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第23章（第1页）

在电话的另一端，埃尔韦拉笑了笑，放下话筒。她打开钱包，把钱整理一遍，数出她所需要的硬币，把它们在面前摆好，然后开始接通一个电话。接通她想打的电话之后，她投进必须的硬币，摁下a键，然后以一种恰当的喘息声说：

&ldo;你好，米尔德里德表姐。对，是我……我非常抱歉……是的，我知道……嗯，我是打算去……是的，是亲爱的老马迪，你知道我们的老女家庭教师……是的，我写了一张明信片，但忘了寄出去。现在它还在我的衣袋里呢……嗯，要知道她病了又没人照看所以我就停了一下以确信她安然无恙。是的，我是打算去布里奇特家，但这件事打乱了我的计划……我不明白你得知的消息。肯定有人把它弄混淆了……好的，回去之后我把这一切都向你解释……对，今天下午。不行，我得等着护士来照看老马迪‐‐嗯，也不是个真正的护士。一个‐‐呃‐‐临床护理的护士或什么的。不，她讨厌上医院……我很抱歉，米尔德里德表姐，我真的非常非常抱歉。&rdo;她放下话筒，恼怒地叹了口气。&ldo;要是，&rdo;她喃喃自语，&ldo;不用对每个人都撒这么多的谎该有多好。&rdo;

她走出电话间，出来的时候注意到巨大的报纸公告：特大火车抢劫案‐‐爱尔兰邮车受暴徒袭击。

2店门打开的时候，博拉德先生正在接待一位顾客。他抬起头，看到尊敬的埃尔韦拉&iddot;布菜克小姐走了进来。

&ldo;不，&rdo;她对走过来的店员说，&ldo;我想等博拉德先生有空的时候。&rdo;

很快，博拉德先生的顾客忙完了他的事情，于是埃尔韦拉挪到空出来的地方。

&ldo;早上好，博拉德先生。&rdo;她说。

&ldo;很抱歉你的手表还不能这么快修好，埃尔韦拉小姐。&rdo;博拉德先生说道。

&ldo;哦，我不是为手表而来的，&rdo;埃尔韦拉说，&ldo;我是来向您道歉的。发生了一件糟糕透顶的事情。&rdo;她打开手提包拿出一个小盒子，从小盒子里她取出那个嵌着蓝宝石和钻石的手镯。&ldo;当我拿手表来修的时候，你肯定记得我正在看着这些东西想买一件作为圣诞礼物，那时外面的马路上出了事。我想是有人被车撞了，或者几乎被车撞了。我推测我肯定是拿着这个手镯在手里然后想都没想就把它放在自己的衣服口袋里了，但是我今天早上才发现它。所以我立即赶来把它还回来。我深为抱歉，博拉德先生，我不知道自己怎么会做出这么一件蠢事。&rdo;

&ldo;哎呀，这没什么，埃尔韦拉小姐。&rdo;博拉德先生慢慢地说。

&ldo;我想你肯定以为有人偷了它。&rdo;埃尔韦拉说。

她清澈的蓝眼睛看着他。

&ldo;我们已经发现它的失踪，&rdo;博拉德先生说，&ldo;非常感谢您，埃尔韦拉小姐，这么快就把它送回来了。&rdo;

&ldo;我发现它的时候感觉真是坏极了，&rdo;埃尔韦拉说，&ldo;非常感谢您，博拉德先生，对这件事如此通情达理。&rdo;

&ldo;确实总会发生许多奇怪的误会，&rdo;博拉德先生说。他长辈般地向她微笑着。&ldo;我们不会再想着这件事。但是不要再这样做了。&rdo;他笑笑，像开了一个愉快的小玩笑。

&ldo;哦，不会的，&rdo;埃尔韦拉说，&ldo;以后我会非常小心的。&rdo;

她冲他笑了笑，然后转过身离开了商店。

&ldo;现在我倒是奇怪了，&rdo;博拉德先生自言自语，&ldo;我真的奇怪……&rdo;

开始一直站在他附近的一个同事，这时向他靠近了一些。

&ldo;这么说她的确拿走了它？&rdo;他说。

&ldo;对。她确实拿了它。&rdo;博拉德先生说。

&ldo;但她把它又送回来了。&rdo;他的同事指出。

&ldo;她把它送回来了，&rdo;博拉德先生同意他的话，&ldo;实际上我并没有想到这点。&rdo;

&ldo;你是说你并没希望她把它送回来？&rdo;

&ldo;对，如果拿走它的人是她的话。&rdo;

&ldo;你觉得她的话可信吗？&rdo;他的同事好奇地问，&ldo;我的意思是，她出于无心而把它放入口袋里？&rdo;

&ldo;我想这是可能的。&rdo;博拉德说，看上去仍在沉思。

&ldo;或许，这可能是盗窃癖。&rdo;

&ldo;或许这可能是盗窃癖，&rdo;博拉德同意道，&ldo;她更像是有意地拿了它……但如果是这样的话，她为什么这么快就把它送回来了呢？这可真奇怪……&rdo;

&ldo;幸好我们没有报警。我承认我曾打算这么做。&rdo;

&ldo;我知道，我知道。你的经验还没有我丰富。在这种情况下，最好别这么干。&rdo;他又轻声地自言自语，&ldo;这件事可真有趣。非常有趣，不知道她有多大？

我估计十七八岁吧。她可能陷入了某种困境之中。&rdo;

&ldo;我想你说过她拥有大笔的钱财。&rdo;

&ldo;你可能是个继承人而拥有大笔的钱财。&rdo;博拉德说，&ldo;但是十六岁的时候，你并不能接触到这些钱。有趣的事是，你知道，他们使这些继承人远比那些囊中羞涩者更缺现钱花。&rdo;