有看花眼，并不是空欢喜。“我肯定见着二爷了，可是那天来看戏的人太多了，我就叫小丫头追出去看，自己招呼了一下客人老爷们，回头就不见了二爷的影子。”袭人说着说着哭了起来。戏班子要招待的“客人老爷们”是什么些人，众人不至于不知道，蒋玉菡夫妇两个得怎么招呼伺候那些人，他们也不敢猜测，自然不忍心责怪袭人为了招呼那些人耽误了找宝玉——何况，如今袭人又算他们家什么人呢，便是全然袖手旁观，也没人能说她什么。只是袭人自己舍不得昔日的情分罢了。她如今全然仰仗着蒋玉菡过活，蒋玉菡的出身，王夫人是顶顶瞧不起的，便是如今，他的营生也不足为官家挂齿，然而虎落平阳，去年年底的时候贾家也受过蒋氏夫妇的接济，如今也只得好言劝袭人道：“你是顶好的，是我们对不住你，如今虽然我焦虑宝玉，却也实在不忍心见你也跟着伤心忙碌，若是因此让你们夫妻生了嫌隙，就更过意不去了。”袭人低下头，眼眶微红，半晌才道：“我们家老爷也是受过宝二爷恩惠的人，他一直是支持我寻宝二爷的。”这话倒是说得王夫人老脸一红。蒋玉菡就是昔日忠顺王府的琪官之事，怕折了袭人的面子，谁也没放到明面上说过，但谁不心知肚明呢？他从前委身于人的过去，对一个如今自立门户、娶妻立业的男儿来说，还有些不堪，和宝玉的“旧相识”，也不是多好听的事。而且真的说起来，当年忠顺王府的长使来荣国府寻人，也不过略威胁了一句，宝玉便把蒋玉菡藏身的地儿交代了，实在算不上有情有义。忠顺王是个什么样的人，大家都有所耳闻，蒋玉菡逃出去的行为已经彻底惹恼了他，被抓回去后会经历什么，也没人敢猜。袭人是个丫头，不大懂这些事也罢了，王夫人等却是不好说别的。宝钗轻声道：“二爷这样，倒像是在道别了。”她说这句话的时候声音虽然不大，但在这个不大的屋子里，却像是一石激起千层浪，原本还叽叽喳喳、七嘴八舌地说话的人都停了下来，讶异地看着她。她和宝玉是夫妻，论理这屋子里，她该是最了解宝玉的人，更何况她说的，还确实有几分道理。若是迎春、袭人都没有看走眼，宝玉在她们身边远远地看一眼就走的样子，还真像是告别。否则，为什么不留下来，与她们说几句话呢？袭人颤抖着问：“告别？那二爷打算干什么去？”宝钗勉强笑道：“我也只是猜猜罢了。”宝玉已经离开家里数月了，若只是不想读书，和家里怄气，这几个月也足够了。现如今，就是王夫人也不得不承认，他这次是真的想离开了。他从小脾气就古怪，又有些痴的，轴劲儿不比惜春差，家里这么大变故，他便是要看破红尘，似乎也情有可原。只是他可没有惜春那样的耐力，只要有人好言拦着劝着，以他对尘世的眷恋，多半还是拦得住的。王夫人咬着牙，道：“他惦记着迎丫头、惦记着袭人，难道最该惦记的不是咱们吗？”这话听在袭人耳朵里，就是另一番滋味了，不过她也已经嫁做人妇，也确实不好争这份惦记，因此低着头默默噙泪，并不言语。王夫人还不甘心，哭道：“四丫头那性子，就是见着了宝玉也不会回来给我们提醒的，他要是不回来我们这儿，我们该去哪儿寻他？除了咱们，他又还惦记着谁？”又暗恼宝玉屋里这娇妻美妾的，没能给他留下个一男半女的，若是有孩子，宝玉还舍得跑么？宝钗听到她这话，猛地睁大眼睛，心里“咯噔”了一下。她忽然意识到，还有一个人，宝玉自始至终惦记着、从来没有忘却过的。可惜，那人如今高高在上，像一朵漂亮华美的花儿，被养在了深宫里，全天下最尊贵的公子哥儿奉她为明珠，不让人动她分毫。也许皇宫里的生活并不如她们想象得那么美好，可林黛玉现在确确实实地拥有着她薛宝钗曾经最想要的东西。还拥有着宝玉的痴心妄想。薛宝钗自认除了兄长，便再没有比不过林黛玉的地方。可恰恰就是这个兄长，叫她和林黛玉之间拉开了一道沟壑。可是在宝玉这边，明明这道沟壑是不存在的，宝玉可不会计较女孩儿的出身和家人，他只要女儿家好看，聪明，就爱惜得紧，甜言蜜语，做小伏低，生怕哄得你不高兴。宝钗是知道自己彻底没了进宫选秀的机会后，才由着母亲把目标定在这位姨妈家的表弟身上的，若要问她自己有没有动过心，祖宗规矩在上，她也不敢说。可这么多年相处下来，不说婚后的这客客气气、相敬如宾的日子，就是之前在大观园里地相处，她也看待宝玉同别人是不同的。姐弟之乐也好，亲戚之谊也好，男女之情也好，横竖最后是她嫁了贾宝玉，是她陪着宝玉经历了家里的这大大小小的磨难，陪着他送走了老太太，孝顺父母，和善姑嫂，若说之前薛家为了把女儿嫁进荣国府花了些手段罢，真嫁进来以后，她还真没有做过什么对不住宝玉的事。若说她来晚了几年，让黛玉先和宝玉有了青梅竹马的情谊，可之后大观园里相处的日子，早超过了那对表兄妹在老太太房里一起长大的年份了。她是真不知道，才情，相貌，脾气，她比林黛玉差在了哪里？为什么宝玉心心念念的人不是她？从前她不敢、不能回答别人，她心里有没有宝玉，如今做了被宝玉抛弃的妻子，她总算敢回答自己，她心里是喜欢宝玉的。可惜了，人家不稀罕。要是宝玉真敢硬闯皇宫去看一眼黛玉，只怕这一家老小，好容易扛过抄家灭族之灾，又要遭遇滔天之祸了。然而便就是没有那场祸又如何？以家里如今的开销，还能再坚持几年？贾兰中举，不是中兴家族，反倒是让家里这些人好容易忍下的骄奢淫逸的毛病又复发了。连她在布庄做生意，都时时要被叫回家里主持大局，为着些宴请亲友的事儿。她长长地叹了口气，冲王夫人行礼道：“太太，我先回了。”宝钗在布庄里忙活，她不想承认，但还是时不时地抬起头来看看外面人来人往的街道，生怕什么时候宝玉来了，被她错过了。可惜直到关店，也没见那个熟悉的身影。她叹了口气，一边叹自己又自作多情了，一边心里暗恨宝玉心狠。她关了店门，上了小车，如今今非昔比，自然坐不得从前的大车子，现在的小车子又小又挤又闷，只坐她一个都勉强，别说把莺儿塞进来了。但有总比没有好，只是苦了莺儿，打小跟着她，过的是副小姐的日子，薛姨妈当初谋划着金玉良缘的时候，莺儿没少帮着跑前跑后的，宝钗害臊不敢说的话，多是她帮着传的，也就是图宝玉心肠好，以后给他当姨娘，比伺候薛蟠那样的姑爷好太多了，谁知道荣国府最后把日子过成了那样，宝玉倒是不像薛蟠那样成天喊打喊杀呢，可是也是真的心狠，这一去就没个人影了，也不知道如今她们主仆两个守活寡的，和香菱这个真真切切守着寡的谁更惨些了。今天是因着薛姨妈受了寒，身上不大爽利，宝钗心里一直放心不下，才早早关了店，想着去探探她，看看她要不要紧，若是要吃药，她得想法子去抓来。