赛勒斯&iddot;史密斯和赫伯特视察了生长凤尾松的这一地带以后,划了一个记号,就回&ldo;花岗石宫&rdo;去了,他们回去以后,向大家宣布了这个新的发现。
第二天,居民们去收&ldo;面粉&rdo;了。潘克洛夫对于他的岛愈来愈感兴趣,他向工程师问道:
&ldo;赛勒斯先生,你说世界上有没有遇难人的海岛?&rdo;
&ldo;你这是什么意思,潘克洛夫。&rdo;
&ldo;好吧!我告诉你,我的意思是说有一些海岛是特地为遇难的人才有的,这些可怜的人在那里总会有办法对付过去!&rdo;
&ldo;这是可能的。&rdo;工程师笑着说。
&ldo;这是肯定的,先生,&rdo;潘克洛夫说,&ldo;至少林肯岛就是这样的一个。&rdo;
居民们把大量的凤尾松茎带回&ldo;花岗石宫&rdo;来。工程师制造了一台压榨机,用来清除淀粉中刺鼻的粘液,经过加工,出产了大量面粉,纳布立刻用它做成糕点。这还不是真正的面包,可是已经很象了。
现在,畜栏里的野驴、山羊和绵羊每天也能供应小队以必要的奶品了。大车已经弃置不用,他们常常驾着一辆单人用的轻便兽力车到畜栏去;每次潘克洛夫去的时候,他总是带着杰普,让它赶车,杰普挥舞起鞭子,照例灵巧地执行自己的任务。
畜栏和&ldo;花岗石宫&rdo;里一样,一切都欣欣向荣,日渐发展,假如不是因为离乡背井、远隔重洋的话,他们实在没有什么可抱怨的。他们非常习惯于这里的生活,而且也熟悉了这个荒岛,假如一旦要离开这片乐土,他们一定会依依不舍的!
然而,他们热爱祖国的心情丝毫没有动摇,如果有船突然进入荒岛的视线,他们就会发放信号,吸引它的注意,然后乘船离开荒岛。目前,他们虽过着这样幸福的生活,可是他们经常提心吊胆,总希望不会发主任何意外的事情,打断这种生活。
但是,谁敢夸口,说自己能永远保住幸福,免去一切灾难呢?
不管怎么样,居民们在林肯岛上已经住了一年多了,这个岛常常是他们谈话的资料。有一天,他们对岛的位置又作了一次观测,而这次观测却和后来的一切遭遇有着很大的关系。
4月1日是复活节的礼拜天,史密斯和他的伙伴们休息了一天,并且做了祷告。这一天天朗气清,很象北半球十月里的天气。
傍晚,吃完饭以后,大家都坐在眺望岗边缘的平台上,他们凝视着逐渐昏黑的水平线。纳布给大家沏了几杯接骨木种籽的饮料代替咖啡。他们漫谈荒岛以及它孤悬在太平洋中的位置,吉丁&iddot;史佩莱不由说道:
&ldo;亲爱的赛勒斯,自从箱子里找到六分仪以后,你有没有重新测定过我们这个荒岛的位置?&rdo;
&ldo;没有。&rdo;工程师答道。
&ldo;这个仪器比你以前用的那套玩意儿要精确得多了,用它来测定一下也许更好呢?&rdo;
&ldo;那有什么用?&rdo;潘克洛夫说,&ldo;荒岛还不是仍旧在它所在的地方吗?&rdo;
&ldo;对!&rdo;吉丁&iddot;史佩莱说,&ldo;可是,不精确的仪器会使测量的结果不准,既然现在可以很容易地得到准确的结果……&rdo;
&ldo;你说得对,亲爱的史佩莱,&rdo;工程师说,&ldo;虽然上次可能产生的差错至多不过五度,不过还是应该及早核对一下。&rdo;