南周,傍晚,太子亲征的队伍正忙着安营布防、埋锅做饭,这里离厉大将军的驻城也就三四天的路程了,整个营地没有即将面对厮杀的紧张,有的只是一片兴奋,仿佛再过几天到达的不是战场,而是一场盛大的表彰庆功宴。
营地正中的那座巨大的明黄顶牛皮毡帐中,三十多岁、已经发福很厉害的太子满满当当的填在扶手椅里,眉头紧拧,一脸不悦,盯着掀帘进来的菊姐恼怒道:“你们姑娘到底哪儿去了?别再跟孤打马糊眼儿!”
“太子爷!”菊姐深曲膝见礼,一脸苦楚,“不是婢子要瞒太子爷,实在是姑娘临走前话说的严厉,太子爷也知道姑娘那脾气,一向说一不二……”
“怕你们姑娘,难道你就不怕孤?你若再跟孤吱吱唔唔,不用等你们姑娘回来,孤这会儿就能杀了你!”太子‘啪’的一拍桌子,这么多天没见阿雲,又不知道她到底去了哪儿,太子这心里急的就象几百只猫一起挠!
“太子爷饶命!”菊姐‘扑通’一声跪倒在地求饶不停,“不敢瞒太子爷,实在是……婢子这就说!这就都告诉太子爷!”
“别废话!快说!起来说!”太子急的心如火燎一般。
“是!”菊姐先站起来,“谢太子爷,太子爷,我们姑娘……唉!”菊姐先长长叹了口气,“自从知道太子爷要亲征,我们姑娘就没睡过安稳觉!姑娘说,太子爷这趟亲征都是因为信了她的话,她心里很不安,虽说她说的话她有把握,可什么事都有个万一,万一事情跟她推断的不一样呢?万一……太子爷不知道,姑娘那些天翻来覆去就想这一件事!人愁是愁得来!没法说!”
太子眉头还是紧紧皱着,不过没打断菊姐的话,菊姐一边说一边紧瞄着太子,接着道:“太子爷启程前两天,姑娘一夜一夜睡不着,那天还没亮,姑娘突然说,她得先行一步,先到厉大将军军中,先面对面看一看战况,最好能见一见端木家那位年青大帅,姑娘说,太子爷这一趟出来,无论如何要毕了全功!”
太子脸色微变,“糊涂!她一个女子,虽说会点功夫,可是……”
菊姐这一番话说的太子心里五味俱全,又酸又软,这些年,这么些年,真真正正替他着想,一心一意只替他着想的,只有阿雲!
“她要是有个好歹,让孤……孤岂不能痛死?”太子的语气让菊姐顿时觉得轻松了。
“唉!可不是,我也是这么劝姑娘的,可姑娘说我不懂,不知道太子爷的难处,姑娘说她这辈子别无所求,只要太子爷顺心称意,不受那些鼠目寸光的小人的腌臜气!姑娘说,她这一趟,必要让太子爷从此顺心遂意。”菊姐又替她家姑娘表了一遍忠心。
太子紧紧抿着嘴,沉默半晌,突然叹了口气,示意菊姐:“你下去吧,有你家姑娘的消息,不管什么时候,哪怕三更半夜,不管何时,立刻过来禀报孤知道。”
永安城里,端木莲生勒慢马步,四下打量。
永安城是通往京城的必经之地,也是通往南周的交通要道,从前是梁地面对南周最前沿的重镇,他驻守南边这些年,和南周年年打仗,战场一次次往南周推移,从没后退过,永安城早就成了梁地和南周商人心目中来往梁地和南周最近最便利,又是最安全的地方,往年一到战起,永安城就热闹的挤不动,可今年……
端木莲生越看脸色越阴沉,这会儿的永安城,几乎就是座军镇了,街上可以跑马!端木莲生猛的抖了抖缰绳,纵马冲到高高悬着帅旗的从前的府尹衙门,跳下马,没等脚落地,黑山那嗓子喊了多少年、早就喊的熟练之极威风之极的‘大帅到’就如平地炸雷般响起。
门内一片叮咣嘈杂,中间夹着又惊又喜的吼声:“快快快!大帅来了……快让开!我的甲呢……”
随着杂乱声,门里涌出一群喜笑颜开的将官,跪成一片,“大帅,您可算回来了!您再不回来,标下就没活路了……”
“起来!成何体统!”端木莲生眼底一片温情,脸上的神情却严厉异常,“何标!怎么穿的衣服?刘全!你的佩刀呢?……”
一群将官急忙收了笑容,一脸严肃开始手忙脚乱的整理军容军姿。
“爷几年不在,你们就成了脱了缰的野马了?明天统统丑末去教场,爷要好好操练操练你们!”端木莲生将鞭子扔给黑山,厉声吩咐,黑山接过鞭子双手捧着,冲那群大气不敢出的将军挤了挤眼,爷回来了,这整天被揍的死去活来的日子也回来了。
“二爷好大的军威。”正堂台阶上,现统领南军的高大帅眯缝着眼睛,看着端木莲生干笑道。
“嗯。”端木莲生似是而非的‘嗯’了一声,抬了抬手,从高大帅身边擦肩而进,高大帅脸上愠怒顿时,又重又响的‘哼’了一声,转身抢先几步,在端木莲生之前进了正堂,端坐到正中的帅位上。
“二爷来的正好!这群刁滑之徒既是二爷手里使出来的,某就请教请教二爷,抗令不遵该当何罪?阳奉阴违该当何罪?敷衍塞责该当何罪?临阵脱逃又该当何罪?”高大帅大约实在是憋急了,不等端木莲生坐稳,就一句紧一句,茁茁逼人。
已经规规矩矩垂手站了两排的将官们个个眼观鼻、鼻观心,心里全是兴奋加幸灾乐祸的小火苗。
“本帅治下没有刁滑之徒。”端木莲生正襟危坐,答的严肃认真,高大帅气的手指连抖了几抖,重重一拍厚重的长案,指着站在右排第二的何标道:“昨天我令他出城冲杀,他竟当面抗令不遵!他是你手里使出来的,我敬你忠心为国,就暂且按下,留给你处置。”高大帅横着端木莲生。
端木莲生微微侧头看了看高大帅,点着何标道:“说!”
“是!”何标上前半步出列,干脆利落的答道:“昨天早上应卯前,标下和几个同伙在这正堂外说话,标下嘴快,说当年大帅统领咱们的时候,从来都是向前进,什么时候后退过?如今倒好,一退再退,竟一路退进这永安城,退到大帅十四岁那会儿了,这也太丢人了,我要是主帅,早一把抹了脖子了!一不小心,让高大帅听到了,点了卯就扔帅令让标下出城冲营,虽说知道……大家伙儿都心知肚明对不对?虽说明知道这是报复标下嘴快,让标下去送死,可标下还是准备接了这帅令,问高大帅两冀谁配合?侧后谁接应?冲到哪儿?万一冲了下对穿,还冲回来不?高大帅统统不答,标下这就没办法了,君子有所为有所不为,标下就没为,照理说,大帅前儿就该到咱们军中了……诏书来了,大帅也快到了,照理说,大帅又没发话,标下觉得,标下这不算抗令不遵!”
何标这一番话说的一口气下来不带喘气儿的,端木莲生拧着眉头,郑重的点了点头,“何标知道考虑两冀、侧后,长进了,高侯爷,一兵养成不易,一将养成更加不易,为帅者当怜惜兵将,不到万不得已,绝不可让将士枉死……”
“为国捐躯是我等荣光!朝廷养你们,就是为了用在此时!怕死惜命,你等的爱国之心、忠君之义呢?”高大帅‘啪啪’拍着桌子打断了端木莲生的话。
“高大帅说的精彩!说得好!高大帅身为主帅,当为全军将士之楷模!请高大帅为诸将士做个榜样吧。”端木莲生接的飞快,“请高大帅现在就出城冲杀,以壮我军气势,以展爱国之心、忠君之义!在下愿为大帅掠阵,如何?”
“你?”高大帅一张脸由紫涨而青白,端木莲生轻笑几声:“高侯爷,南周侵边不过三两个月,你一路退了四百多里,丢了五座城池,那五城,都是你眼中这些刁滑之徒浴血打下的,高侯爷,你是人,男人,得要点脸。”
“你……你你……”高侯爷气的嘴唇抖浑身抖,黑山上前一步,满脸恭敬的架起高侯爷,“侯爷这一阵子累坏了,小的送您回去,您老离家也好几年了,家人得多想您,小的这就送您启程回京城吧。”
永安城外,连绵的营帐中,已经五十来岁的厉大将军背着手站在帅帐门口,怔怔的远眺着不远处的永安城。
又是功亏一溃!不是说他被梁帝彻底厌弃,再无翻身机会了吗?怎么又回来了?而且这么快!厉大将军心里都是凉意,梁地再无端木华,是太子那边传过来的信儿,这一回极力主战的也是太子,太子就在离他几十里外的池州城……这是圈套吗?
“传令!退进池州城。”厉大将军突然吩咐道,不管是不是圈套,端木华既然来了,既然是他统帅梁军,一路高歌猛进的胜利就到此为止了,从今天起,他们就必须由攻转守,能守住夺回来的城池,这一仗依旧是大获全胜!