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第4章（第2页）

&ldo;到晚餐时间了，所以我来通知您。&rdo;

&ldo;我不吃。&rdo;

菲佛刚撂下这句话，随即捣着胸口猛咳。&ldo;您没事吧?&rdo;爱德华靠过去，前大学教授却粗鲁地拨开青年的手，从上衣口袋掏出小瓶扭开盖子。他将药丸倒在掌上，连数量都不确认j下就扔进嘴里，又喝了口枕边的罐装啤酒。浅黄色液体从嘴角流出。

数十秒过去。&ldo;……晚餐我稍后拿来。&rdo;爱德华留下这句话便离开二号房。有股无法言喻的疲惫感涌上。

加入技术开发部数个月以来，爱德华从未见过教授清醒的模样。

过去人称时代宠儿的菲佛教授为何沦落到这种地步，没有人愿意告诉&ldo;外人&rdo;爱德华。实质上的领袖奈维尔也好、其他成员也罢，在当事者面前全都没有半句批评，一直扮演顺从的部下。然而，这么做显然不是因为对于往日恩师的敬畏。

……不重要。这不是自己能插嘴的事。

对于爱德华来说，这次航行测试就是他在ufa公司的最后j项工作。虽然门禁卡的期限还没到，不过等这一连串行程结束后，他就不会再和教授及其他成员见面。

爱德华在技术开发部主要的任务，是建构水母船新搭载的自动航行系统。虽说整体设计与硬体已经事先准备好，不过要在短短数个月里弄好内部的控制程式一同时应付丢过来的种种杂务‐‐依旧需要费不少工夫。

大概也是多亏了他的辛苦，系统目前正常运作中。照这个样子下去，应该能顺利运作到最后吧。

他望向走道上的窗户，星星已经开始在浓浓的绀色中眨眼。

汽车的淡淡灯光，一个又一个消失在幽暗的地平线后。有如横度荒野般的航程中，这是少数能感受到人类活动的景象。

……手表已经走到晚上七点。爱德华将注意力从窗外移回，前往餐厅。

※

离地两百公尺的早晨相当寒冷。

威廉在床上清醒时，客房冷到让人以为结霜了。

他颤抖着起身，抓住枕边的手表。上午六点，窗外一片阴暗。a州罕见的厚重云层遮蔽了天空。一个让人很难说清爽的早晨。

二月八日。航行测试没什么特别大的状况，确实地往终点靠近。虽然明天订为预备日，不过实际上今天就是最后一天。距离整趟行程完毕还剩数小时。一旦这次测试平安结束，得到顾客认可，就能为ufa公司带来庞大的利益。技术开发部的地位与权力，想来会变得远比目前更为强大吧。这点威廉本人应该也不例外才对。

然而，此刻却有股和喜悦及兴奋离得很远的沉重感，持续侵蚀威廉的内心。

自己只是靠着别人的功绩往上爬而已。一旦失去那些东西，自己的地位、名誉，全都会像沙堡一样崩塌。业绩愈是优秀，失去一切的恐惧就愈是难以估量。