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第14章（第2页）

自广东一路「逛」下来，虽治不了贪官，可梅儿总要监督他们将百姓该得到的赈济落实到百姓身上之后，她才肯心甘情愿地上路。

此刻，他们正往江宁而去，时序也已入秋，远处山脚下丹枫如火，衬着澄蓝的天，予人目清神慡的舒适感，即便如此，秋日仍是令人感伤的季节。

所以她才会觉得那枫林虽美，却又如此凄然吗？

策马慢骑，梅儿有意无意地时而转头向身旁的额尔德一瞥，心中悄然浮起一股无奈。

每每监督赈济工作得到圆满的结果后，他给她的眼光是赞佩的，是激励的，但人却离她越来越远；相对的，自从察觉到对他的那份心动之后，相处的时日越久，她越能感受到那份心动的提升，恋慕的情意是如此明显地在她心中逐渐加温，使她不自觉地老是想亲近他。

但只要她进一步，他总是立刻退三步，虽然气苦，但她也明白他这么做才是对的，也是不得已的。

没错，他是不得已的。

因为她瞧得见他眼中越来越常显现的痛苦与挣扎，还有满满的罪恶感，这些激烈的负面情绪折磨得他有些憔悴了。

她心疼，她不忍心，所以总是按捺下自己的渴望。

这种事她倒是比他精擅。

从她了解自己在宫中的一举一动将会影响到阿玛额娘的处境时开始，她就总是按捺下自己的欲望，学习如何将痛苦化为坚强，接受她想要的也许永远得不到的事实，并满足于她所能拥有的。

多年下来，这已经成为她个性中的一种习惯，她不是不难过，只是……

习惯了。

就这点而言，相信成熟的大男人也不一定能及得上她这个年纪轻轻的少女。

「大哥，还有几个地方要去？」

「辽东离京师不远，情况不严重，所以只剩下苏境了。」

「只剩下苏境？那么，我还有半年时间……」

她能做什么呢，在这半年时间里？

他们相处的时间只剩下半年了。

她想做什么呢？

纵使皇帝爱民，朝廷积极于拨银赈灾，但若是地方官根本不拿赈灾当作一回事，甚至还忙着催租征赋，百姓不乱才怪。

一踏入苏境，梅儿与额尔德便不断耳闻这种情况。

「……暴雨水患，麦收无望……」

「……囤积居奇，哄抬米价……」

「……拥入典吏衙署，毁坏轿椅家私……」

「……聚众罢市，抬神哄闹，威胁官府放赈……」

「……饥民抢夺官粮……」

「……截抢外运米船……」

额尔德大皱其眉，梅儿连连惊呼不已。

「大哥，苏境好象最严重啊！」

额尔德颔首。「今年苏境已历经三场暴风雨了。」

「难怪。」梅儿喃喃道。

宜兴县的丁蜀，一派陶乡风情的小镇，陶铺的路、陶砌的房、陶围的院、陶叠的墙，纯朴又高雅，这儿居民的生活似乎不太受水患的影响，但在饭馆内，食客所谈论的俱是风灾水患所引起的民乱。

「我们要不要先到无锡去看看？」

「不适宜。」

「为什么？」

「既是最乱的地区，自然不安全。」

也许是因为他越来越冷淡的态度，越来越拘谨的言词，也或许是因为他现在连眼神也不给她瞧见……不，他连看都不看她一眼，一个多月以来他都是这种教人火冒三丈的态度，面对她总是半垂着眼眸，也不再趁她不注意时凝视她，就好象没有她这个人似的。