夜幕已经降临,惊心动魄的混战仍在进行。普军两次冲上城堡,但是法军400名新兵始终坚守阵地,使之固若金汤。与此同时,镇子里的阵地也几得几失。在冲天的火花下,战斗交错进行。布里埃纳镇的每一所房屋都变成了鏖战的战场。拿破仑亲临前线,直接指挥着所有行动。
随着黑夜的来临,激战逐渐停止,法军占领了布里埃纳镇,布吕歇尔率着残军逃之夭夭。第二天清晨,拿破仑踏着沾染了鲜血的瓦砾,巡视着这座惨遭战火摧毁的小城堡。面对眼前遍地尸骨和残垣断瓦,拿破仑心潮澎湃,思绪万千。35年前,他就是在这座小镇的军校里度过他的少年时光。当他处于荣誉顶峰之时,他曾再次来到这里,追忆着小镇军校生活的日日夜夜,品尝着自己奋斗来的荣华富贵。可如今来到这里,他几乎是一个众叛亲离的人、一个遭受指责和反对的人、一个被击败的人。他站在高处,不时地俯视着奥布河流经的几片平原,试图在雾色朦胧的地平线上,观察到敌军集结队伍的行动。他清楚地知道敌军具备至少3倍于自己的兵力,他必须在一场新的战斗打响前,把打散的残部集中起来。
下午,拿破仑朝布里埃纳南面6公里处的拉罗蒂埃平原走去。天空灰暗阴沉,到处是一片冰天雪地。拿破仑冒着漫天飞舞的鹅毛大雪,巡视着他那力量单薄的部队所防守的前线。
虽然他的部队只有3万人,但他毫不气馁,随时准备迎接新的战斗。
此时,敌军正在进行大规模的兵力调动。布吕歇尔战败后,立即赶去同奥军主力施瓦岑贝格军会合。现在,两军正麋集在拉罗蒂埃,普王、俄皇、奥皇都带来了后备军,联军人数达到12万人,准备与拿破仑一决雌雄。
2月1日下午1时左右,战斗终于打响。拿破仑站在拉罗蒂埃河前的阵地中心,泰然自若地指挥着部队对大批进攻的敌人进行顽强地抵抗。大炮的碎岂不时落在拿破仑的身边,他毫不在乎。这时有人提醒他,整个军队的命运与他的命运息息相关,并让他到安全的地方去,他微笑着回答道:&ldo;不,让我呆在这里。难道您不知道我们的日子已屈指可数了吗?&rdo;
占绝对优势的联军三次迂回包抄了法军的侧翼部队,把法军的几个营从拉罗蒂埃河边击退。夜幕降临时,法军已有7000人战死或丧失战斗力,可拿破仑仍不认输,他死死守住这块似乎败局已定的战场,并期待着能有增援部队赶来。可是援军来得极少,而且很慢。最后,终因寡不敌众,不得不下令撤退。可他并不甘心把拉罗蒂埃河边的村庄拱手让给联军,临撤退时,他命令炮手将榴弹炮瞄准村庄里的敌军。炮弹扑天盖地般地落到村子里,熊熊大火把敌人从村子里赶了出去。这最后一击,着实让联军大吃一惊,他们错把法军失败的信号当成一场新的战斗的开始。拿破仑大军在悄然撤退,联军却不敢贸然进攻,他们不知道拿破仑又在玩弄什么花招。他们对誓死抵抗的拿破仑,始终是心存恐惧。拿破仑不时地计算时间、倾听动静、查看钟点、询问情报。第二天清晨4点钟,法军最后一股部队踏上了通往特鲁阿城的道路,拿破仑见部队不再受到联军的袭击,也飞身上马,离开了布里埃纳城堡。2月3日,拿破仑顺利进入了特鲁阿城。
拿破仑的处境越来越危险,俄、普、奥三国联军正以锐不可挡之势向巴黎挺进。2月7日和8日,拿破仑经过两夜的苦苦思索,决定在谈判中让步,接受反法联盟的条件,因为这是保住皇位的唯一办法。大家连夜忙碌起来,起草各种快信。9日上午9时,当人们呈上所有的信件请他签署时,他又改变了主意。原来在7点多钟时,他得到了一些关于联军进军的消息,他发现联军犯了一个巨大的错误,即分兵进军巴黎,他认为整个战局将有所转机,于是,拒绝让步,准备再战。
当时,联军为了行军和供应方便,决定分兵进军巴黎。布吕歇尔取道塞赞纳,以一列纵队成梯形向西北推进,指向巴黎。施瓦岑贝格则向正西方向取道塞纳河岸的巴尔和桑,然后沿着塞纳河谷经过枫丹白露以达巴黎。拿破仑决定利用敌人的这一错误给敌人以打击。他命令维克托和乌迪诺阻挡住较弱的施瓦岑贝格,自己则率主力对较强的布吕歇尔军发起猛攻。
2月9日,布吕歇尔的第一梯队萨肯军已进到距离巴黎90多公里的蒙米赖,第二梯队奥尔苏费耶夫军紧跟起后,到达了尚波贝尔。最后是第三梯队,由布吕歇尔亲自指挥。拿破仑获悉联军所到的位置后,立即将莫蒂埃、内伊、马尔蒙3个步兵军和近1万名片兵全部集中起来,迅速地开向尚波贝尔。2月10日上午9时,拿破仑亲率45000人突然发起进攻,迅猛地扑向布吕歇尔的中间梯队奥尔苏费耶夫军。在法军优势兵力的突然打击下,这个只有5000人的中间梯队很快就全军覆没了,奥尔苏费耶夫本人也成了俘虏。法军取得了完全胜利,士气大振。
当天晚上,拿破仑在同元帅们共进晚餐时说:&ldo;如果明天我同今天一样幸运的话,那么我在15天当中就会把敌人赶到莱茵河,而从莱茵河到维斯瓦河只有一步之遥。&ot;可元帅们没他那么乐观,他们以沉默的方式应付着拿破仑。拿破仑从元帅们的脸色上看出他们对战争的最后胜利已不抱希望,他又说:&rdo;我知道怎么回事了。人人都已厌倦了战争,一点热情也没有了,圣火已经熄灭。&ot;他从桌旁起身,走到德鲁埃将军身旁,拍拍他的肩膀说:&ldo;将军,我们难道不是只要百来个像你这样的人就能保证胜利了吗?&ot;拿破仑本想借夸奖德鲁埃而对其他元帅进行谴责,没想到德鲁埃却镇定地回答了这么一句:&rdo;不如说是10万个。陛下。&ot;在元帅们看来,这场战争如同阿尔卑斯山的一只雄鹰同一大群乌鸦之间的格斗。雄鹰杀死了数以百计的乌鸦,雄鹰每啄一次,就有一个敌人丧命。但是,乌鸦越来越多,将雄鹰包围起来,挤得它喘不过气,最后将它挤死。法军,这只勇敢的雄鹰,无论如何也挡不住密集成群的联军前进。可拿破仑不这样看,他相信自己的军事天才。