“阿茂,告诉本宫,宫里若是有人偷了东西,作何处罚?”
“偷盗国主国后的宝物,罪可诛族。”
“诛族就免了,她这样的卑贱之徒,何来亲朋故旧?施杖刑二十。”
郭艳一听,浑身像是被抽掉了骨头一般,像是一摊烂泥般瘫在地上,如释重负地大声喘着粗气,她今朝本以为小命不保,没想到娘娘竟然饶了她一条性命,像是在鬼门关走了一遭,又被送回了阳间。
阿茂颇为不甘心,向嘉敏进言道:“娘娘,这贱婢嚣张跋扈,无恶不行,二十杖刑只怕不能让她长记性,更不能杀鸡儆猴……”
“杖刑够了。”嘉敏轻声喝止,“你也是个机灵的人,怎么也不懂得适可而止?难道你不想以后跟随本宫,掌管柔仪殿大小事务?”
阿茂懂得了国后娘娘的话中之意,大喜,忙跪下谢恩:“奴婢知错,谢娘娘恩赐!奴婢一定不负娘娘所望,为娘娘效犬马之劳!”
嘉敏微微一笑,转头问向元英:“你呢?”
元英喜得不知如何是好,忙跪下搓着衣裙,“奴婢谢娘娘知遇之恩,奴婢……”
嘉敏见她脸上有犹疑之色,觉得奇怪:“怎么了?难道你不愿意吗?”
“奴婢做惯了粗活,自由自在惯了,内宫规矩甚严,入了金碧辉煌的柔仪殿,只怕奴婢屡屡会做错事……”
嘉敏扶她起来,感慨道:“你的性子本宫也不是不了解,真要拘了你,只怕你也不习惯。也罢,既然你喜欢自由自在,本宫就命你为掖庭姑姑,同时掌管这万兽园。”
元英喜得眉眼俱开,嘴都合不拢了。
那阿茂更是个行事伶俐的,大手一挥,便命两个小内监将郭艳拖了出去,一顿棍棒伺候,棍棍用了十二成的力,只打得郭艳皮开肉绽,鲜血迸流,晕死了过去。
嘉敏收了元英和阿茂两个心腹之后,行事果真方便了许多,元英五大三粗,雷厉风行,人见人怕,而那阿茂更是伶俐百变,恩威并施,一时之间,宫中刁奴懒婢都大为收敛,宫中秩序也井然有序。
国主国后伉俪情深,烹茶、弹琴、下棋、闺阁描眉、雪夜炙鹿肉,浓情恩爱的日子飞逝而去,鲜花着锦的好时光永远都过不够似的,一眨眼就到了春夜宴。
今岁的春夜宴格外隆重,国主新立国后,心情大悦,早在春夜宴之前的半月有余下旨大宴群臣,宫中早已是纷繁忙碌。
一大早,温修容就将国后的细碎洒金缕凤袍送了过来。
嘉敏迎上前:“让内侍局的人送来就行了,怎能还劳烦姐姐走一趟。”
温修容温婉笑道:“妹妹是一国之母,尊贵无比,我心疼妹妹,区区小事,不足挂齿。”说罢,便亲自服侍嘉敏穿上新装,一双眼睛再也移不开眸光了。
嘉敏有些羞赧道:“姐姐这样看着我,倒叫我有些不好意思起来了。”
温修容略略收敛了自己的目光:“原是我放肆了,不该这样盯着妹妹看,可今日的妹妹实在是太美,美得珠玉无光,又不失雍容典雅的国母仪度。”
香柔在一旁亦笑道:“也只有娘娘这般尊贵的身份才配得上这身华丽的盛装,娘娘穿上竟不输于册立国后那天的华美呢!今夜春夜宴,定是最让人瞩目的月华之光。”
嘉敏展袖,身上华服的锻料稀罕,刺绣精致,又坠以无数莹润白华的珠宝。
再看温修容,不过是朴素装扮,着一身葱黄色滚蓝边绣袄,头上最昂贵饰品不过是一支赤金挂珠簪,便取了香奁中的一只如意步摇钗替温修容别在发髻上,说道:“今夜宴,关乎皇家的脸面,姐姐也莫要太简朴了些,没得让那些王公夫人还以为内宫苛待了众多姐妹。”
温修容按了按发髻,垂眸道:“我向来不喜金玉珠饰,再加上的华服盛装还需要美人姿色相称,我这蒲柳之姿反倒折煞了华丽珠宝。倒是娘娘的国姿之貌,若不用以顶好的饰品,岂不是可惜了苍天的馈赠?”
嘉敏还欲多言,温修容一把将她按在了铜镜前,笑道:“妹妹勿用关照我,今夜妹妹才是主角,装扮得璀璨金碧,让国主见了才是愈加喜爱呢!”
论及国主,嘉敏的脸上泛起羞怯的红晕,坐于镜前,任温修容梳妆,温修容给嘉敏略施蜜粉,点缀粉色胭脂,描上垂珠眉,再以花钿缀以额心面颊,当她拿起玉梳之时,手握嘉敏的如瀑青丝,却略略犹豫了片刻,“记得曾经给昭惠后梳妆时,梳云鬟高髻,鬓朵翘首总得国主的欢愉,想来那时候还是妹妹的主意。”
忆及如烟往事,嘉敏也有些感怀,一时怔怔地不能言语。
温修容在铜镜中瞥见嘉敏的黯然神色,忙笑道:“是姐姐多嘴了,斯人已逝,不过鬓朵翘髻也是适合妹妹的。”她的纤手在嘉敏的头上盘桓翻转间,高高耸立的发髻已经盘成,再饰以赤金玛瑙九凤步摇,银珠蝶花等宝玉珠饰,更衬得嘉敏雪肤花貌,倾国倾城。
嘉敏望着铜镜中美艳的自己,觉得又陌生又新奇,“姐姐,这是什么发髻?怎么以前从来都没有见过?”
温修容放下玉梳,将最后一枚珠宝发簪插于嘉敏的高髻上,笑道:“妹妹有所不知,这是最近在蜀国流行的新发式,因是最近才流行,所以我大唐国知道的甚少。”
就连在一旁的香柔也忍不住赞道:“娘娘这模样儿,这发髻,这身衣裳,真好比是天女下凡呢!若是皇母娘娘见了,也会羡慕呢。”
嘉敏戳了一下香柔的额头,嗔怪道:“就你这张巧嘴儿!”
香柔闭口不提,脸上却是喜滋滋的。
春夜宴设在仰秣苑,大殿内鬓影匆匆,钟鼓笙竽,音繁弦急,舞女们柳腰微漾,婀娜曼妙,王公贵族,朝廷重臣,宾客满席,席案上琼瑶美酒,珍馐佳肴,更是不胜枚举。
伴随内监一声“国主国后驾到——”,众宾客都起身齐齐瞩目于殿堂之上,国主携国后的手一起步入了仰秣苑中,众人乌压压地一片行礼:“恭迎国主、国后娘娘。”
国主心情大悦:“众爱卿平身。”
众人抬头见国主俊美,国后更是美如天仙,今夕着一身华服凤冠,举世无双地高贵。