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第7章（第1页）

&ldo;而且要千方百计解决这些麻烦。&rdo;邦克斯答道。

&ldo;那好，解决吧！&rdo;

&ldo;我是要解决，你们听听我的想法。亲爱的莫罗，上尉讲的所有这些牲畜车，不管是走的拖的还是拉的，都会有力量枯竭的一天。所以它就会停滞不前，耍性子，尤其是需要补充能量。但谁都不可能拖着五百英亩的草场同行，因此只要一缺草料，拉车的牲畜就会精疲力竭地停止前进，累倒在地甚至饿死，那流动屋就无法再流动了，它只能像我们此刻呆着的平房一样纹丝不动。这样的话，流动屋只可能是个蒸汽屋。&rdo;

&ldo;在铁路上跑的！&rdo;上尉耸了耸肩说道。

&ldo;不，装上经过改进的发动机可以在路上跑。&rdo;工程师回答。

&ldo;太好啦！只要您的屋子不是在铁路上而是可以任意行驶，我就满意了。&rdo;上尉接着说。

&ldo;但是，&rdo;我插了一句，&ldo;骡子、驴、马、牛和大象要吃草料，机器也一样吧。没有燃料，它照样会停在半路上。&rdo;

&ldo;一匹蒸汽马的力气相当于三四匹普通马，而且可能更多。蒸汽马既不会疲惫也不会生病。无论何时何地，夭阴下雨还是下雪，它都能畅行无阻而且永不知劳累。它既不怕褐毛兽的袭击，也不怕蛇咬、虻叮和其他那些可怕的小虫子。车夫用的刺锥和长鞭，它一概不需要。休息，完全没作用，空气也可有可无。人们制造蒸汽马并非是为了某一天能派上这样的用场，但它确实比人类目前使用的任何驾车牲畜强。燃油或油脂，煤或木头，就是它的全部消耗。而且朋友们，你们知道印度半岛上可不缺森林，所有的树木都是公有财产！&rdo;

&ldo;说得好！&rdo;奥德上尉大声喊道，&ldo;蒸汽马棒极了！我似乎已经看见了工程师所说的这种流动屋，它们穿梭在大路上、丛林间，直奔着狮子、老虎、熊和豹子的窝穴去，躲在屋里的人可以满载猎物而归，足以让所有的南霍德人、安德森人、吉拉尔人、佩尔居塞特人和夏沙宁人嫉妒死！哎呀！邦克斯，我实在说得太啰嗦了，您可真让我为早出生了五十年而后悔！&rdo;

&ldo;这是为什么，上尉？&rdo;

&ldo;因为五十年后，您的设想就可以实现了，那时可有蒸汽车啦。&rdo;

&ldo;已经有了。&rdo;工程师肯定地答道。

&ldo;已经有了！那是您制造的？……&rdo;

&ldo;是我，说真的，我只担心一件事，那就是恐怕它会超乎您的想象……&rdo;

&ldo;咱们这就上路吧，邦克斯，上路吧！&rdo;奥德上尉触电般猛地站起身，大声说道。一幅整装待发的模样。

工程师打了个手势让他别激动，然后又转过身郑重地对爱德华&iddot;莫罗说：

&ldo;爱德华，如果有一个流动屋，天气又如此宜人，我对你说：这就是你的流动屋，随便你去哪里，你的朋友莫克雷、奥德上尉和我一心想陪你一起去印度北部旅行，你可要回答我：邦克斯，我们走吧，走吧，让上帝保佑我们这帮旅行家吧！&rdo;

&ldo;好吧，朋友们，&rdo;莫罗上校沉思了一会儿回答道，&ldo;邦克斯，我把一切都交给你打理。这就是你想听的承诺！把那个超乎奥德上尉想象的蒸汽屋给我们开来，我们游遍印度！&rdo;

&ldo;太好啦！太好啦！太好啦！让尼泊尔边境的褐毛兽倒霉去吧！&rdo;奥德上尉高兴地叫起来。

这时，马克&iddot;雷尔听到屋里一片欢呼，出现在门口。

&ldo;马克&iddot;雷尔，一个月后我们要上印度北部旅行。你去吗？&rdo;莫罗上校对他说。

&ldo;既然您去，上校，我当然要去！&rdo;马克&iddot;雷尔中士答道。

第三章　印度兵暴动

用几个字就足以让我们对那个年代的印度有一个大概的了解，对那场规模宏大的印度兵暴动，则更是如此。但以下，我们仍需先谈谈一些重要史实。

一六○○年，伊莉莎白女王统治下的大英帝国正值强盛时期。在这片神圣的雅里阿瓦尔塔土地上，生活着两亿人口，其中有一亿一千二百万人信仰印度教。享有盛名的&ldo;东印度公司&rdo;就是在这个时期成立的，它的英文绰号叫&ldo;老约翰公司&rdo;。

起初，它只是一个简单的与印方做贸易的商人间的集会，负责人是肯贝朗公爵。

那个时候，在印度曾经强大的葡萄牙势力已经衰退。因此英国人利用这个时机，在孟加拉湾一带展开政治和军事攻势。那里的首府加尔各答将成为新政府的统治中心。首先，皇家军队的第三十九团将从英国远涉重洋来占领这个地区。至今在这个军团的旗子上还印着它当年的座右铭：印度的普利姆斯炉（一种用来做饭，烧水等的轻便炉子）。

但与此同时也成立了以科贝尔为首的一家法国公司。它和伦敦商人的公司抱着同样的目的。两家公司的商业竞争必然带来利害冲突。在漫长的商界浮沉中，涌现出杰出的迪普莱克斯家族、拉布尔多雷家族和拉利&iddot;托朗达尔家族。

最后，法国人以失败告终，不得不放弃印度半岛上的卡尔纳迪克以及它的东部边缘地带。

克里夫在打败所有的竞争对手之后，再也不担心葡萄牙和法国方面的压力了。于是他决定进攻孟加拉湾，由洛尔德&iddot;哈斯汀任总指挥。虽然东印度公司进行了一系列有效而强硬的改革措施，但昔日的强大和吸引力仍是昙花一现，不复存在了，几年之后的一七八四年，彼特再一次修改了最初的计划。但他的权力实际上掌握在自己的参事手里。最后的结果是：一八一三年，公司面临着丧失对印度商业的垄断，而在一八三三年又接着失去了中国市场。