他将指挥3个军中最强大的一个军。他是普鲁士著名的将军世家的后裔;是
出色的骑士,又是德国五项运动(跳远,标枪,200公尺,铁饼和150
0公尺‐‐译注)的冠军。他身高5英尺余,坚韧不拔,精力过人,是少数
几个敢于公开与希特勒对垒的人之一。
希特勒向到会的60多名军官滔滔不绝地讲述腓特烈大帝、德国历史
和国家社会主义,整整讲了一个多钟头。当讲到发动全面反攻的政治动机时,
他声音响亮有力,兴奋得目光四射。然后,他便将&ldo;秋雾&rdo;‐‐此役之最终
代号‐‐详尽地解释了一番。此役将于12月15日清晨5时30分打响。
各师的将领们听得诚惶诚恐,不但为这一庞大计划,而且也为元首的精力和
良好的健康感到兴奋。然而,近得几乎可碰到他的曼特菲尔却看得真切。他
实际上&ldo;很颓丧,肤色很不健康,外表塌陷,双手发抖;他坐在那里,好像
被责任的重负压得伸不直腰。若与12月初召开的上一次会议时相比,他的
躯体似乎更加衰老了‐‐他已是个老朽了&rdo;。曼特菲尔还瞧见,元首还偷偷
地把双手伸到桌下,用一手去翻动另一只几乎全跛的手。
坐在外围的当然看不到这一切,自始至终都颇为兴奋。会议结束时,
元首响亮地宣布:&ldo;这一仗必须残酷地打,任何抵抗都要予以粉碎!在祖国
危急的关头,我要求每个军人都英勇再英勇。必须打败敌人‐‐良机勿失,
时不再来!德国就得这样生存!&rdo;
次日,12月12日,另一群将领聆听了同样的训示。不同的只有一
点:反攻时间再次推迟(如同1940年那样)。&ldo;零日&rdo;被推迟至12月1
6日。希特勒说,这个日子不变了。所谓不变了,就是说,这天天气很坏,
坏得令盟军的飞机无法起飞。
(3)
在阿登前线,12月15日晚,天气寒冷,全线平静。战线穿过像新
英格兰的伯克郡那样的地形,长达85英里,弯弯曲曲,只有美军6个师把
守。这6个师中,3个师是新兵,另外3个师又战得精疲力尽,可说是流血
流得全身都白了。这就是著名的&ldo;魔鬼前线&rdo;‐‐在这个又冷又静的地方,
两个多月来,双方都在休整,互相察颜观色,彼此都避免招惹对方。