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乞丐们也有领域划分，段书锦不敢贸然靠近蹲在街口的乞丐，只随意找了一个地方蹲下来，面前摆着破碗乞讨。段书锦的身形比大多数乞丐还要瘦弱单薄一些，因此他埋着头的时候分外可怜，街巷路过的行人见了，竟难得起了恻隐之心，往破碗丢了几个铜板。段书锦一愣，刚准备动手去拿，对面的乞丐见了，一下子冲上来，明目张胆抢了段书锦的铜板。段书锦的目的并不是乞讨，所以对方抢了铜板就抢了，他只当做没看见。而他这副样子落进乞丐眼里，就是柔弱好欺负。于是接下来凡是有人施舍东西给段书锦，都被蛮横的乞丐们抢走。一天下来，段书锦脚都蹲麻了，和县城的乞丐仍是不相熟的状态，更别提打探消息。但他早就做好了细水长流的打算，因此并不泄气。往后几天他都要扮作乞丐，免得惹人生疑，所以他悄悄揉了揉腿，打算起身，找个破庙休息一晚。扮作乞丐这件事，段书锦写了一封信放在客栈中，萧韫回去就能看到，避免他担心。谁知他刚磨磨蹭蹭站起身，眼前就站了一道人影。萧韫身形直挺，高高大大，比段书锦高出不少。两人站在一起，不用说他们的身份，也能叫人猜出他们一个是手无缚鸡之力的书生，一个是拳拳见血的蛮野武生。天色已晚，见四周并没有人在，段书锦小声叫了一声：“萧大哥。”“嗯。”萧韫冷淡应声。他私心里并不赞同段书锦扮作乞丐这一举措，有危险且十分受罪。但段书锦既然都已经扮作乞丐了，想必也不会听他的劝解回到客栈去，他索性也就不开口做那个恶人，而是跑来段书锦身边护他安全。段书锦并不清楚萧韫所想，听见萧韫的语气，他只觉得他生气了，呐呐开口：“萧大哥你怎么来了，你不睡在客栈吗？”“你一个常人都敢在晚上不回客栈歇息，我一个恶鬼，住不住客栈又有什么关系？”萧韫冷冷呛声段书锦。段书锦一下子无话可说了，他把头埋下，把手攥得很紧。本是凶人，可见段书锦真的怕他惧他后，萧韫又忍不住放软了声音，催道：“不是要找地方休息吗，还不快来？”段书锦和萧韫这晚是在一间破庙歇下的，破庙里还有其他乞丐在，那么多蓬头垢面的人凑在一起，连空气都变得有些臭熏熏的。但段书锦不一样。萧韫垂眸，把目光投注在盖着一块破布睡着的段书锦身上。他忍不住伸出手，去碰了碰他的脸颊。段书锦哪怕做乞丐，也是最惹眼的那个，想叫人抢回家，养起来。萧韫在破庙一直守着段书锦，直到天亮才走。段书锦让他跟踪官员打探消息的事还没眉目，他自然不能半途而废。一人一鬼就这样各自做着自己的事，直到晚上才在破庙相会，短短相处一晚。大概是段书锦一连数天都扮作乞丐的缘故，他这个生面孔已经被附近的乞丐熟识了。这天段书锦抱着路人施舍的干巴巴的馒头，小口小口啃时，对面的乞丐忽然招呼他过去。段书锦也不露怯，紧捏这干巴的馒头，慢吞吞凑过去蹲下。“你哪里来的？怎么想到来乞讨？”乞丐中领头的人物，眯着眼睛细细打量段书锦，忽然问道。问话的乞丐长相阴厉，脸颊上有道长疤，眸子比常人要黑，透着股狠意。“邻……邻县来的。家中爹娘死了，我又身体弱干不了重活，所以……所以才来乞讨的。”段书锦说话时声音压得很低，让人一眼瞧出他柔弱的性子。乞丐头子打量了一下他的小身板，似是信了他的话，放下了怀疑。“各位大哥都是本县的人吗？”段书锦小声打探。许久没被人叫哥，乞丐们一下子笑开了，立刻搭话。“可不就是本县的。我是梓里乡的。”“我是青岭乡的。”“我是云丛乡的。”……乞丐们说了那么多，段书锦一个没记住，只把目光放在那个说是梓里乡的乞丐身上。“梓里乡？我前些日子乞讨，看见有两个人在打探梓里乡的消息，是出了什么事吗？”段书锦不动声色试探。他长相生得太无害了，声音又软又弱，一时间还真没有人怀疑他，而是七嘴八舌说起梓里乡的事来。“梓里乡的破事谁不知道，不就是那个谁……程如墨的事。”“这程如墨可真不是个好东西，他家中贫寒，爹娘费心费力把他供去读书。他起先也争气，一路过关斩将，走到会试。谁知他进京后就变了，吃喝嫖赌，尽沾染些不良习气，比我们这些做乞丐的还丢人。”