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立在他身后的萧韫神色冰冷，目光一错不落地盯着锁住的屋门，心中的烦躁不断腾升，已然是对梓里乡、乡中的人和这趟查案之行忍耐到极点。直到听到段书锦的求助，他的神色才缓和下来，用令人安心的淡然语气道：“简单。”萧韫移开目光，静静同段书锦对视，在这默然的对视下，段书锦心尖一颤，被吓得退后一步，耳夹悄悄红了。也不知两人用目光交流了什么，总之一息功夫后，段书锦的魂魄又被挤出体外，而萧韫则用着他的身体走到门前，一脚踹开了门。这一脚功夫显然用得极重，门上锁着的铜锁被他踹断就算了，门还被他踹得摇摇晃晃，只剩半截还挂在门框上。“走了。”萧韫站在门边，侧身向段书锦伸来一只手。他立在半谢残阳的余光中，眉目被光映照得极为深邃，像是从天而降的嫡仙，光是站着便是他人够不到的存在，可他竟随意伸出手，救出身陷泥淖的人。段书锦一下子看得呆了，等回神了才急切地向萧韫追去，怕萧韫把他一个人丢下。离乡的路比来时好走，来时段书锦只能一脚一脚踩过泥泞，被碎石磕绊得左倒一下右倒一下，然而回客栈时，他却能以虚魂的姿态半飘着，一点泥尘不沾身。再看看前方的萧韫，明明是用的同一具身体，他却走路带风，步步稳健，好似多难走的路，于他而言，也是一片坦途。在梓里乡碰了壁，回到县城客栈时段书锦整个人也是丧气的，他趴在房间的轩窗沿上，百无聊奈地往客栈下的街巷望。此处远离上京，没有皇城那般繁荣，酒楼和客栈稀少，街巷的行走的百姓则一脸急色，没有走走逛逛的闲适之心。忽然客栈门口停了辆马车，马车奢华，连帘子都是上好的锦缎制的，足以见得车中人地位不凡。段书锦起了兴致，眼也不错地盯着客栈前的马车瞧，接着就见车中下来一个头戴纱帽，身穿蓝袍的五品官员。段书锦虽已被封官，却实打实没上过一天早朝，因此并不认识楼下这位官员。但见到这位官员时，他莫名觉得怪异。燕朝共分州、郡、县、乡四个区划，区区一个县城，既没有天灾人祸需要朝廷赈济，又无征戈需要出兵制止，究竟有什么事值得一个五品官员亲自来一趟？大抵是段书锦的目光太过明显，客栈门口的周崇察觉到了，仰头向二楼望来，同段书锦打了个对视。段书锦做了这么多年的京中笑柄，名头不是一般的响，周崇当即认出来了，遥遥冲着段书锦行礼。段书锦不躲不避受了这礼，手却伸到背后招着，把旁人根本看不到的萧韫引到身后。“萧大哥，你看这个官员怪不怪。”段书锦没什么根据，就把怀疑的周崇指给萧韫看。萧韫顺着段书锦的目光望去，果然看见了一道穿着蓝袍的身影缓缓走进客栈中。不用段书锦多说，萧韫就猜中了他的心思，垂眸看着人问：“你想要我跟着他？”“萧大哥对我的心思简直了如指掌。”段书锦毫不客气冲着萧韫笑，随后不依不挠请求，“萧大哥，你身手了得，又能随机应变，且无人能看见你。跟踪这个官员打探消息对你来说，定是易如反掌。”段书锦一通夸下来，萧韫唇角不着痕迹地翘了翘，又很快压下来，最终答应了段书锦的请求。接下来几天萧韫都跟在周崇左右，细心打探消息，段书锦自然也没闲着，他在偶然看见街巷角落聚集乞讨的乞丐后，忽然眼前一亮，心中有了主意。昭明帝如此励精图治，大刀阔斧改革，造福万民，燕朝依旧有那么多乞丐遍布各地州县，人数众多，不可估量。这些乞丐并非都是走投无路，不得已乞讨为生，也有许多身体健全，游手好闲讨日子的人。他们精明，拉帮结派，各自占地，以求乞讨到最多的钱财。可正是这些人，在段书锦眼中，是查清科考舞弊案的重要机会。梓里乡的人对程如墨的事缄口不言，对他敌意很大，根本打探不到任何消息。而这些乞丐就不同了，假如他能混到他们之中去，探听到消息不是难事。越想段书锦的眸子越晶亮，他不再坐以待毙，匆匆下楼找到客栈的店小二，找他买了一身十分破旧的粗布衣裳。店小二虽然不知道段书锦穿着华贵，为什么要买破衣服，但招架不住有钱能使鬼推磨，他很快便送了衣服到段书锦房中去。段书锦一番乔装打扮后，便趁着没人从客栈后院溜了出去。此刻的他头发毛躁地披散，脸上抹了姜汁和锅灰，显得灰扑扑的，身上的衣服更是破破烂烂，手中还拿着一个脏污的破碗，完全同一个乞丐无异。