元里拒绝封公,其实也没其他原因,不过是传统的“三辞三让”的礼节而已。
部下们在忡愣过后便反应了过来,也跟着冷静下来。
虽然乱世中“礼崩乐坏”,若是别人,赏赐到了跟前哪里会拒绝,赶紧握在手里才是正事,但元里是闻名天下的名士,他的一举一动都会受到天下人的注目,更何况是封公这样的大事。都到了这一步了,元里也不急着这一时半会,他也不想让自己吃相难看。
元里的态度太过坚决,天使没有办法,只能匆匆带着旨意和赏赐离去。
过了几日,楚贺潮终于回来了。
得知大军得胜回营,百姓们人挤人地跑到了街上,欢呼雀跃地迎接大军归来。
有那遭过乌丸人祸害过的汉子大声扯着嗓子哽咽道:“将军威武!”
“幽州兵威武!”
什么样的喊声都有,饱含着百姓痛快又心酸的情感,不少人都红了眼,复杂万千。在情绪激动的大人中,也有小孩在里面挤着,双眼亮晶晶地看着从眼前缓缓走过的幽州兵。
他们黑溜溜的眼眸里,倒映着幽州兵英姿勃发的身影。
在百姓们的目光之下,士兵们面上更加严肃,挺起胸膛步步坚定。
前头的将领也不由坐直了,但往左右一看,发现百姓们看得最多的还是楚贺潮。
不只是因为楚贺潮走在最前,相貌又英俊非常,更是因为楚贺潮那身在阳光下闪闪发光的金甲。
属下们彼此挤眉弄眼,觉得将军跟个金子做的人一样。
部下的腹诽楚贺潮并不知道,他心情愉快,嘴角挂着笑,手指拽着缰绳轻轻晃着,更是显得风流潇洒,雄姿英发。
偶尔听到有人激动高呼的声音,他还随意地瞥过去一眼,便会惊起那片人的又一阵惊呼,还有一些女子的红脸躲避。
路边的人群之中,杨夫人带着仆人牵着幼子的手也站在其中。
她的双目穿过人群,紧紧盯在军队后方那些低着头畏畏缩缩的乌丸俘虏上。
楚贺潮此次俘虏了乌丸人两万士卒,这些俘虏被绳子绑住双手拖行在军队后方。在他们两旁,还有衣衫褴褛紧紧跟着军队的难民。
这些难民都是被乌丸人抓回部落之中当奴隶的北周人。在楚贺潮战胜了骨力赤之后,便将其从骨力赤的部落之中救了出来。
乌丸人低着头,在两旁百姓的瞪视下神情畏畏缩缩,有几人不服气地瞪回去,就立刻被百姓们吐了一声口水。
看着这一幕,杨夫人冷笑一声,“活该!”
要不是幼子还在这,她都想上去朝乌丸人吐口水了。
她一遍遍地看过这些乌丸人的惨状,眼中缓缓变得湿润。
喜极而泣。
他们终于赢了乌丸人了。
楚王府门口,元里正带着杨忠发、刘骥辛等人翘首以盼。
远远看到楚贺潮等人的身影时,元里就没忍住露出了笑。
杨忠发激动得恨不得跑过去,又开始重复道:“元大人,将军真的胜了,骨力赤被咱们杀死了,我不是做梦吧?”
元里无奈一笑:“你没做梦,骨力赤确实死了。你们将军大发神威,为你报了仇了。”
杨忠发说了好几遍“是啊”,又突然反应过来,惊愕地回头看向元里,“你……知道了?”
元里朝他点了点头,又转回去继续看着楚贺潮,“他那手上的烧伤,我总要问清楚是怎么来的。你怎么如此惊讶,难道有什么不妥吗?”
杨忠发沉默了片刻,低声道:“将军从来不肯跟别人提这个。”
但他的声音太低,元里一心放在了楚贺潮身上,并没有听见。杨忠发摇摇头,也不在意了。其实并没有什么可惊讶的,毕竟他早就知道元里对楚贺潮来说非同一般。
楚贺潮也看到了元里的身影,一见到站在那儿的青年,他一颗心都飞了过去,提前一步驱马奔去,到了府门前便从马上一飞而下,快步走到元里身前。
他想抬手抱抱人,但只克制地用眼神上上下下将元里扫了一遍,从喉咙里吐出两个字,“瘦了。”
元里今日穿了件蓝衣,衬得面白如玉,俊秀非常。闻言他便抿唇笑了,笑窝里盛满了打趣,“你这是心里觉得我瘦,才看我处处都瘦。”
“本来就瘦,”楚贺潮道,“再瘦就硌手了。”
元里看了他一眼,让他别乱说话。楚贺潮嘴角勾起,心里发痒,也听话地不说了。
晚上,众人都在楚王府吃了顿饭。饭桌上,楚贺潮的亲兵拿着骨力赤的头颅在众人面前转了一圈。