欧阳廷作为师长,能开口向弟子元里求助,足以见得徐州内的情况已经到了不容乐观的程度。
信中写明徐州从七月开始便雨水连绵,在夏季汛期发生了涝灾,许多城池都被淹没,百姓流离失所,死伤众多。
欧阳廷向朝廷和周围几州均发出过求救信,但无一回应。如果不是已到了生死关头,欧阳廷也不会向自己的弟子求救。
元里看完信就决定,他要亲自去一趟徐州。
欧阳廷是他的师长,师长求助,弟子自然要竭尽所能,亲自前去也理所当然。而徐州又在扬州之北,在地理位置上向来是兵家必争之地,此地不能有任何闪失。元里亲自去更能随意应变,或许他还能趁这个时机将徐州拿下,成为自己的地盘。
他将这个决定告知了部下,刘骥辛等人也并没有反对,他们只是问道:“主公准备带谁一起前往徐州?”
元里沉吟一声,“我准备走水路,你们谁不晕船?”
几个人面面相觑。
最终,谋士里只有郭茂和周公旦站了出来。
周公旦老家在荆州,水路多,他以往是坐过船的。郭茂游学时走遍十三州,坐船也不在话下。
至于武将之中,元里本想要将贾青、邬恺、汪二三人都带上,但汪二曾坐过船逃难,在船上大吐特吐,差点去掉半条命。元里便让他驻守在冀州,守护冀州安危,只带上贾青、邬恺二人。
徐州正在水深火热之中,元里没有耽搁太久,打算即日便前往渤海之边,带着水师和他们战船南下。
他甚至都没问楚贺潮去不去,就让仆人收拾好了他们二人的行囊。
等晚上楚贺潮回来后,他直接道:“你看看还有什么没带的,明天一早咱们就出发。先去渤海看一看顾越和孔然的水师练得如何、咱们的船只建造怎么样,再坐船从渤海去往徐州。”
楚贺潮挑眉看着行囊,“我什么时候答应和你一块去了?”
元里更惊讶,转过头看他,“你不和我一块去吗?”
“……”楚贺潮道,“去。”
次日一早,他们便带着亲兵往渤海赶去。
大灾之后必有大疫,元里以防徐州出现疫情,随行的疾医也带上了许多。
一车车粮食和药材已经提前一步运往了渤海,地盘大的好处在这时凸显得一清二楚。元里只需要从靠近渤海的郡县调粮就行,省了许多运送粮食的人力。
等他们来到渤海旁的军事基地时,正见到水师把这些粮食和药材在往船上搬运。
大海辽阔,万里无云。海浪滚动,带着腥味的海风阵阵扑在他们的脸上。
从来没有见过大海的人抬起头惊叹地往远方看去。
海鸥盘旋鸣叫,巨大的船只立于海岸之边,排列整齐,看着宏伟壮观,令人心生震撼。
顾越和孔然得知他们来了,匆匆过来行礼。
许久不见,他们与之前的模样变了很多,黑了、壮了,说话时自信许多。眼神明亮,让人看着就知道他们这几年过得不错。
见过面后,顾越便道:“主公,您和将军可要看一看水师营地?”
看着他们二人紧张攥起的双手与期盼的神色,元里和楚贺潮对视一眼,颔首道:“那就看看吧。”
顾越和孔然带着他们在渤海边走了一圈。从造船坊到水师训练营地,再从粮库到炼制细盐之地。元里一一看过士卒们的能力和状态,心中满意地点点头。
这二人做得很好,无论从哪方面来看,这支水师已经像模像样了。
看完之后,元里狠狠夸赞了两人一番,直把两人夸得满脸通红才意犹未尽地停下,又问道:“船只何时能启程?”
孔然不好意思地回道:“回主公,因为所携带的粮食、药材太多,装运耗费时间便要久一些,五日后应当能够启程。”
元里微微点头,“那何时能到徐州?”
“主公放心,如今风向正顺,咱们船只也快,一月之内必能到达徐州东岸。”
元里知道这是如今最快的速度了,他在心里叹了口气。
但他相信欧阳廷,欧阳廷写信给他定会留出他接到信封并运送救济粮到徐州的时间,一个月定会比欧阳廷所想的还要快。
如今时间还早,顾越看了看天色和风向,沉吟片刻道:“主公,可要坐船去海上看一圈?”
元里转头看了一圈,属下们眼巴巴地看着元里,满脸写着想去。楚贺潮也给元里使了一个眼色,他也蠢蠢欲动。
元里大手一挥,“走!正好让我看看谁会晕船。”
他们坐的船是略小一些的帆船,船上的水师忙忙碌碌,行走之间如履平地。元里上辈子没晕过船,他自信这辈子也不会晕,上船后果然也没有什么不适。