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师傅，以后闲暇无事，你给我们再讲讲《营造法式》吧，我们三星班如今出名了，官府叫我们参加‘大匠’考试，若能通过考试，您这三位徒弟，今后也算是‘大匠’了。”李石说后半段话，纯粹是为了掩饰。女孩子的名声问题，不能挑开了说，那种话一旦说出口就收不回去，有可能激怒师傅，以及那些女孩，更可能进一步影响那些女孩的声誉。时穿当然要配合了，他故意把话题引得更远：“啊哈，古书难懂啊，因为书中既没有标点符号，也不分行、分段的……《营造法式》讲解了很多具体的建筑例子，但作者没有学过逻辑，书里的内容没有系统的分类，也没有讲各种建造手法的原因以及原理。要考试啊，你们抽几天时间，等我把营造法式的内容替你们总结归纳一下，不难，就初中物理学知识，半年的时间，我管你们包会。”时穿所说的“包会”，是让他们明白对书中案例的分析方法，而建筑学包含的微积分概念，几何学概念……别说半年了，光是其中包含的原理，没准十年都学不会。然而《营造法式》的考核是开卷考试，朝廷也知道匠师们文化水平高不高，大多数匠师即使通过考核，朝廷也不指望他们拥有独立的设计师水平，所以考试要求是：只要他们能够翻阅书本，总结前人的经验，将书上的案例具体实践出来，那就算出师了。眼看着当事人都不说婚事了，媒婆们急了，一位媒婆上前，抖了抖身上的绿衣褙子，问：“承信郎啊，你瞧这婚事……？”“这婚事吗，我们双方都没有毁约的意思，三媒六证，六礼齐全，咱们在正式婚嫁。这次，算‘问聘’吧。”时穿回答：“不让你们白跑，我时大郎嫁妹子，不能让人闲话。”时穿把最后两个字咬的格外重，这时候，就算听不懂的，也听懂了时穿的意思。那三位待嫁娘长长松了一口气，紧接着，同样松了一口气的媒婆上前，按照程序开始谈论双方亲事。按惯例，男主外女主内，时穿确定了大法向，具体的事务由黄娥操心了。黄娥叫出三名待嫁女孩，问清楚她们手上的嫁妆数目，又与她们商议了时穿送给她们的赠嫁，开始书写庚帖与嫁妆单子。这桩亲事的好处是男方已经分家，单独立户；而女方父母暂时无法寻找，海州官府将之全权委托给了时穿，所以嫁娶双方都可以亲身参与讨论。不一会儿，鲁大等三人递上了聘礼单子，三名待嫁女孩开始挑选一间空房居住，剩下的日子她们将准备嫁衣，筹备婚礼。等双方商议好了大定的日子——那是明年夏季了——鲁蕴鞠了一躬，开始说起闲话：“师傅，隔壁顾二嫂的屋子已经搬迁，你说要进行室内装修，啥叫室内装修？不如我们三兄弟轮换着过来吧，跟师傅学一学那些新手艺。”时穿摇头：“一口吃不成一个大胖子，你们要学习的东西还很多，如今你们扩张太厉害了，四处开花，每项工程都是简单的重复在我这里学到的那些基础工艺，我劝你们稍稍收缩一下，饭一口吃不完，工程多的接不下，可以挑选几样接，每样工程都把它做好，如此才能长远。”屈鑫赶忙答应：“子曰：学而时习之，不亦乐乎。徒弟也感到最近场面有点混乱，这样下去难保出事故。大哥，不如我们再不接活了，把手头的工作干好，我们每天再过来跟着师傅学习，而后，三星班每年只接个工程，把精力放在学习以及开店上，啊，等咱的煤饼店开起来，这玩意细水长流的，才是百年的根基啊。”鲁蕴点头赞同：“没错，我也想着趁着冬歇，先把咱的店铺开办起来。这建筑的活儿每年只能做几个季节，煤饼店却是一年四季都要用，它办得好了，咱子孙后代都不用愁钱财上的问题。”鲁蕴说着这话，眼角瞥向师傅。李石马上表示同意：“师傅教训的好，我等就应该常听听师傅的教训……咳咳，师傅教给我们的建筑手法，那是最高深的，我们这辈子不见得能学全。万一子孙不肖，师傅的技艺绝传了，家里有个煤饼店撑着，至少他们不用挨饿。”说话间，黄娥那头也商议好了，时穿摸出几块银铤，支付了媒婆的费用，三位媒婆兴冲冲告辞。而后，时穿准备跟三位徒弟聊一下隔壁的装修计划。恰在此时，黄娥的管家林伯跑来拍门，急吼吼喊着：“姑娘，不好了不好了，老爷来信了，让你回家！”双拳难敌四手黄娥的父亲已经交卸了江都县县尉的职务，准备回家过年，并打算等明春再从家乡启程赴任海州，一家人出来，当然要一家人回去，故此黄娥父亲来信要求黄娥随行。老管家孙伯介绍完情况，低声劝解。“姑娘，经过这种事，你总得在家乡露个面，要不然，闲言碎语便能把你淹没了！”黄娥看了看时穿，不知道该怎么回答。鲁大等人见此情况急忙起身，借口帮助那三名待嫁女孩搬行李、收拾房间而回避了。黄娥忍住话头，将这三人送走后，她回身对老管家孙伯说：“舅舅已经上京，我回家做什么？孙伯你想一想，如今继母在家，我算是在家中举目无亲了。不管别人怎么说，我真要回到家中，光继母的闲话就让人难堪……我不能回啊。”孙伯难堪的说：“姑娘，你若不回家，今后就没有退路了……发生了这样的事，原本你父亲事后便有点对你不管不问，要不然怎会容你留在海州？这次你若不听从他的召唤回家过年……从此，你身边就再无亲人照顾了，啊，姑娘，今后嫁娶方面，也别指望父母相助了。”孙伯说完，扫了一眼时穿，以目光示意对方出言劝解。但时穿只是盯着黄娥，目光很柔和——在他看来，黄娥回不回去都无所谓。黄娥哼了一声，轻轻摇头：“谁说我身边没人？舅舅虽然动身前去科考了，但舅母马上要到。舅舅过去对父亲不依不饶，不过是怕父亲、继母扣住我母亲的嫁妆。如今舅舅已经不在意那份嫁妆了，我也不指望那份嫁妆生活，如此计算起来，我其实不回家更好。孙伯记得崔小清姑娘么……噢，不记得呀。她现在与哥哥在崔庄比邻而居。那崔姑娘也是家有继母，她宁愿诈病入庙修行，借此金蝉脱壳摆脱父母的束缚，独立成为女户，从此海阔天空任飞翔。她走过的路，我未尝不能走，况且——哥哥才是我今后的依仗。如今我在哥哥这里，凡事都可以自己做主，何必要回家看人的脸色、听人的使唤，孙伯，你替我想个法子，干脆辞绝了去。”孙伯愣了一下，很为难的说：“老爷明年就要来海州上任，姑娘不与老爷一起回乡，对老爷的官声大有影响，老爷恐怕不情愿走到这一步！”时穿突然插嘴：“娥娘刚经过桃花观事件后，惊魂未定，又遭遇‘阿弥陀佛教’袭城，现在整个海州依旧动乱不安……嗯，再说娥娘最近又病了，病得很重。”黄娥嘴角浮出一丝笑意：“孙伯，你没告诉父亲关于舅舅的事情吧。”孙伯低头，回答：“男女也曾给老爷传回一封信，说大郎愿意资助舅老爷上京赶考，也曾说姑娘的舅母即将来海州定居。”黄娥轻笑：“舅母如今尚未到，大约是被匪乱耽搁在路上。我估计也就这三两日就到了，咱不差这个时间，孙伯就送信回去，说我因惊吓而患病，正在被舅母照管着。”时穿再度插话：“也许，等明天中午就该到了。”黄娥上前挽起了时穿的胳膊：“舅母既然明天就要到了，我便现在开始‘生病’，哥哥，今天是考生入考场的日子，你领我出去观看一下，素珍姐姐恐怕也在考场外面。自回来后，我们还未曾见到她。”