方腊疑惑道:“我这师父,最会蛊惑人心,朱兄弟会不会真个被他说动?”
杨志冷笑道;“圣公不知,我们这个兄弟,绰号‘美髯公’。”
方腊奇道:“我知道他绰号啊,当日诸位初来相见,便已说过。”
杨志皱眉道:“‘美髯公’义薄云天,朱兄弟又岂肯行不义之事?”
方腊一滞,苦笑道:“罢了,是我失言。”
马灵便道:“朱兄若是真个从了,也不会让我带话。只不知那葵向阳何许人也,竟能捉了‘金剑先生’?”
史进道:“哥哥好呆,放这个舌头在此,我等何必去猜?且救醒来,不愁他不说。”
当下七手八脚,将那黑衣人救醒,一番拷问,终于招供,果然是皇城司的部属,众人据他供词推断,大致猜出因果——
杭州一战后,随军高手黄裳消失无踪,童贯觉得古怪,派人送了消息回汴梁,恰逢葵向阳武艺大成,正式出关。得知此事便道:“黄先生于杂家,实有传道之恩,他既有事,杂家当亲往视之。”
遂禀明皇帝,领着一干精锐部署,分为几批悄悄前往江南。
葵向阳晓得杭州既下,童贯必要挥师睦州,因此也不走扬州渡江,径自取道庐州,自池州过江,直插歙睦。
也是机缘凑巧,到了歙州不久,便遇上李助、雷横二人,这两个扮作风水先生、道童,正要觅船儿往睦州去,葵向阳一眼看去,便看出乃是江湖好手,心道如今官兵正剿方腊,江湖中不相干的,该纷纷远离才是道理,这两人偏偏要去,多半和明教有甚关联。
于是假意要算命,把言语试探二人,双方各怀鬼胎,渐渐失和,雷横焦躁起来,手起处打翻两人。
此时随着葵向阳的七八人,都是皇城司的高手,被他暴起伤了两人,余者齐齐动手,雷横当即难支。
李助见状,出剑相助,剑出头落,顷刻间连杀六人。
葵向阳大惊,尖啸一声,全力出手,李助仗剑以对,两个都是使剑,斗了数百招,各负轻伤,葵向阳施展轻功遁去。
雷横搜索尸身,方晓得这伙人乃是皇城司的。
李助艺成以来,首次遇见对手,他此次下山,本是怕黄裳行刺老曹,如今遇见这么个朝廷高手,哪里肯放他去睦州?一心要在歙州斩杀对方。
雷横的武艺虽然插不得他两个争斗,但是做了多年都头,觅迹追人,却颇擅长,当下两人便和葵向阳较上了劲,一路追杀,然而葵向阳轻功厉害无比,数次交锋,都不曾留下此人。
这时皇城司的高手,一批批来到歙州,葵向阳手下越来越多,局势倒转,开始追杀李助、雷横,两个生怕引了祸水去睦州,苦苦同他周旋。
这般斗了些日子,江湖上消息传出,方腊军彻底被击溃,官兵夺了帮源洞,灭绝圣火,眼看将要退兵,李助二人打探一番,断定老曹无事,便生出退意,正要离去,忽然发现大批皇城司属下离了歙州。
却是童贯大胜之余,闻悉朱勔被杀,自己好端端的大功,平白添了缺憾,心中恼怒,便请皇城司帮忙处置,务必捉出“司行方”、“岳飞”等等贼头,剐杀了解恨,也免得春风吹又生。
李助等人不知因果,生恐他们此去,是和自家兄弟有关,便蹑着踪迹跟了上去。
这厢葵向阳甫入睦州,便撞上了偷偷溜离的汪公老佛,果断上前拦截,他身边二三十名好手,汪公老佛却只得一个朱仝在侧,一番苦战,眼见不敌,忽然杀出弥勒教主陈箍桶来!
陈箍桶大约如方腊一般,早就察觉到汪公老佛有蹊跷,故此蹑在其后,此刻见他命在顷刻,念及多年情谊,忍不住现身相帮。
他两个若是合力,原本还胜过葵向阳一头,不料陈箍桶这边一出手,汪公老佛提了朱仝,竟是趁机开溜,陈箍桶悔之莫及,施展大九天手奋死力战,毙了皇城司七八个高手,自家也被葵向阳一掌劈下悬崖——以他年纪,怕是难有坠崖奇遇,多半有死无生。
葵向阳率人再追,几番围堵,又一次拦下汪公老佛,汪公老佛却也洪福齐天,眼见不敌之时,李助、雷横两个赶到杀出。
这次汪公老佛倒没一开始就跑,他又不识这二人,眼见雷横武艺精悍,李助那手剑法更是海内无双,顿时起了招揽之心,欲合四人之力,拼掉这伙皇城司的高手。
谁知葵向阳此人,武艺绝顶,却并无高手风范,前面几次在李助面前吃了小亏,早已安排下对策,酣战之际,忽然袖中喷出毒雾,当即麻翻了李助,翻身一脚踢晕雷横,汪公老佛见识不妙,强行拎起朱仝,再次逃之夭夭。
葵向阳缘何不去追他?却是李助倒下之前,以为必死,全力反扑,一剑深入胸口,受伤极重。
有分教:神驹传信江南来,浪子寄书枢密台。金剑萧萧折锐处,葵花朵朵向阳开。
(本章完)