&ldo;你好啊,警官,&rdo;马斯粗声大气地说,&ldo;稀客呀,见到你很高兴咧。我整天算计着给你打电话呢。什么时候能给我把运动场的封条撤掉哇……&rdo;
&ldo;看情况吧,托尼,&rdo;奎因警官微笑着说,&ldo;啊‐‐亨特,我想跟你聊上几分钟。&rdo;
亨特抬头看了看他,很快又低下头去:&ldo;明天再说吧。&rdo;
&ldo;我明天恐怕没空。&rdo;奎因警官和气地说。
&ldo;跋扈。&rdo;
&ldo;倒是有人这么说我,亨特。你能不能找个地方咱们单独谈谈,或是就在这儿说?&rdo;
亨特冷冷地说:&ldo;随你的便吧。&rdo;
埃勒里冲动地上前一步,被奎因警官悄悄拦住:&ldo;好吧,那就当着你朋友的面儿谈。我一直在调查你呢,亨特。而且,我发现你有一些挺有意思的事儿呀。&rdo;
亨特微微晃了一下脑袋:&ldo;还在倒腾那件谋杀案呐?&rdo;他嗤了一下鼻子,&ldo;干脆把我当做凶犯抓起来得了,大家省事儿。&rdo;
&ldo;把你当做谋杀霍恩的凶手?你怎么会这样想呢?不,不是为这个,亨特,&rdo;奎因警官云山雾罩地说,&ldo;你另有问题,开赌场的问题。&rdo;
&ldo;什么?&rdo;
奎因警官吸了一撮鼻烟:&ldo;你楼上开着赌场呢,亨特。&rdo;
亨特抓着桌子边,费力地站了起来:&ldo;你再说一遍?&rdo;他噎着口气低声说。
&ldo;你在楼上筹建了本市规模最大的赌场,别看你戒备得滴水不漏。&rdo;奎因警官不急不火地说,&ldo;哦,我知道提这事儿我可能会丢了饭碗,但是事实就是事实,你们的勾当不就是有市政厅那几个恶棍给撑着腰吗?&rdo;
&ldo;喂,你这老蠢货。&rdo;亨特吼叫起来,混浊的两眼似乎要冒出烟火来。
&ldo;不仅如此,亨特,你还是参与拳王争霸赛背后黑箱操作的大腕儿之一。你一手操纵了摩非与塔马拉的假拳赛,跟帕格李兹联手控制摔跤比赛的胜负,甚至还有人说马斯也听你的指使‐‐只不过我并不信以为真,因为马斯是个正派人。现在人们都在议论,说你已经给哈克与布莱克的比赛定下输赢。而托尼是不会参与这种下作事的……老实坐着,布莱克!你那三脚猫的功夫在这儿占不了什么便宜。&rdo;
攻擂拳手一对小黑眼珠死死盯着奎因警官的脸。马斯不声不响地坐着。
&ldo;喂,你这多管闲事的小耗子!&rdo;亨特吼道,伸着爪子朝前扑去。马斯急忙站起来把他推回座位。玛拉&iddot;盖依面无人色,呆若木鸡,酒倒是醒了大半。
汤米&iddot;布莱克凶横地瞪着眼叫道:&ldo;嗨,我非叫你从警署滚出去不可……你这老家伙……叫你不得好死……&rdo;
奎因警官微笑着推开护驾的儿子,冷冷地说:&ldo;我以为你是喝多了,现在看起来你是疯了。你是自己把话收回去,还是想等我收拾你?&rdo;
一时间众人不知所措,尴尬地呆住了。侍者纷纷闻讯而来。乐队慌忙胡乱吹打起来,尽力掩盖这边的喧哗。大厅里的顾客们也都朝这边探头探脑,唏嘘一片。布莱克站起身来,抓住玛拉的手臂,一声不响地拉着她走了。亨特顿时心散神乱,口水从耷拉着的嘴角流了出来,两眼瞪得几乎爆出了眼眶。他朝布莱克的背影尖叫道,&ldo;还有你,你这没良心的!你……&rdo;马斯一把捂住他的嘴巴,把他按到座位上。
埃勒里伴着父亲走在通向百老汇大街的人行道上,心中愤懑,对自己、对现世、对所有一切都感到厌恶。奎因警官却莫名其妙地还在微笑。维利警官悄然跟在他们身后不远处。
&ldo;听到里面的暴乱了吗,托马斯?&rdo;奎因警官笑着问。
&ldo;暴乱?&rdo;
&ldo;差不多吧,这世道!&rdo;奎因警官解嘲地说,&ldo;冷血的家伙!揭开华丽的罩子,你会发现这帮上流社会的大佬实际上有多恶心。亨特……呸!&rdo;
&ldo;发现什么没有?&rdo;维利警官问。
&ldo;没有。但是那鸟人肯定与案子有牵连,我敢拿老命打赌。&rdo;
埃勒里哼吟了一声:&ldo;就算你指望从他嘴里掏出点什么,这么干也适得其反。&rdo;
&ldo;你这么看吗?&rdo;奎因警官讥讽到,&ldo;就像你了解那号人儿似的!我跟你说吧,我已经把他的外皮掀了。不错,他会偃旗息鼓一阵子。可是,记住你老爸的话吧,用不了多久,他就又会张扬起来,这种人不长记性。我们很快就能知道全部真相了,埃勒里,记着我的话,记着我的话!&rdo;
不知是给奎因警官侥幸言中,还是老人家真的明察秋毫,总之,踟蹰不前的案件调查有了进展。
受了刺激的亨特气急败坏,反而更加肆无忌惮,于是一连串的事件发生了。
一开始就有两件事相互裹挟而来。第一件事发生在次日清晨,警察局长华尔斯下令解除了大运动场的封锁。
另一件事是当天的晚报登出了这样一则消息:
根据既定日程,汤米&iddot;布莱克与重量级拳王杰克&iddot;哈克的拳王挑战赛将于下周五晚在椭圆形运动场隆重举行。其后,在下周六,据马斯先生对本报记者透露,拳击赛的一应设备,诸如拳击台、周边座椅、媒体工作台等,将&ldo;以鬼斧神工般的速度&rdo;被拆除;继而,疯狂比尔&iddot;格兰特的牛仔骑术团的演出将继三周的停演后于周六重新开幕,以满足对&ldo;西部传奇&rdo;乐此不疲的观众的好奇心。