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第46章（第1页）

现在除了我，每个人都有礼物。我坐着看他们拆开包裹，微笑地咬起指节。礼物一件接一件拿出，在早晨的日光下被众人翻来覆去检视。室内鸦雀无声。

父亲开口：&ldo;老天，南茜，你真令我们骄傲。&rdo;我买给他一条表链，和瓦尔特戴的一样粗亮，他将它握在手上，那条表链对比他通红的手掌和外套上褪色的毛线亦发耀眼。父亲笑了，&ldo;我看起来还挺像样的，不是吗?&rdo;笑声听起来却不太自然。

我望着母亲。她的礼物是一支银背发梳与配对的手镜，放在她膝上的包装纸上，感觉好像不敢拿起来。我立刻想到在牛津街时没想到的事‐‐把它们放在母亲玻璃把手的柜子里，旁边尽是廉价香水瓶和冷霜罐，会有多不搭调。她看着我，我发现自己想的和她一样。&ldo;真的，南茜……&rdo;母亲说，口气近乎斥责。

当大家比较礼物时，低语声从房里的各个角落传来。罗西娜婶婶拿起一对石榴子石耳环，并对大家眨眼。乔治指着酒罐，非常紧张地问我，我是不是中了大奖。只有罗妲和我哥哥似乎真心对礼物感到高兴。我给戴维买了一双软如牛油的手工鞋子，他用指节敲着鞋底，走过弃置的包装纸和缎带，亲吻我的脸颊。&ldo;你真是颗小星星，我要把它们留到结婚那天再穿，变成肯特郡鞋子最好的家伙。&rdo;

他的话似乎提醒了大家的礼貌，忽然同时起身亲吻我，向我道谢。室内一阵骚动，我的目光越过他们的肩头，看往爱丽丝仍然坐着的地方。她已经打开盒盖，却没拿出帽子，只是冷冷地用指头捏着帽子。戴维发现我在看她，大叫道：&ldo;你拿到什么礼物，妹妹?&rdo;当她不情愿地将盒子拿给他看时，他吹了声口哨，&ldo;真令人吃惊!帽缘上还有鸵鸟毛和水钻装饰。你不试戴吗?&rdo;

&ldo;我等一下再戴。&rdo;她说。

现在大家都转过头看爱丽丝。

罗妲说：&ldo;喔，多漂亮的帽子啊!还有这么可爱的红色。这种红色叫什么名字，南茜?&rdo;

&ldo;&lso;水牛红&rso;。&rdo;我难过地说，觉得自己像个呆子，仿佛我送给他们的东西是一堆垃圾，是棉线轴、烛台、牙签和鹅卵石，还用包装纸和缎带仔细包好。

罗姐没有察觉，大叫：&ldo;&lso;水牛红&rso;!哦，爱丽丝，赶快戴上让我们看看。&rdo;

&ldo;对啊，爱丽丝，快戴上，&rdo;这回是罗西娜婶婶，&ldo;不然南茜会以为你不喜欢。&rdo;

我很快地说：&ldo;没关系，让她待会儿再试。&rdo;但是，乔治已经跳到爱丽丝的椅子旁，拿起帽子试着戴在她头上。

&ldo;来吧，我要看看你戴着它像不像水牛。&rdo;他说。

&ldo;放开!&rdo;爱丽丝说。接着是一阵混乱。我闭上眼睛，听见缝线的撕裂声，看见姐姐的膝上放着帽子，乔治手上抓着半数鸵鸟毛，水钻饰片飞得不知去向。

可怜的乔治倒吸一口气，开始咳嗽，罗西娜婶婶严肃地说希望他满意。莉莎拿起帽子以及羽毛，笨拙地想恢复原状，叹息道;&ldo;多美丽的帽子。&rdo;爱丽丝用双手遮住眼睛，匆匆跑离房间。父亲说：&ldo;可真是一团乱!&rdo;他依然握着闪闪发亮的表链。母亲看着我摇头，&ldo;真可惜，喔，南茜，真可惜!&rdo;

三

罗西娜婶婶和亲戚们适时离开，爱丽丝则带着肿胀的双眼去找朋友。我将袋子搬上房间，顺便洗把脸。稍后我下来时，带来的礼物全都整理好了。罗妲正在厨房里帮母亲削马铃薯皮并煮熟。我自动帮忙，她们却把我赶走，说我是客人，于是我和父亲、戴维坐在一起‐‐他们似乎认为维持埋首于星期天报纸的日常作息，会让我比较自在。

我们吃了晚餐，散步到坦克顿，坐着丟石子到海里。海水灰暗如铅，远方的海面上有小帆船和平底货船前往凯蒂所在的伦敦。我不在身边时，不知道她在做什么?

稍后我们喝过茶，又有更多亲戚前来感谢礼物，央求看我美丽的新衣裳。我们坐在楼梯上，我给他们看我的新洋装、附面纱的帽子，还有各色丝袜。我们谈论和年轻小伙子有关的事。我得知爱丽丝和艺宫的托尼&iddot;里夫斯分手，和一个造船厂工人交往。亲戚们都很惊讶她竟然没告诉我，他们说他比托尼高得多，却没有托尼的风趣。我的旧情人弗瑞迪也和一名女孩交往，很有可能娶她……当他们又问我，我是否有人追求时，我说没有，却对这个问题有所迟疑，他们都笑了。所以答案一定是有，他们向我施压，为了让他们不再追问，我只好点头。

&ldo;有一位男孩，他在乐队里吹短号……&rdo;我别开视线，宛如想起他而难过，亲戚们互换了意味深远的眼神。

那巴特勒小姐呢?她一定也有情人了?&ldo;是的，有位叫瓦尔特的人……&rdo;我厌恶自己说出这些话‐‐但是，当我告诉凯蒂这些事时，不知道她会笑得多开心!

我忘了他们很早休息。亲戚们十点时离开，十点半时大家都开始打哈欠。戴维送罗妲回家，爱丽丝向我们道晚安。父亲伸个懒腰，走过来将手臂环在我颈上。&ldo;南茜，你能回家，对我们来说就是礼物‐‐而且你变得这么美丽!&rdo;

母亲也对我微笑，那是今天见到她以来初次发自内心的微笑，我终于知道自己有多高兴能回家和他们团聚。