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第54章（第1页）

萨特思韦特先生看着他拉过身边的空椅子，然后意味深长地说：

“我想知道它是什么时候被挪走的。”

“肯定是最近。哦，我记得悲剧发生那天曾经说到这块地毯。查恩利说它真应该压在玻璃下面。”

萨特思韦特先生摇摇头：“悲剧发生后，房子立即被封锁了，每样东西都保持了原样。”

布里斯托提了个问题，打断了谈话。他那咄咄逼人的态度已然发生了改变。

“查恩利老爷为什么要开枪自杀？”他问。

蒙克顿上校不安地在椅子里动了动。

“没人知道。”他含混地说。

“我假定，”萨特思韦特先生缓缓说道，“他是自杀的。”

上校茫然而惊奇地看着他。

“自杀，”他说，“当然是自杀了。老兄，我当时就在那里。”

萨特思韦特先生朝身边那个空椅子看了看，微微一笑，好像在笑一个别人看不到的隐秘的笑话。他平静地说道：

“有时候人们在若干年后看到的东西会比当时清晰得多。”

“胡说，”蒙克顿杂乱而仓促地说，“一派胡言！记忆模糊时怎么可能比记忆清晰鲜活时看问题还清楚？”

但萨特思韦特先生的观点意外地得到了支持。

“我懂你的意思，”这位艺术家说道，“我得说也许你是对的。这是一个比例的问题，不是吗？不仅仅是比例的问题，还有相对性之类的。”

“要我说，”上校说，“所有爱因斯坦的这些东西都是鬼扯。招魂巫师和老掉牙的幽灵的故事也是！”他愤怒地瞪着周围，“当然是自杀了，”他继续说道，“我目睹了事情的发生！”

“跟我们说说这事，”萨特思韦特先生说，“这样的话，我们也像亲眼看见了一样。”

怒气平息了一些的上校嘀咕了一句，在椅子上坐得更加舒服了一些。

“整件事都非常出乎意料，”他开始说道，“查恩利跟平时一样。一大批朋友为了这个舞会而待在房子里。没人能想到他会在客人们陆续抵达的时候开枪自尽。”

“如果他等客人们走了以后再动手，可能会让人好受点。”萨特思韦特先生说。

“当然了。感觉简直糟透了——做那种事。”