日,日军第九师团一部,乘王陵基部部署未定,突破王部阵地,沿瑞德公路窜扰南浔路之马回岭,经黄维、俞济时军截
击,日军南下德安之策遂失效。日军新到之第二十七师团企图攻下武宁,以威胁德安,先后在麒麟峰、张古山、万家岭一带,经薛岳兵团各部所阻止并
歼灭其迂回部队四个联队。日军第九师团由瑞昌攻马头镇、富池口要塞,经汤恩伯集团猛烈抵抗,消耗其半数,但在军舰、炮兵及空军援助下,并频施
毒气,马头镇、富池口先后失陷,汤部继在富河南岸滞日军西进。张发奎兵团在阳新、大冶及半壁山、黄颡口、石灰窑、黄石港一带任江防及湖防之守
备,屡予日军以重创。最后阳新、大冶先后失陷。日军继而分三路前进,企图截断粤汉线,围攻武汉。
在长江南北岸展开激烈的战斗期间,8月21日,蒋介石对伦敦《每日捷报》驻华访员任金生发表谈话,说:&ldo;扬子江阵线之一,不久即将展开剧战;
此战将为大决战,吾人深信必能获得较四月间台儿庄一役更大之胜利。日军自欺欺人,妄以为攻下汉口,战争即可结束;须知即使汉口失陷,必不较去
岁南京之失陷更可挫破中国之抗战,何况吾人深信汉口必不致失陷也。日军之困难,与日俱憎,吾人将使其一败涂地。&rdo;还说:&ldo;战事愈展开,流动之
游击部队将愈占重要之地位。在未来保卫武汉之大决战中,游击队将必有巨大之贡献。&rdo;27日,蒋介石召开了部队将领会议,听取了几位师长的报告,
然后发表了《保卫武汉的责任和要务》的长篇演说。在演说中列了七件事,一是关于兵力配备和工事改良,应按照此次总检阅报告从新部署,切实改行;
二是各高级军事机关应指导并协同武汉卫戍司令部负责办理保卫武汉一切准备事宜;三是阵地工事应切实改进,这日加强,尤应多筑伪装及掩蔽部;四
是军政部应于两周以内将保卫武汉各部队所缺人员与器材等补充完竣;五是各防区部队应切实组织民众训练民众,对于一切物材并应调查统计,充分利
用;六是战时各部队的联络和一切辅助通讯方法,应切实研究熟练,及早充分准备;七是各种报告务求数字精确实在,戒除含糊笼统的恶习。末了,蒋
介石又说:&ldo;最重要的一点就是武汉现在已成了我们抗战革命最重要的根据地,也是全世界视听所集中之点;武汉如能固守,即是我们最后胜利的开始,
武汉若有疏失,就要使抗战前途加重不知多少倍的困难。武汉的得失直接关系于整个抗战的胜败和国家民族的生死存亡,因此,我们一定要拼死固守,
誓必保卫到底!&rdo;但是,战局的发展,远非蒋介石所愿,虽然节节抵抗,但也节节败退。日军为了策应武汉会战,并谋切断我国国际连络起见,乃于台
湾集结部队约四万余人,于1938年10月12日在海南大亚湾之澳头附近,用
军舰数十艘及飞机百余架掩护,强行登陆,国民党守备部队兵力薄弱,无法拒止,日军先后攻陷淡水、惠阳、博罗、增城、石龙等地,猛扑广州,10月
21日广州失陷。广州失守使粤汉路的战略价值产生了变化,蒋介石认为:&ldo;此时武汉地位已失重要性,如勉强保持,则最后必失,不如决心自动放弃,保
全若干力量,以为持久抗战与最后胜利之根基。&rdo;1又说:&ldo;自敌人侵粤以后,粤汉交通既被截断,则武汉在一般局势上之重要性显已减轻。&rdo;
10月25月,日军开始进攻葛店,武汉附近发生激战。就在这一天,蒋介石离开武汉飞往湖南衡阳北面的南岳,国民党部队也开始从武汉撤退。蒋
介石命令&ldo;将凡有可能被敌军利用之虞的设施均予破坏&rdo;。这样,武汉燃烧了两天。31日,蒋介石发表《为国军退出武汉告全国国民书》,主要是说明
保卫武汉是对的,撤出武汉也是对的。他说:&ldo;保卫武汉之军事,其主要意义原在于阻滞敌军西进,消耗放军实力,准备后方交通,运输必要武器,迁
移我东南与中部之工业,以进行西南之建设。盖唯西北西南交通经济建设之发展,始为长期抗战,与建国工作坚实之基础,我唯西北西南交通路线开辟
完竣,而后我抗战实力及经济建设所需之物质,始得充实而供给不虞其缺乏。今者我中部及东南之人力物力多已移植于西部诸省,西部之开发与交通建
设,已达初步基础。此后抗战,乃可实施全面之战争,而不争区区之点线。同时我武汉外围五阅月之苦战恶斗,已予敌人莫大之打击,而树立我民族复
兴之自信心,与发扬我军攻守战斗再接再厉之新精神。故我守卫武汉之任务已毕,目的已达。&rdo;又说:&ldo;此次兵力之转移,不仅我国积极进取转守为攻
之转机,且为彻底抗战转败为胜之枢纽,决不可误认为战争之失利与退却。盖抗战军事胜负之关键,不在武汉一地之得失,而在保持我继续抗战持久之
力量。&rdo;末了,蒋介石说:&ldo;自今伊始,必须更哀戚,更坚忍,更踏实,更刻苦,更勇猛奋进以致力于全面之战争与抗战根据地之充实,而造成最后之