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第18章（第1页）

&ldo;不，你们知道发生了突如其来的事。也许不是犯罪，但决不是通过谈话把钱要回来了。突如其来的事，我重复一遍，这使得马克西姆&iddot;蒂耶埃给你们把钱拿回来了。&rdo;

&ldo;哪里会是这样的!&rdo;

&ldo;是这样!是这样!是这样!像你们的朋友那样胆小的人，只有当他的面部表情显露出惊慌失措与精神错乱，才会谋财害命。而这种表情，在他作案后回来时，你们不可能觉察不出来。&rdo;

&ldo;我肯定地告诉您，我们什么也没有看出来。&rdo;

&ldo;你们不愿意去看。&rdo;

&ldo;为什么?&rdo;

&ldo;因为他替你们带回来输了的钱。是的，我知道，你们三个人都很富裕。但是这局&lso;巴卡拉&rso;使你们心理失去平衡。像所有偶尔参加赌博的人那样，你们觉得自己的钱被人家抢走了，当那些钱又还给了你们，你们接收了，而不愿意知道你们的朋友是采用什么方式得到钱的。你们不顾一切地保持了沉默。那天夜里，在把你们载往马罗姆的小汽车里，尽管你们原可以共同商议一下，把当晚的聚会描述得不那么危险，也许会有益处;然而你们谁也没有吭声，都不言语，我这是从你们的司机那里得知的。第二天，以及案发以后的日子，你们彼此避而不见，你们深怕知道彼此的想法。&rdo;

&ldo;全是假设!&rdo;

&ldo;确凿无疑!我对你们周围的人作过缜密的调查，获得了确实可靠的证据。控告你们的朋友，那就等于揭发你们当初的过错，那就等于把人们的注意力引向你们本人和家庭，给你们过去一贯受人尊敬与享有好名声的光荣史投下阴影。那就会引起丑闻。于是你们就守口如瓶，欺骗司法机关，使你们的朋友马克西姆免受法律制裁。&rdo;

有人作出了如此强烈的控告;悲剧被这样解释，鲜明突出地展现在大家面前，奥瓦尔先生不由得犹豫了片刻。但是，这时出现了意外的转折，吉姆&iddot;巴尔内特见好就收。他笑了起来，说道：

&ldo;先生，您且放心。我能够打倒你们的朋友马克西姆，因为他心虚，充满了懊悔;因为我刚才在玩牌时作弊，洗牌时让庄家占便宜，总之因为重演他的罪行使他震惊。我指控他的证据与指控你们的证据是一样多的。而你们不是那些该打倒的人。尤其是因为你们的同谋行为，我重复一遍，是不明确的，不坚定的，而且是在目光难以深入的地方进行的。因此，你们完全不用担心。只是……&rdo;

他更加靠近他的对话者，面对面地说道：

&ldo;只是，我曾希望不让你们处在过于舒适的平静之中。由于你们保持沉默与灵机应变，使你们三人终于能够躲藏在暗处，不让人家看见你们的行为，而你们正是或多或少自愿充当同谋的。我反对你们这样做。在你们的良心深处，你们永远不应该忘记，你们在某种程度上参与了干坏事;如果你们阻止你们的朋友跟随保罗&iddot;埃斯坦到圆形房间里去，就像你们本来应该做的那样，保罗&iddot;埃斯坦就不会死;如果你们说出自己所知道的情况，马克西姆&iddot;蒂耶埃也就不会差点逃脱他应得的惩罚。接着，你们自己设法应付司法机关吧，先生们。我还想到，司法机关将是很宽容的。晚安。&rdo;

吉姆&iddot;巴尔内特戴上帽子，不屑一顾对手们的抗议，对预审法官说道：

&ldo;我曾答应富热莱夫人要帮助她的丈夫，答应保罗&iddot;埃斯坦的父亲要揭露罪犯。这些都做到了，我的任务完成了。&rdo;

当官们跟他握手时缺乏热情。巴尔内特的指控大概不能完全令他们满意，他们几乎没有准备好跟随他朝这条路走下去。

巴尔内特同贝舒警探在楼梯平台处相聚，对他说道：

&ldo;我要对付的那三个绅士难以进攻。人们永远不敢冒昧碰他们。当然啦!这些大资产者，有的是金钱与好名声，是社会的支柱，只有我巧妙的推断跟他们作对……说实在的，我认为司法机关不敢惹他们。没有关系!我办好了这个案子。&rdo;

&ldo;诚实地办案。&rdo;贝舒称赞道。

&ldo;诚实地办案?&rdo;

&ldo;怎么不!你本来可以轻易地顺手牵羊拿走所有的钞票。我一时间还很担心呢。&rdo;

&ldo;你把我当成什么人了?!贝舒警探!&rdo;巴尔内特一本正经地说道。

他离开贝舒，走出了那座楼房，到邻近的大楼去，富热莱夫妇忙不迭地向他道谢。他总是那么严肃地拒绝一切酬报，在拜访保罗&iddot;埃斯坦的父亲时也表现出同样的无私精神。

&ldo;巴尔内特侦探事务所是免费服务的，&rdo;他说道。&ldo;这是它有力量与行为高尚的体现。我们为荣誉而工作。&rdo;

吉姆&iddot;巴尔内特结清酒店的帐单，叫人把行李送到火车站。接着，由于他假设贝舒会跟他一起回巴黎，经过沿河马路时，特地到俱乐部去，在二楼，他停步了：警探贝舒正下楼。

他走得很快，当他看见巴尔内特时，愤怒地喊道：

&ldo;啊!你来了!&rdo;

他一连跳下几级楼梯踏板，抓住巴尔内特上衣的翻领，问道：

&ldo;你把那些票子怎么样了?&rdo;

&ldo;什么票子?&rdo;巴尔内特反问道，现出一副无辜的样子。