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陆长风眼角看到陆老夫人也正看着他，似乎定要从他脸上看出朵花来，看他到底会不会存收了这蒋家的小娘子的心思一般。“咳咳。”他咳了两声，想着他爹就要来了，本就存着教训自己的怒气，若是见了还得了？保不齐明儿就给自己又订了婚事，岂不是得不偿失？因而道：“咱们家可不缺小丫头子使唤，祖母您说呢？”陆老夫人提着的肩头这才放了下去。她对陆长风道：“前些日子刚挑了些家生子进来，你院里也分了几个。”又转头看着蒋家人，和蔼道，“这事就这么说了，以后家里还有什么难处，只管来找我说，没有什么张不开口的，知道了吗？”“多谢老夫人！”若香听的心头欢喜，拉着蒋佳月蒋南秋就要磕头。“老夫人。”蒋佳月却挣了开去，直直跪在地上，“老夫人，不瞒您说，我爹还躺在床上不得下地，日日都要服药的，弟弟年纪也小，还不能承担家业，一家老少只靠娘亲里里外外地操持着，现在已是山穷水尽。”陆老夫人听罢，虽不大喜欢她这般急切地就要张口，却也不露什么神色，准备让刘嬷嬷去拿些散碎银子过来。“陆家乃是慈善之家，向来以‘仁德’二字著称江陵，便是小女子一介村人也有所耳闻，舍参救命之恩，日后定当结草衔环来报。”蒋佳月却接着说道，她目光清隽，望着陆老夫人。“授人以鱼不如授人以渔，老夫人，您向来最是心善，今日若听得小女子家中难处，必然伸手相援，只是我家的难处不是一时可解，必得有个长久之法方可。”陆老夫人便意外地看着她。她的话正说中了自己的心思。若是蒋家今日拿了银两便欢天喜地地回了家去，她日后定然是不会再有所相帮，若是不拿，听这丫头所说，家中又实在拮据。“何谓长久之法？”陆老夫人就道。蒋佳月目视前方，“小女子才疏学浅，实在没什么见识，也未曾想到什么长久之法。但有一事，小女子却可以做到。”“你且说来听听。”陆长风闻听她说了一堆，已隐约知晓她准备作甚，沉着声音说道。若香等人也俱看着她，陆老夫人方才的不喜早已散去，与刘嬷嬷对视一眼，只听蒋佳月定定道：“小女子虽无才学，但却手脚俱全身体康健，若能到陆府做上几年丫鬟，待爹爹病情起色、弟弟长大成人，到时自然不愁家人无着、家业不兴。”“你是说，你一定要来做丫鬟才能解家中困境？”陆老夫人惊讶极了。“是。”蒋佳月坦然道，“当时在庄子上，听闻来陆家做丫鬟，能得十两银子的身契，每月还另有一两至三两不等的月例，这倒比娘亲接了绣活熬夜得的更多些，小女子心中便十分心动，已是有此心意，只是一则年纪不大合适，二则娘亲苦劝，便只得压了下去。”她转向陆长风，长睫微动，露出个调皮模样来，“因此小女子倒应该感谢四公子的。”☆、收收心思若香脸色略微有些苍白，快步走在前头，不发一语。蒋南秋人小，连跑带追地，出了满头的大汗，脸色憋的通红，仍是落在了后面几步。蒋佳月拍拍他圆溜溜的小脑袋，使了个眼色过去，蒋南秋便努力快跑了两步，小手伸出去拽了拽娘亲的衣袖。眸带祈求地看着她。若香步子这才慢下来，牵了他的手往前走了，自始至终都不曾看身后的蒋佳月一眼。蒋佳月便有气无力地拖着步子往家走。她此前在陆老夫人面前，坚持要到陆家来做丫鬟，娘亲能不生气吗？可蒋佳月却不觉得自己有错。相反，她仿佛已经看到在往后的日子里，爹爹蒋大郎能下床走动、弟弟蒋南秋也安安心心坐在学堂里头读书的情形了。在蒋佳月心中，不论是做陆家的丫鬟、接陆家的绣活，哪怕是捡了柴火去陆家卖，都只是一个生计而已，实在不必计较什么名头如何。她仔细想过，自己一介女子，手无缚鸡之力，唯有做陆家的丫鬟才切实际，既能还钱，又不耽误做几样小活计补贴。且她在陆老夫人跟前并不曾将话说满，言语中提及若日后家中松泛些，便要辞了不做的。否则，她真的只有嫁人一条路了，可倘若是碰上张家那样的夫家，倒还不不不嫁。蒋佳月看着若香急促的背影，隐约明白娘亲气的大约是她自个儿吧！若香走着走着，热浪扑在面上，熏的眼都红了。她又何尝不明白女儿的心思和自家的处境。正因为明白，因为无可奈何，在陆家她才没有及时站出来阻止蒋佳月一番说辞。她气的，是自己无用。是自己居然和父亲一般无二，落到卖亲身女儿的地步！当年她被卖到陆家，心里虽然明白父亲不仅是为了家中诸人，还是为了能让她吃饱穿暖，但难道自己心里从始至终就没有一点点怨怼吗？她是怨的。否则二十年来，若不是走投无路，又怎会才生了去寻亲的心思？她是不甘心的。所以才会一心要从陆家挣出来，要做正正当当的正头娘子，如何也不会自甘堕落，如了别人的愿。若香想起继母打量自己的眼神，她对人牙子说：“这丫头长的好，说不得就能收了房做个姨奶奶，八两也太少了，怎么也值十二两吧？”忆及往事，若香只觉得胸中一阵阵刺痛，怎么也压不住嗓子眼里的酸涩。大郎，你快好起来，咱们一起接女儿回家，再过那开开心心的好日子……泪水顺着她脸颊滚下来，落在蒋南秋的手背上，又烫又灼人。他抬头去看，娘亲哭了。小人儿以往清亮的眸子里，也随着这滴泪盛满了忧愁和悲哀。姐姐要去做丫鬟了，因为他还小，不能帮家中分担，可他知道自己不能不去学堂，叫姐姐伤心失望。他看着自己的小手，握紧了拳头，暗自发誓。我定要好好读书成人，早日接姐姐回家来！这一遭，不仅叫蒋家人个个心里头千万般愁绪滋味涌上来，便是陆老夫人，也已经长叹了好几声。“您既不愿，为何又答应了？”刘嬷嬷往香薰中添了一小撮安神香，服侍陆老夫人靠在秋香色绣春枝海棠的大迎枕上，不解地问道。蒋家人走后，陆长风亦有事要忙，陆老夫人午饭便只略略吃了几口，此时已是到了午间小憩的时辰。陆老夫人自己抬手，解了抹额搁在几子上，银白的发髻便显出一丝凌乱来，好像突然间苍老了几分一般。她靠在迎枕上，目光望着窗外鼎盛的夏日景象，仿佛自言自语般。“你看这时节，草长莺飞，端的一幅繁华昌盛之貌，须知秋风乍起，便萧萧瑟瑟落了满地，唯有低调积蓄力量如梅竹者，方能在秋风落叶之后，重新傲然屹立在寒冬之中。”我们陆家何尝不是那等着秋风肆虐的夏花？刘嬷嬷听的有些糊涂了。却听陆老夫人忽然转了个话头，笑的极深远，“我们陆家这一支向来人丁不兴，底下如今还没一个能承家业的嫡支小辈，指望可全都在风儿身上啊！你别看他吊儿郎当的，心里其实门儿清。他祖父在世时，便最爱他聪慧。”“是啊，小少爷就是不爱那些个规矩，若正儿八经地读书进学，怕也能得个进士回来的。”刘嬷嬷附和道。“只是他年纪也不小了，合该正正经经娶亲才能成家立业，我也才能放心地闭眼去了。怕只怕他心里一直惦记着那件事，谭家好好儿地亲事非要退，未尝没有和咱们较劲儿的意思在里头。”陆老夫人想起同自己说话时，陆长风插科打诨没个正形儿的模样，自己一提及“那件事”，却装的极轻松平淡了。