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第3章（第1页）

铜发爹摇摇头，把烟杆塞入嘴中，再不做声。爸爸只好满腹狐疑地走了。回来后，他和妈妈讨论了半天，结论是，等石头娶媳妇的时候，起码过了十多年，这只黄鼠狼早就报销了。听铜发爹的口气，这东西有点古怪，幸好石头放走了它，不然留在家里，说不定还会造出祸事来。这样一讨论，我还算是替家里做了件好事。只有妹妹撅着嘴巴，为失去那顶想像中的皮帽子而黯然神伤。直到爸爸答应帮她捉一只果子狸，她才重新变得快活起来。

第二天上午，我又去溪边找铜发爹玩，等着他来问我放走黄鼠狼的事。但他根本就不提此事，像往常一样，打发我跟鸭崽崽玩，自己则叼着旱烟杆，望着溪水出神。过了有顿把饭的时间，他站起来，说，石头，我要到前面山里去打个转。你不要动我的鸭梢，动了会肚子痛。发爹爹是不得帮你治的。见我点头应承后，他便大步往山林中走去，很快就没入一片翠绿之中。

和鸭崽崽玩了一阵后，我感到厌烦，站起来，东张西望了一阵。那根鸭梢就站在不远处，缠着红头巾，很神气的样子。手痒痒的，但我想起发爹爹所说的肚子痛，只有忍住，弯下腰来捡石头打水漂玩。这个活计我可玩得精熟，可以一路水花漂到对岸去，其诀窍在于选的石头要又圆又扁，分量恰到好处;甩出去的时候用力要成一条直线。但正因为太熟练，没有难度，玩了几下也就兴趣全无。去溪里洗澡吧，现在是四月，水还有些冰骨头，我经不起。手痒得厉害，我想发爹爹也许是骗我的，不就是玩一下鸭梢嘛，怎么会肚子痛?一边想，我的脚步一边往鸭梢那头移，似乎是它把我吸过去一样。正在这时，身后响起脚步声，杂乱而急促。我回头一看，有三个人横在我面前。当头的是霍铁根;稍稍靠后的两个人很面生，板起脸，眼睛看着天上，一副干部相。

铜发爹呢?

到山里去了。

去好久了?

没好久。

他讲了什么时候回来?

没讲。

霍铁根焦躁起来，盯着前面的山看，似乎想用目光把铜发爹从林子里揪出来。后面两个人，一个点了根烟，慢悠悠地吐了个烟圈，一手叉腰，目光在溪面上滑过来飘过去。另一个人很不耐烦，跺了跺脚，说，霍铁根，你一个队长，未必杀只鸭还要问别人?

霍铁根平时一副凶相，在这个人面前却有点软，摆出笑容，说，这个看鸭的是个梅山，他不在，随便动他的鸭子，只怕有些麻烦。

听了他这话，那个抽烟的人有些生气，大手一挥，摆出电影中毛主席的架势说，霍铁根，亏你还是个共产党员，还讲些这样的封建迷信?

霍铁根一脸苦笑，不敢做声。跺脚的那家伙挽着袖子，目光剔来剔去，最后锁定了一只在溪边散步的肥鸭婆。他怕那只鸭婆跳到水里，随手拔出鸭梢，把鸭婆拨得离溪水远一点，然后猛跳过去，一把攥住鸭脖，提了起来。那只鸭婆双脚猛蹬，翅膀狂扇，却叫不出声。抽烟的人在旁边发出豪迈的笑声，仿佛看见资产阶级敌人倒在无产阶级的铁拳下。捉鸭的人也跟着哈哈大笑，得意非凡。霍铁根木立一旁，直到抽烟的那家伙要他去弄几个鸭蛋，他才磨磨蹭蹭走进鸭圈。我恨不得扑上去，咬这三个家伙几口。但他们是大人，我打不过，心里只祈望鸭梢能显灵，一梢子把他们抽到云南四川去。但鸭梢被扔在溪边鹅卵石滩上，像一条冻僵的蛇，根本发不起威。我只有眼睁睁地看着霍铁根三人提着鸭婆，捧着鸭蛋，扬长而去。

本来随时可以离开的，但既然出了这等事，我就觉得有必要等铜发爹回来，告诉他事情的经过。坐在卵石滩上，我学铜发爹一样，看着溪水出神。奇怪的是，鸭梢一倒，那些水里的鸭子就不守规矩，往下游划去，沿溪拐个大弯，很快就看不见踪影;在溪边散步的鸭子也到处乱走，有许多没入丛林中去了。我急得快哭出来了，还好铜发爹这时出现在溪头。立刻我就从滩上弹了起来，飞跑过去，嘴巴像放机关枪一样，向他报告了霍铁根带人来捉鸭子的事‐‐我其实是害怕他看到眼前景象，会责怪我看守不力。铜发爹冷哼一声，眉头拧了起来，放下手中用藤条束着的两大把草药，拾起鸭梢，重新插在河滩上，对着溪面吹了几声悠长而响亮的口哨。不到一支烟的工夫，远遁的鸭子们又都纷纷现身，只在鸭梢附近的水面与溪岸上活动。

发爹爹，要不要去找他们?

不要。他们肯定是公社来的干部。

那就这样算了啊?

没跟我打过招呼，就想吃我的鸭子，他们吃不起的。石头，你先回去，这句话也不要跟别人讲，晓得么?

我很郑重地点点头，甩着手回去了。

果然，公社下来的那两个干部吃了鸭子后，立刻上吐下泻，像是得了霍乱。拔了鸭梢的那家伙，还被块鸭骨头卡住喉咙，直翻白眼。要不是霍铁根求我当木匠的二伯施展鲁班术，点了碗化骨水，那家伙就会被当场噎死。至于霍铁根为什么没事?是因为他没敢去碰碗里的鸭子。最后是公社来了辆车子，把这两尊菩萨运回去，在公社卫生站吊了一天盐水，才勉强止泻。两个公社干部，为了到霍家大队吃顿鸭子，却差点送了命，此事在北坪传为笑谈。大家都说这些干部命里带饿相，走到哪吃到哪，社会主义都被他们吃穷了，是该好好治一治了。此后有很长一段时间，公社干部不敢来霍家大队找食，队上的负担减轻了许多，大家都齐声颂扬铜发爹。但铜发爹依然孤零零地呆在溪边，与群鸭为伍。大家表扬他也好，骂他也好，都难以在他心上激起一丝波澜。