那管家扶扶眼镜,道:“这老婆子刚才对老爷说的那番评说人间富贵的话,不像是凡人能说的!”
“是么?”洪八良疑惑起来,“老婆子说的时候,我还听她念了几声佛号的,莫非……”
管家:“莫非那老婆子是观音菩萨的化身?”
那家丁:“对了,不是说,观音大士就在杭州紫竹院住着么?看来,真是观音大士化了几身,借老爷的半碗米去救人了,为了谢老爷,还了老爷半碗珍珠!”
“对呀!”洪八良惊声道,“不会有错!不会有错!准是观音来过了!在这皇匾之下,什么大大的福分都会有!——还不快跟老爷谢过观音大士!”说着,撩袍便跪,领着跪了一地的家兵家仆,对着那弄堂方向连磕了三个头。
20.街市上。
到处是一堆堆的人,都在说着观音大士下凡募粮的事:“从观音米袋里漏出来的珍珠,颗颗这么大!”
“不是说,观音大土的眼泪落在地上,才会变珍珠哩!”
“这么说,观音大土是嫌洪家不肯捐粮,伤心得哭了?”
“观音都哭了,洪家会不怕么?说不定,明日就开仓捐粮了!”
21.洪家正堂。
半碗珍珠供在案前。红烛高烧,一群和尚在观音像前做着佛事,诵经声响成一片,好不热闹!洪八良跪在蒲团上,对着供案上的那半碗珠子,念佛不止。
22.巡抚衙门外。
米河策马而来,刚下了马,就听得有人在暗处喊着他:“米少爷!米少爷!”
米河听出是小梳子的声音,拔下插在柱上的火把,照着:“是小梳子?你在哪?”
“我在这!”小梳子冷不防从米河的背后钻了出来。
米河回头,吃了一惊:“你……你怎么弄成这样了?”
小梳子满脸烟良,头发雪白,正是那个“老丐婆”的打扮。“吓着你了?”小梳子笑了,露出满口黑牙。
米河:“怎么回事?”小梳子瞅瞅四周,低声:“天快亮了,有件大事,你必须在天一亮就办了!——走,到衙门里去再说!”
23.衙门天井内。
米河举着一把茶壶,往小梳子脸上淋着水,小梳子一边用手抹着睑,一边咯咯笑着:“米少爷!你要是看到了呀,也会把我当成是观音了!-一往眼睛上淋——那洪老头,也真好骗,我念了段文绉绉的话给他听,真还把他镇住了!——哎哎,这只眼!这只眼!”
米河:“这可是我一天喝的水!——你牙怎么黑成这样了?”
小梳子:“我咬笔了!一咬,满嘴都黑了!”将牙一呲,用手指点着牙,示意淋水。她的牙上黑水飞溅。
24·衙门厢房内。