两只小企鹅都试图掩饰自己的失望,但没能成功。
“我对阿科斯发过誓,我要遵守,这一切都将结束。如果有必要,还可以让你活下去。”
“Arkos?你是谁?佩珀插嘴说。
安德洛克勒斯开始把硬币放回罐子里保管,但后来他决定马上把他的四重金币换成零钱,把它放进罐子里,并留下一百枚银币,放在他的硬币钱包里。“Arkosoathfather。那是我的守护神,来自我的家乡迪卡亚城。他是公正交易的主宰,也是众神的统治者。他说要给每个人应有的待遇。不过现在不用担心。你只需要知道我们必须非常非常小心,否则像西奥多里克和潘西这样的强盗会像饥饿的狗追着羊排一样追着我们。像你这样瘦小的小东西……”
他想说的是“将被砍倒,留给乌鸦”,这是真的,但也许男孩们不需要听。“像你这样瘦小的小东西要跟在我身边,我会保护你的安全。但你得照我说的做。明白了吗?”
“是的,安德洛克斯少爷。”他们异口同声地答应。
“孩子们,我不是在开玩笑。看着我。”安德洛克斯用严肃的声音说。他们坐下来看着他。“我们不知道下一个会是谁。可能是任何人。问题是,每个看到这辆车的人都会怀疑这里有白银,但他们不知道有多少。大多数人可能是无害的,但你永远不知道哪些人不是。有些人看起来很好,但他们反正是强盗,比如西奥多里克。如果像他这样的人带着他的朋友来到这里,他们发现那边的罐子里有几百块银子,他们会为此杀了我们的。我可能是世上最坚强的老兵,但你不是。当我睡着的时候,或者背对着我的时候,我就不强壮了。明白了吗?你不能把这件事告诉任何人。你一个字也不能说。如果有人问起,就说你从没听说过白银。即使他们威胁要伤害你。要是被坏人发现了,那就会有大批的鲜血洒在地上,其中有一部分可能是你的。”
“是的,安德洛克斯少爷。”他们重复了一遍,这次更有说服力了。佩珀低着头,瘦骨嶙峋的肩膀伸出来,使他看起来像一个拼图,所有的碎片都混杂在一起。它把尾巴卷在腿上,好像想给自己一个拥抱。不知怎的,弗劳尔看起来比平时更苍白了,她带着明显的忧虑望着路的尽头,之前所有的兴奋都消失了。
Androkles叹了口气,站了起来。“但是如果你们按照我说的去做,就没什么好担心的。你比土里的石头安全多了。”他们似乎不太信服。Androkles检查了一下酒,发现酒越来越少了,于是他又加了一些,再加一点蜂蜜。他开始为给他们上了这样一顿课,毁了他们脆弱的精神而感到有点内疚。
想了一会儿,他知道该怎么做了。他断定,孩子们已经受够了恐惧。他们需要一点快乐。如果他的老导师戴奥克勒斯还活着,他也会这么做的。
“过来,花。你搅拌一下。”
花答应了,焦急地用双手抓住勺子。“为什么是我?你要去什么地方吗?工具包问,尾巴在身后抽搐着。
“不。我要做两个男孩大小的吊带。”Androkles回答道,取出剩下的麻绳。
听到这个消息,孩子们明显地欢呼起来,竖起耳朵,甩着尾巴。弗劳尔竭尽全力地搅拌,佩珀沉闷的神态消失了。“我们?他大胆地问。
“当然是给你的。还能给谁呢?”Androkles说。
“谢谢你,安德洛克斯少爷。”佩珀兴奋地说。
“谢谢你,”花应声说。他一边搅拌,一边不停地敲打着锅边,好像更多的能量有助于完成任务。
“站起来。”安卓克斯对佩珀说,佩珀立刻照办了。Androkles从kit的肩膀顶部到大腿中部测量,这是合适的吊带长度。“那就好。你可以坐回去了。现在轮到你了。”他告诉弗劳尔。一旦长度完全相同,他坐下来开始编织吊带。当他这样做的时候,他监督福劳尔给他和小辣椒倒满杯子,并给福劳尔一块饼干让他泡。
随着下午的推移,一群装甲士兵像以前一样骑马经过,但当他们看到安德洛克勒斯还活着,而且状态良好时,他们就没有停下来继续前进。还没等他用完吊索,孩子们就神秘地打了个盹,尽管他们很热情。他欣赏难得的和平。看着他们,他不禁对他们睡得如此之深留下了深刻的印象,似乎他们对此非常认真。当一个士兵睡着的时候,他看起来就像一个闭着眼睛的人。然而,这两个男孩却睡得如此专注,仿佛置身于另一个世界。9岁的孩子都是这样吗,还是只有这些?或者只是Skythanders?德拉有时也是这样。早晨晚些时候,阳光透过窗户照在她的头发上,照亮了她的头发,就像太阳神泰乌洛斯的荣耀的一部分被卡在了那里。看着孩子们睡觉,他可以看到一个男人是如何爱上他的孩子的,并开始感受到父亲的爱。
吊索准备好后,他站起来试着把一块石头扔向一棵树。砰的一声巨响,把孩子们吓得差点从毯子上跳下来,但醒过来后,他们很高兴地看到了自己的新武器。当然,他们必须立即进行试验。花或多或少可以自己处理,小天使也让小辣椒试试。他做得很好,尽管他有点头晕,摔倒了一两次。然而,他并没有被打败,最后他成功地把一块石头扔进了一棵树附近,然后安德洛克勒斯让他躺下。在弗劳尔看起来不太稳定之前,他成功地击中了几次,并被告知要躺一会儿。
Androkles准备了一些卷心菜、大蒜和洋葱的肉汤,做了一碗像样的汤,只去掉了盐,因为盐会杀死一个饥饿的人,而胡椒仍然是一个问题。他把它切得尽可能小,然后加了一点小麦粉,使它变厚。那天晚上剩下的时间里,孩子们一直在吃。
黄昏来临时,一阵寒风刮起,开始摇动白树皮树上的黄叶,像海浪一样吹过土路。孩子们在毯子下挤成一团,坐在火炉前取暖,安德洛克勒斯在他们身上扔了一条旅行毯来挡风。当他注意到他们总是抓着耳尖取暖时,他调整了第二条毯子,让它覆盖住他们的头。
夜幕降临,寒意袭来。他们可以看到自己的呼吸,安克雷克斯想知道一场风暴是否即将来临,或者也许只是某个北方的冰灵经过。如果风暴真的来了,那可能意味着严重的麻烦,因为幼崽们还太瘦,无法自己保暖,而佩珀仍然处于危险之中。即使是简单地坐在马车里,旅行的严酷对他来说也可能太过了。
就在他快要睡着的时候,安德洛克斯意识到,不管接下来几天的结果如何,他可能都得自己拉车了。可爱。