「『精神分裂症患者麦凯尔」算了,在那场战争后期还有人用更难听的绰号叫过我呢!」
「吉米,我从来没有当真相信过你俩其中一个是怪猫,尤其是现在。」
「可是,从数学的几率上来说,这并非完全不可能。」
「好吧,我们去拜访赛莱斯特。」
「我猜,如果我拒绝,」吉米挑衅地说,「这只大人猿就要逮捕我了,对不对?」
「我捏你,」维利警佐说,「直到你讨饶。」
「我说对了吧,」吉米挖苦地说,「我们根本不是同路人。」说完,他就大步离开,硬是从玩踢石子游戏的小孩中穿过去,惹来一阵咒骂。
「让他去吧,维利。」
没多久,只听到皮戈特的声音说:「接我班的人来了。晚安,艾克。」
等他们转过头去的时候,皮戈特已经走了。
「原来他一直在暗中保护赛莱斯特,怕她遭怪猫的毒手。」他们过街的时候,埃勒里说。
「就他那双猪眼!」
「噢,吉米是当真的,警佐,至少他认为自己在做这事。」
「他怎么啦,有病啊?」
「那倒不至于。」埃勒里大笑,「只是他患了一种严重的病,我们的朋友卡扎利斯可能会把它称做‐‐虽然我不同意‐‐虚幻错乱,也就是一般人所说的『恋爱』。」
警佐咕噜了一句。他们在公寓前停了下来,他心不在焉地东张西望:「你知道我在想什么吗,大师?」
「看过你那张曼哈顿的双回旋地图后,我连猜都不敢猜了。」
「你要怎么嘲笑我,随你,」警官说,「不过我想,你让他起了疑心。」
「说清楚一点儿。」
「我想麦凯尔可能在想,赛莱斯特会不会就是怪猫?」
埃勒里抬起眼睛凝视着眼前这个像河马一样的大块头,好像从来没有好好地看过他似的。
「你知道我在想什么吗,维利?」
「什么?」
「我想你说得对。」然后,他一脸倦容地说,「我们进去吧。」
公寓门厅里灯光昏暗,而且有一股刺鼻的味道。埃勒里和维利一走进去,就看到一对少男少女迅速地分手跳开,原来他们正在楼梯后的阴影里亲热呢。
「噢,谢谢你,刚才很愉快。」说完,女孩就跑上楼去。
男孩子则嘻皮笑脸地说:「我也很满意,卡洛。」他对他们两个眨眨眼,吊儿郎当地走出去。
后门有一扇门是开着的,可以看见一条挂满了衣服的晾衣绳横过夜空。
「皮戈特说约翰逊已经来了,大师。」