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数年罕见的凛冬。大都城郊已经覆盖了厚厚的积雪，好像披上了一层笨重的棉被。那积雪里散发出的，是能让人从里到外都变得冰冷的寒气。夏日里遮阴蔽日的大树，此时只剩下张牙舞爪的骨架，在冬日微薄的阳光照射下，雪地上投下横七竖八的影子。

放眼望去，整片大地上只有些许稀疏的村落，一个个房顶好像冒尖的笋芽，吃力地顶开积雪。但没有人会选择在这样的时刻出行。地上的脚印、蹄印和车辙少得可怜。除了偶尔奔驰而去的、传递紧急政令的驿使，半天里没有一个人出现在外面。整个世界都仿佛睡熟了。

满地的泥浆混着冰水，稠得像粥一样，被几千双脚来来去去、毫不在乎地踩着。泥坑发出咕噜一声响，冰凉的泥点子溅到不远处其他的泥坑里，和另一片黑色稠粥融在一起。。。。。

踩在那泥浆上的，除了各式各样的靴子和鞋子，还有马匹、骡子、毛驴和牛的蹄子，以及它们身后拖着的、大小不一的车轮。那车上载着的，有日常需要的青菜、盐巴、布匹和粮食，也有世界上最稀奇最珍贵的宝石、生丝、香料和皮毛，就连最渊博的学者也难以说出每一样物品的产地。

而那些车仗的主人，他们的衣着和肤色，都比卢沟桥上的狮子还要种类繁多。他们有的浑身光鲜，有的风尘仆仆，都带着万里之外的陌生气息。他们各怀所求，从世界的各个角落蜂拥而至。他们操着不下二十种不同的语言，在牛马的腥臊气味的围绕下，寒暄、还价、争吵，交换着手中的金块、银锭、铜板、纸钞、还有印着异域人像的银币。人和牲畜身上散发着热气，将落在地上的新雪迅速融化了。

道路两旁，是砖头搭建的一排排简易房屋，和一栋栋脏兮兮的白色蒙古包杂在一起。那里面，喧闹声也是此起彼伏。有人在高声饮酒行乐，庆祝又一桩大宗生意的达成。有人在鞭笞自己的仆人小厮，哭叫声和马嘶声混在一起。还有些浓妆艳抹的妇人出出进进，她们有的柳眉凤目，有的卷发碧眼，有的黑如墨汁，有的白如牛乳，一个个款扭腰肢，嬉笑怒骂，举止风流。

那院墙极厚，似乎是对面的人家有意和寺庙这样的公共场所隔开，以免噪音喧扰。奉书用力一纵，重重落地，抬起眼来，只见已经身处一个小小的内宅后院，栽满了花花草草，树梢上挂着一只鸟笼子。树下三四个女人或坐或立。

杜浒眼神一扫，意思是先制住再说。

奉书一瘸一拐的扑上去，钳住一个少妇双手，从身后捂住她嘴，用蒙古话恶狠狠地道：“都乖乖的站着别动！否则拗断你脖子！”余光看到她的服色首饰，知道是个蒙古贵族的侧妻。

三人动作迅速，几个蒙古女奴还没反应过来，赵孟清再稍微一亮刀子，便吓得连叫也不敢叫了。

那少妇本能地挣扎了几下，奉书手在她喉咙一收，终于不敢动了，唔唔几声，声音依稀是“放开我”，双手却护住了肚子。

奉书心中闪念：“是个孕妇！”求助般看了杜浒一眼。

杜浒也立刻明白了：“别伤她，跟她说，听我吩咐，就不会有事。”

那少妇却听得懂汉话，又是个烈性子，见入侵者并无伤人之意，突然大力挣扎起来，狠狠地咬了奉书的手，趁她缩手的工夫，尖声叫道：“来人啊！来人——”马上又被奉书捂住嘴。

一群蒙古小姑娘乘上马，身边随从侍卫清道，后面马车里满满当当地装着吃食、奶品、茶砖、酒具，当然还少不了风筝、弹弓、毽子、羊拐之类的玩物，也少不了那个叫风筝的小丫头。她答应到了郊外，便传授公主一路独特的倒打弹弓的手段。

蒙古民风粗犷，女眷出门，也是随心所欲地抛头露面，连面纱也不用围。街上的百姓远远地凑过来看，公主一行人也不以为怪，指着众百姓，叽叽喳喳地有说有笑。倒是奉书不太习惯被人围观，低下头，和另外几个身份相似的丫环奴婢走在一起。

是日天朗气清，惠风和畅，青草蔓蔓，野花芬芳，空气中弥漫着忽浓忽淡的醉人味道。刚走到红螺寺山脚下，却听得树林里一阵唿哨，紧接着噼噼啪啪地响了鞭炮声，不知是有人在办喜事，还是办丧事，煞风景之至。

西郊牧场离城很近，本就是人工开辟出来，供贵族女眷游玩消遣的一小块平整草地。远远望去，草地中央熙熙攘攘的十分热闹，已经聚了不少踏青、野餐的姑娘妇人，大多是蒙古贵眷打扮，带着数量更多的奴婢下人。

杜浒自然不便接近。奉书请他在左近等着，自己捋了捋头发，抹了抹脸，把面孔弄得稍微看得过去，然后悄悄走近，穿梭在人群里。没人注意到她。就算注意到了，也会把她当成别家的粗使下人。

她集中精神搜索着，不一会儿就看到了二姐。柳亭正跪在一块毡布上，为身份更高的姬妾们泡茶。

她凑过去，轻轻叫一声：“姐。”

柳亭手中一颤，茶水差点洒出来。

奉书不动声色地在她对面跪下，自然而然地舀起桶里的水，帮她擦洗茶具，一面说：“有空吗？借一步说话。”

话音未落，便觉得自己的口气未免太生分了。可眼下自己和周围的一切都格格不入，就连柳亭，也少了些上次那般亲近的感觉。

柳亭面露难色，向旁边努努嘴，说：“可是我还要伺候她们……”

奉书心中暗暗叹了口气，点点头，“那就长话短说。我见到了娘……”

将早间在正智寺的所见所闻简略地说了。当然，那封被母亲撕掉又粘起来的信，她还是略过不提。只说母亲不愿生活在蒙古人的福荫之下。

柳亭眼中含着泪花。奉书说一句，她点一点头。最后，当奉书说出将母亲搬到瀛国公府的计划时，柳亭眼睛一亮。

“真的可以吗？我、我怎么没想到……我可以求他……”

“他”是谁，不言而喻。奉书心里有些焦躁。这样一来，就等于让二姐去向胡麻殿下做小伏低，讨他的恩惠。虽然柳亭可能不觉得有什么，但对奉书来说，鼓励自己的姐姐做这种事，实在是对自己内心底线的一个考验。