师爷:“老爷图的,只是一个字。”
首宗舒:“什么字?”
师爷:“玩。
“玩?”苗宗舒品着师爷的话,突然笑起来,“玩谁呢?玩自个儿吧?”摇摇头,苦笑一声,“说到头,这么个玩法,都是在玩咱大清国,玩咱的万岁爷!”
13.苗府门外。
一块红毡铺在府门前的上马石上。师爷喊:“扶苗大人登上马石!”即有两个精壮章京扶住苗宗舒。苗宗舒抬起朝靴,颤巍巍地踩住上马石,往上一登,顺势跨上了马鞍。师爷也上了马,对随从大声道:“去米大人府上!”
众随员护着苗宗舒,策马。马蹄声很快消失在胡同口。候在上马石边的家仆取下红毡,退回府门。高悬的府门灯笼将上马石照得一片红光。
14.刑部大狱牢房过道。
一只只盛着饭菜的青花大碗塞进牢窗。囚犯们伸过手,接着大碗,拼命扒拉着吃起来。给各牢房送饭的狱卒忙碌着,喊着号名,逐次往牢窗里递着碗。
15·死牢内。
火把燃得通明。王连升靠石墙坐着,双手扶着重枷,脸上闪着兴奋过甚的黄光:“……我把该说的,都说了!——盖手印吧!”
一司官放下笔,把笔录连同印盒递给王连升。
王连升把印盒推开,咬破拇指,往笔录上按去。
“且慢!”刘统勋正色道,“你可要知道,你的手印一按下,就等于按死了一个二品京官!”
王连升:“不对!我这手印一按下,按死的不过是条大清国的蛀虫!”
刘统勋:“可你知道,你这一按,换不回你的性命!”
王连升露出笑容:“这我当然知道!”
刘统勋:“你现在不想再喊了?”
王连升:“不想喊了!”
刘统勋:“为什么不想喊了?”
王连升:“如果让苗宗舒这个老贼逃脱了,我才心有不服!现在我已把这个老贼犯下的罪条,都告自于天下人的眼前,他受到大清律的严惩,已是铁定的了,我还有什么可不服的?”
他顿了一会,看着刘统勋,眼里有了泪:“刘大人!看在我死到临头方有悔过之心的分上,有一求万望成全!”
刘统勋:“能成全者则成全,这是死牢的规矩!”
王连升:“让我与苗宗舒一同行刑!”
刘统勋:“你想在行刑之时,再看他一眼?”
王连成摇摇头:“行刑之时成只想对他说一句话。”
刘统勋:“一句什么话?”